Kyiv siap menyerahkan tentara Korea Utara yang ditangkap kepada pemimpin Korea Utara Kim Jong-un jika dia mengatur pertukaran mereka dengan tentara Ukraina yang ditawan oleh Rusia, menyatakan Presiden Ukraina Vladimir Zelensky dalam pidato malamnya.
Bagi tentara Korea Utara yang tidak ingin kembali, “mungkin ada cara lain,” tambah Zelensky. “Khususnya, warga Korea yang menyatakan keinginan untuk membawa perdamaian melalui penyebaran kebenaran Korea tentang perang ini akan mendapat kesempatan ini,” katanya.
Menurut Zelensky, “selain tentara pertama Korea Utara yang ditangkap, pasti akan ada tentara lain,” ia menyebutnya “masalah waktu.”
Dalam video yang dirilis oleh presiden Ukraina, seorang tentara yang terluka – dikatakan berasal dari Korea Utara – sedang diinterogasi. Ketika ditanya apakah dia tahu di mana dia berada dan bahwa dia berperang melawan Ukraina (suara diterjemahkan dari bahasa Ukraina), dia menjawab bahwa dia tidak tahu, dan para komandan mengatakan kepada mereka bahwa ini hanyalah latihan. Prajurit kedua mengatakan dia punya keluarga, tapi dia tidak tahu di mana dia berada. Keduanya juga ditanya apakah ingin kembali ke Korea Utara. Yang satu menjawab ya, yang kedua mengatakan dia ingin tinggal di Ukraina.
Intelijen Korea Selatan menegaskanbahwa kerugian pasukan Korea Utara berjumlah sekitar 300 orang tewas dan 2.700 orang luka-luka.
Pada pertengahan Oktober 2024, intelijen Korea Selatan mulai melaporkan bahwa DPRK telah memutuskan untuk mengirimkan militernya untuk mendukung Rusia dalam perang dengan Ukraina. Menurut data intelijen, jumlahnya sekitar 10-12 ribu tentara Korea Utara. Segera ada laporan bahwa mereka telah tiba di Rusia. Kremlin tidak secara langsung mengkonfirmasi informasi tersebut. Vladimir Putin kemudian mengatakan bahwa “jika ada gambar (satelit) (yang menunjukkan bahwa militer Korea Utara berada di Rusia – catatan Meduza), maka gambar tersebut mencerminkan sesuatu.”
Pada pertengahan November, Departemen Luar Negeri AS mengumumkan bahwa personel militer dari DPRK mulai berpartisipasi dalam permusuhan bersama dengan pasukan Rusia di wilayah Kursk. Zelensky saat itu mengatakan, Angkatan Bersenjata Ukraina sudah melakukan bentrokan militer pertama dengan militer DPRK dan tentara Korea Utara mengalami kerugian. Pada 11 Januari, Zelensky mengumumkan bahwa Angkatan Bersenjata Ukraina untuk pertama kalinya menangkap hidup-hidup dua warga Korea Utara yang berperang di pihak Rusia. “Tugas ini tidak mudah: biasanya tentara Rusia dan Korea Utara lainnya menghabisi mereka yang terluka dan melakukan segalanya untuk memastikan tidak ada bukti partisipasi negara lain – Korea Utara – dalam perang melawan Ukraina,” tambahnya.
