CHEYENNE, Wyo – Tiga pesawat C-130 Garda Nasional Udara Wyoming yang dilengkapi dengan Sistem Pemadam Kebakaran Lintas Udara Modular Dinas Kehutanan AS dan personel terkait diaktifkan oleh Komando Utara AS untuk membantu memadamkan kebakaran hutan di wilayah Los Angeles.
Ketiga pesawat C-130 diaktifkan pada 9 Januari dan melakukan perjalanan ke Pangkalan Garda Nasional Udara Kepulauan Channel di California untuk membantu aparat pemadam kebakaran negara bagian tersebut. Mereka didampingi oleh pesawat pendukung C-130 keempat dari unit Cadangan Angkatan Udara AS yang berbasis di Colorado Springs dan dua C-130 dari Nevada Air National Guard. Garda Nasional Udara California juga memiliki dua C-130 yang ditugaskan untuk misi pemadaman kebakaran.
Partisipasi unit Garda Nasional Udara California, Wyoming dan Nevada serta Cadangan Colorado dipelopori oleh Komando Utara AS, bekerja sama dengan Dinas Kehutanan AS.
“Sulit untuk menyaksikan kehancuran total akibat kebakaran hutan di California,” kata Kolonel Brian Diehl, komandan Sayap Pengangkutan Udara ke-153 Garda Nasional Udara Wyoming. “Kami merasa terhormat dapat berpartisipasi dalam upaya negara kami untuk memerangi kebakaran ini dan mengembalikan keadaan normal kepada masyarakat dan komunitas California Selatan, dan sesegera mungkin.”
Penambahan personel Garda Udara Wyoming dan Nevada menjadikan jumlah total anggota Garda dalam misi tersebut menjadi lebih dari 1.850 pada Senin pagi.
“Sayap Pengangkutan Udara ke-152, Garda Nasional Udara Nevada, siap membantu melindungi masyarakat, rumah, dan bisnis di California Selatan,” kata Kolonel Catherine Grush, komandan Sayap Pengangkutan Udara ke-152. “Warga California bukan hanya tetangga kami namun juga bagian dari keluarga Pengawal dan wanita kami, dan kami merasa terhormat bisa membantu upaya ini.”
Pesawat yang dilengkapi MAFFS berasal dari Sayap Pengangkutan Udara ke-153 dan Skuadron Pengangkutan Udara ke-187 di Wyoming, Sayap Pengangkutan Udara ke-146 di California, Sayap Pengangkutan Udara ke-152 dan Skuadron Pengangkutan Udara ke-192 di Nevada, serta Sayap Pengangkutan Udara ke-302 dan Skuadron Pengangkutan Udara ke-731 di Colorado.
MAFFS dimulai pada tahun 1971 sebagai upaya bersama antara Dinas Kehutanan AS dan Departemen Pertahanan untuk memproduksi peralatan, pelatihan dan prosedur untuk mengintegrasikan tanker udara militer ke dalam respons pemadaman kebakaran nasional.
MAFFS adalah sistem pengiriman tahan api portabel dari Dinas Kehutanan AS dan dapat dimasukkan ke dalam pesawat militer C-130 tanpa modifikasi struktural besar. Mereka dapat mengeluarkan hingga 3.000 galon bahan penghambat dalam waktu kurang dari 5 detik, meliputi area dengan panjang seperempat mil dan lebar 100 kaki.
Sersan Master Senior. Paula Macomber berkontribusi pada cerita ini.
