Perangkat USG yang dipasang di kepala kini telah menyelesaikan dua uji coba pada manusia. Satu menunjukkan bagaimana gelombang suara yang ditargetkan dapat memperbaiki gejala nyeri, sementara yang lain menunjukkan perbaikan yang nyata pada gejala depresi hanya setelah satu sesi.
Alat yang dikenal sebagai Diadem ini diciptakan oleh para peneliti di University of Utah. Nama tersebut merujuk pada ikat kepala berhiaskan permata yang dikenakan oleh para penguasa dan memang, bentuknya seperti pita rumit yang menyerupai headphone. Alat ini bekerja melalui teknik yang dikenal sebagai neuromodulasi, di mana pancaran frekuensi ultrasonik dikirim ke area yang ditargetkan di otak. Dalam kasus ini, alat tersebut digunakan untuk menargetkan korteks cingulate anterior, suatu area yang dikenal, antara lain, untuk persepsi rasa sakit dan pemrosesan emosi.
Selama studi nyeri, 20 orang yang menderita nyeri kronis masing-masing menerima dua sesi dengan Diadem setelah menjalani pemindaian MRI fungsional untuk mengidentifikasi secara tepat daerah-daerah di otak mereka yang bertanggung jawab atas sinyal nyeri. Ketika studi selesai, 60% pasien merasakan sedikitnya 33% pengurangan nyeri segera setelah perawatan. Dalam studi lainnya, 14 pasien yang mengalami depresi klinis dirawat dengan prosedur MRI dan Diadem dan 10 melaporkan remisi satu minggu kemudian setelah hanya satu sesi dengan perangkat tersebut.
“Kami sangat terkesan dengan hasil positif sejauh ini,” kata penulis utama makalah tersebut, Tom Riis, seorang peneliti pascadoktoral di Departemen Teknik Biomedis. “Hanya setelah satu sesi stimulasi selama 40 menit, pasien menunjukkan perbaikan gejala yang signifikan secara klinis dan langsung.”
“Meskipun perlu diingat bahwa tidak semua peserta melihat peningkatan yang drastis, bagi mereka yang melakukannya, perubahannya bisa sangat luar biasa,” imbuhnya. “Bagi beberapa orang, Anda bisa melihatnya dari mata mereka – setelah sesi selesai, suasana hati dan perilaku mereka berubah total 180 derajat dari saat mereka datang. Mereka tampak lebih santai, tidak terlalu terbebani, dan lebih hadir.”
Universitas Utah
Meskipun merangsang daerah otak untuk memperbaiki berbagai gejala telah menjadi strategi yang semakin kuat seiring kita terus memetakan pola listrik materi abu-abu, banyak teknik memerlukan penanaman beberapa jenis perangkat atau elektroda langsung ke otak, seperti perangkat Neuralink milik Elon Musk. Meskipun demikian, kita telah melihat berbagai strategi stimulasi otak non-invasif yang ditujukan untuk mengatasi segala hal mulai dari demensia hingga keterampilan motorik yang menurun.
Terobosan presisi
Terobosan yang dicapai dengan pendekatan non-invasif Diadem, berkaitan dengan cara perangkat tersebut menangani tengkorak.
Karena tengkorak kita, rata-rata, setebal seperempat inci, sulit untuk mengarahkan sinyal ke tempat yang seharusnya masuk ke dalam otak karena semua tulang itu hanya akan mengalihkan lintasannya. Diadem dapat disetel untuk memperhitungkan efek hamburan ini sedemikian rupa sehingga dapat menargetkan area otak yang sangat tepat.
“Pendekatan berbasis ultrasound dapat mencapai presisi tingkat milimeter,” kata Riis. “Dengan cara yang sama seperti Anda dapat memfokuskan cahaya melalui kaca pembesar, Anda dapat memfokuskan gelombang suara ke dalam volume yang kecil dan intens. Jadi, kita dapat menstimulasi area yang volumenya kira-kira sebesar kacang tanah di mana pun yang kita inginkan di dalam otak.”
Langkah selanjutnya
Kini Riis dan timnya tengah bersiap untuk membawa Diadem ke uji klinis Fase 3. Jika semuanya berjalan lancar, perangkat tersebut akan mendapat izin dari Badan Pengawas Obat dan Makanan untuk tersedia sebagai pilihan pengobatan bagi masyarakat umum.
“Perbaikan gejala nyeri yang cepat dan berkelanjutan sangat menarik, dan membuka peluang untuk menerapkan perawatan noninvasif ini kepada banyak pasien yang resistan terhadap perawatan saat ini,” kata rekan penulis profesor Jan Kabanek.
Penelitian tim ini telah dipublikasikan di jurnal Nyeri.
Sumber: Universitas Utah melalui Peringatan Eurek
