Tiongkok memamerkan jet tempur siluman generasi kelima keduanya minggu ini, J-35A, di pameran penerbangan utama Tiongkok di provinsi selatan Guangdong, sebuah pencapaian yang menurut media pemerintah menempatkan Beijing setara dengan Amerika Serikat.
Analis militer mengatakan kemampuan Tiongkok untuk mengerahkan dua jenis jet tempur siluman yang berbeda menandai tonggak penting dalam pengembangan teknologi militer Beijing, namun Tiongkok masih memiliki cara untuk mengejar ketertinggalan AS.
Dengan jet tempur siluman J-20 dan J-35A yang dimilikinya, China mengklaim menjadi negara pertama yang mengoperasikan dua jenis jet tempur siluman setelah AS yang memiliki F-22 dan F-35. Rusia saat ini memiliki satu pesawat tempur siluman yang beroperasi, Su-57, dan satu lagi, Su-75 Checkmate, yang masih dalam pengembangan.
J-35A memulai debutnya pada hari pembukaan pertunjukan udara di Zhuhai, menampilkan pertunjukan aerobatik. Selain J-35A dan J-20, dua Su-57 Rusia juga dipamerkan untuk pertama kalinya pada pertunjukan udara dua tahunan yang berlangsung hingga Minggu.
Profil yang lebih tinggi sebagai pemasok
Song Zhongping, seorang pakar pertahanan yang berbasis di Beijing, mengatakan kepemilikan Tiongkok atas seri J-35 dan pesawat tempur siluman J-20 membawa manfaat bagi Beijing dalam skenario pertempuran dan meningkatkan profilnya sebagai pemasok perangkat keras militer canggih.
“Tiongkok kini menjadi salah satu dari sedikit negara di dunia yang mampu mengerahkan dua jenis pesawat tempur siluman secara bersamaan,” kata Song kepada VOA. “Pasar senjata canggih tidak boleh hanya didominasi oleh AS, Rusia, dan Eropa. Tiongkok juga harus memiliki tempat, yang akan meningkatkan kekuatan industri pertahanan Tiongkok di panggung global.”
Song mengatakan bahwa J-35 telah menggabungkan banyak teknologi baru yang secara signifikan meningkatkan kemampuan silumannya dibandingkan dengan F-35 Amerika Serikat. Dalam sebuah postingan di platform media sosial mirip X di Tiongkok, Weibo, Hu Xijin, mantan pemimpin redaksi partai yang didukung Waktu Globalmenyebut tampilan jet tempur baru tersebut sebagai “tanggapan yang kuat dan tegas” terhadap “tindakan berlebihan Washington untuk menghambat pencapaian militer Tiongkok.”
“Tiongkok sekarang memiliki versinya sendiri mengenai peralatan Amerika yang paling menarik,” kata Hu dalam postingan tersebut. “AS memiliki F-22 dan F-35; Tiongkok kini memiliki J-20 dan J-35. AS memiliki THAAD (sistem anti-rudal), dan Tiongkok memiliki HQ-19 (sistem rudal permukaan-ke-udara).”
Para analis mengatakan partisipasi Rusia tahun ini, menampilkan Su-57 bersama J-35 dan J-20 Tiongkok di Zhuhai, tidak hanya menyoroti bagaimana Moskow dan Beijing bekerja sama di pasar senjata global tetapi juga kedekatan mereka setelah perang Rusia di Ukraina. .
Yang Tai-yuan, seorang peneliti di Pusat Teknologi Canggih di Universitas Tamkang Taiwan, mengatakan bahwa meskipun teknologi Tiongkok meningkat, pilotnya kurang memiliki pengalaman tempur yang nyata.
“J-35 terlihat sangat mirip dengan F-35 Amerika. Apakah ada penyalinan yang terlibat? Menurut saya, hal ini tidak bisa dihindari. Untuk melampaui AS mungkin tidak mungkin dilakukan,” kata Yang. “Meskipun peralatannya mungkin setara dengan Amerika dalam banyak aspek, pengalaman operasional Tiongkok tidak sekuat itu.”
Yang mengatakan tantangan lain masih ada, termasuk melatih lebih banyak pilot dan membantu mereka bertransisi dari jet tempur J-7 dan J-8 generasi ketiga milik Beijing ke sistem jet generasi kelima yang sangat digital.
Dia juga mencatat bahwa meskipun dibutuhkan setidaknya 1.000 jam terbang bagi seorang pilot untuk menjadi berpengalaman, pilot Tentara Pembebasan Rakyat memiliki jam pelatihan yang lebih sedikit dibandingkan dengan pilot AS dan NATO, sehingga lebih sulit untuk mengembangkan pengalaman penanganan situasional.
Dia juga menekankan bahwa peran Tiongkok atas “pesawat tempur siluman ganda” masih belum jelas. Meskipun J-20 terutama berfokus pada superioritas udara, peran operasional J-35 belum ditentukan.
Dalam hal pasar global, F-35 Amerika Serikat telah dijual ke 20 sekutu Amerika di seluruh dunia.
Para analis mengatakan sangat kecil kemungkinannya Tiongkok akan mampu menjual J-35 ke negara-negara yang memiliki kemampuan mengoperasikan pesawat tempur siluman.
Bahkan Singapura, yang memiliki hubungan ekonomi yang erat dengan Tiongkok, memutuskan untuk membeli 20 unit F-35. Tampaknya tidak ada cara bagi J-35 untuk bersaing dengan F-35 di pasar pesawat tempur global, menurut para ahli di pameran tersebut.
Dampak signifikan
Timothy R. Heath, peneliti pertahanan internasional senior di RAND Corporation, yakin pesawat tempur siluman dapat meningkatkan kemampuan bertahan penerbangan angkatan laut Tiongkok.
Dalam tanggapan tertulisnya kepada VOA, Heath mengatakan pendekatan “pesawat tempur siluman ganda” Tiongkok akan mempunyai dampak geopolitik dan militer yang signifikan, sehingga mendorong beberapa negara Asia-Pasifik untuk mempertimbangkan kerja sama militer dengan Tiongkok.
“Dari sisi operasional, negara-negara pesisir Asia Tenggara dan Samudera Hindia mungkin merasa tertekan, karena pesawat tempur siluman Tiongkok yang berbasis di kapal induk dapat menjadi alat yang ampuh melawan kekuatan angkatan laut mereka,” kata Heath.
Heath menambahkan bahwa dampak politik J-35 memang signifikan tetapi kemungkinan besar tidak akan berdampak drastis pada situasi di Selat Taiwan, karena Tiongkok sudah memiliki kekuatan udara yang besar atas Taiwan.
Beijing menganggap Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri sebagai provinsi yang memisahkan diri dan suatu hari nanti harus bersatu kembali dengan daratan, jika perlu dengan kekerasan.
Pesawat tempur siluman bergantung pada kapal induk, yang rentan terhadap kapal selam atau rudal jarak jauh AS, sehingga membatasi nilai operasional mereka dalam konflik Taiwan. Heath mengatakan bahwa dalam konflik Selat Taiwan, jika kapal induk Tiongkok menjelajah melampaui perlindungan anti-akses pesisir, maka operasi mereka mungkin tidak akan bertahan lama.
Namun, tambahnya, penggelaran J-35 dari unit angkatan udara berbasis darat dapat meningkatkan efektivitasnya dalam operasi di Taiwan.
Samuel Hui berkontribusi pada laporan ini.
