Temui pasangan pertama yang menikah saat Thailand melegalkan pernikahan sesama jenis

BANGKOK — Di lantai lima sebuah mal besar di Bangkok, pengantin baru gay berjalan-jalan di atas karpet pelangi yang panjang, berpose untuk difoto sementara pasangan lain yang masih menunggu untuk menikah mengantri untuk menyerahkan dokumen yang diperlukan.

“Hari ini merupakan tonggak keberhasilan kesetaraan gender di Thailand,” kata Permsup Saiaung, yang telah datang bersama rekannya selama hampir dua dekade.

Pasangan ini termasuk di antara ratusan pasangan yang akan menikah dalam upacara massal pada Kamis (10/11) seiring berlakunya undang-undang pernikahan sesama jenis di Thailand.

Undang-Undang Kesetaraan Pernikahan, yang merupakan undang-undang pertama di Asia Tenggara, mendefinisikan ulang pernikahan sebagai kemitraan antara dua individu dari jenis kelamin apa pun dan memberikan hak hukum pernikahan tradisional kepada pasangan sesama jenis mengenai isu-isu seperti warisan, adopsi, dan tunjangan kesehatan.

“Kami sangat bahagia hari ini, karena kami sudah lama memperjuangkan kesetaraan pernikahan,” kata Saiaung, 54, yang memiliki kedai kopi bersama istri barunya, Puangphet Hengkham, 39.

Pasangan itu tidak pernah mempertimbangkan manfaat pernikahan sampai Hengkham terluka dalam kecelakaan sepeda motor delapan tahun lalu. Saiaung tidak dapat memberikan izin perawatan darurat dan malah harus mencari ibu Hengkham yang sudah lanjut usia.

Pada tahun 2019, pasangan ini menggugat hak untuk menikah. Pengadilan provinsi dan konstitusi memutuskan menentang mereka.

Empat tahun kemudian, rancangan undang-undang yang mendefinisikan ulang pernikahan mulai disahkan oleh badan legislatif untuk menulis ulang hukum perdata sehingga pernikahan tidak lagi terjadi antara “pria dan wanita” tetapi antara “seorang dan pasangan”. RUU tersebut disetujui oleh Senat pada bulan Juni dan disahkan oleh raja pada bulan September.

Pasangan gay yang baru menikah berjalan di karpet pelangi di Bangkok pada hari Kamis, hari pertama berlakunya undang-undang yang memberikan hak yang sama kepada pasangan LGBTQ+ seperti pasangan heteroseksual.

(Sakchai Lalit / Associated Press)

Banyak pasangan yang menghadiri pernikahan massal tersebut mengatakan mereka ingin menjadi bagian dari sejarah. Bagi yang lain, hal ini merupakan formalitas yang diperlukan untuk menjamin hak-hak hukum mitra jangka panjang mereka.

Jiraphat Multakorn, 42, mulai merencanakan pernikahan dengan Pornthipha Damkaew, 28, lebih dari setahun yang lalu dengan harapan RUU kesetaraan pernikahan akan disahkan.

Keduanya, yang telah bersama selama enam tahun, mengadakan upacara mereka sendiri pada 11 Januari, dan meresmikan pernikahan pada Kamis pagi.

Sebagai pasangan sah, Damkaew akan dapat berbagi tunjangan kesejahteraan yang diterima Multakorn sebagai perwira militer, dan mereka berharap hal itu dapat membantu mereka mendapatkan pinjaman untuk membeli rumah bersama.

“Pasangan saya telah melalui banyak hal bersama saya, berdiri bersama saya sebagai mentor dan sahabat saya,” kata Multakorn. “Sudah waktunya dia menjadi pasangan hidupku juga.”

Waaddao Chumaporn adalah advokat terkemuka untuk hak-hak gender dan salah satu pendiri Bangkok Pride.

(Stephanie Yang / Los Angeles Times)

Thailand telah lama dikenal sebagai surga bagi komunitas LGBTQ+, berbeda dengan negara-negara Asia lainnya di mana homoseksualitas masih dikriminalisasi. Negara ini merupakan negara ketiga di Asia yang melegalkan pernikahan sesama jenis, setelah Taiwan pada tahun 2019 dan Nepal pada tahun 2023.

Kevin Pehthai Thanomkhet, 31, dan Nathnicha Klinthaworn, 39, menikah pada hari Kamis.

(Stephanie Yang / Los Angeles Times)

Pemandangan aneh di Bangkok juga merupakan daya tarik yang signifikan bagi wisatawan LGBTQ+, yang kini menjadi prioritas utama pemerintah Thailand.

Namun aktivis kesetaraan pernikahan mengatakan mereka menghadapi tentangan dari anggota parlemen konservatif.

Waaddao Chumaporn, seorang advokat terkemuka untuk hak-hak gender dan salah satu pendiri Bangkok Pride, yang membantu menyelenggarakan pernikahan massal pada hari Kamis, mengatakan dia berharap undang-undang lain dapat diamandemen agar lebih inklusif, seperti menggunakan istilah netral gender untuk mendefinisikan orang tua.

“Negara mengakui kami sebagai pasangan, namun tetap tidak mengakui kami sebagai keluarga,” katanya.

Banyak aktivis juga mendukung rancangan undang-undang pengakuan gender yang memungkinkan masyarakat memilih nama dan gelar resmi mereka berdasarkan identitas gender, bukan berdasarkan jenis kelamin saat lahir. Ia gagal tahun lalu di badan legislatif.

Kevin Pehthai Thanomkhet, seorang pria transgender berusia 31 tahun, mengatakan bahwa dia sering mengalami masalah dengan bank dan lembaga pemerintah yang memanggilnya sebagai Ms.

Kevin Pehthai Thanomkhet dan Nathnicha Klinthaworn memamerkan cincin kawin mereka. Mereka adalah salah satu pasangan pertama yang menikah berdasarkan Undang-Undang Kesetaraan Pernikahan Thailand yang melegalkan pernikahan sesama jenis.

(Stephanie Yang / Los Angeles Times)

Penolakan pemerintah untuk mengakui dia sebagai perempuan juga berarti dia tidak bisa menikahi pacar lamanya – sampai hari Kamis.

Ayahnya – yang kesal ketika Thanomkhet mengaku sebagai lesbian di sekolah menengah, dan juga ketika dia mulai mengonsumsi hormon untuk transisinya – menghadiri pernikahan tersebut dan mengatakan dia bangga dengan putranya.

Istri Thanomkhet, Nathnicha Klinthaworn, 39 tahun, yang akrab dipanggil Maple, mengatakan butuh beberapa saat bagi keluarganya untuk menerima seksualitasnya dan pasangannya.

“Gerakan ini telah berjuang selama 20 tahun,” katanya. “Inilah harinya.”

Mayuree dan Nitchakan Muangjareun berpose untuk foto setelah menerima pencatatan pernikahan mereka pada hari Kamis.

(Stephanie Yang / Los Angeles Times)

Hingga akhir hari ini, setidaknya 1.839 pasangan sesama jenis telah mendaftarkan pernikahan mereka di seluruh negeri. Sebanyak 654 pernikahan di Bangkok mencetak Rekor Dunia Guinness baru untuk pernikahan sesama jenis terbanyak dalam satu hari di satu kota, melampaui rekor lama yaitu 160 pernikahan di Rio de Janeiro pada tahun 2013.

Di luar kantor distrik Bang Rak, Nitchakan, 30, menjelaskan bahwa dia baru saja mengadopsi nama belakang pasangannya, Mayuree Muangjareun, 28. Keduanya bertemu saat bekerja di industri perhotelan.

“Kami sudah bersama cukup lama,” kata Nitchakan. “Saya ingin hukum melindungi kita, karena kita tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan.”

Bagi pasangan lainnya, pernikahan bukanlah persoalan yang mendesak.

Tiga puluh tahun yang lalu, ketika Pakodchakon Wongsupha, 68, mulai berkencan dengan Kan Kerdmeemun, 73, tidak ada istilah seperti LGBTQ+.

Anggota keluarga mempertanyakan kedekatan mereka, namun perempuan menghindari diskriminasi dengan menjaga diri mereka sendiri, dan kurang memberikan perhatian pada advokasi.

Pakodchakon Wongsupha, 68, dan Kan Kerdmeemun, 73, telah bersama selama 30 tahun. Mereka mendukung undang-undang kesetaraan pernikahan yang baru di Thailand, namun tidak terburu-buru untuk menikah.

(Stephanie Yang / Los Angeles Times)

Namun tahun lalu, pasangan ini menghadiri parade Pride pertama mereka, atas dorongan beberapa teman. Di sana, mereka bertemu dengan pasangan muda yang memperjuangkan kesetaraan pernikahan dan mulai mengikuti lebih banyak acara komunitas.

“Dunia telah berubah begitu cepat, dan kita telah hidup selama ini untuk melihatnya,” kata Wongsupha.

Aktivis lain mulai memanggil mereka Nenek dan Kakek, nama hewan peliharaan yang mereka gunakan di rumah untuk menggantikan istilah sayang tradisional.

Pasangan ini merayakan bersama generasi muda ketika RUU kesetaraan pernikahan disahkan tahun lalu. Kerdmeemun menangis mendengar berita itu.

Namun mereka sendiri tidak terburu-buru untuk menikah.

“Tidak penting lagi apakah kita mengadakan upacara atau apa pun,” kata Wongsupha. “Tetap bersama saja sudah cukup.”

Koresponden khusus Wasu Vipoosanapat di Bangkok berkontribusi pada laporan ini.