PANGKALAN BERSAMA ELMENDORF-RICHARDSON, Alaska – Skuadron Pemeliharaan ke-176 menandai penempatan tempat uji mesin helikopter, yang pertama dari jenisnya di Garda Nasional Udara, selama pemotongan pita pada 9 Desember.
Tempat uji Sistem Diagnostik Mesin Fleksibel T700 yang baru dipasang memungkinkan pengelola Penerbangan Propulsi MXS ke-176 untuk menguji mesin tanpa harus memasangnya ke helikopter pencari dan penyelamat tempur HH-60G Pave Hawk Skuadron Penyelamat ke-210.
Kolonel Michael Cummings, komandan Grup Pemeliharaan ke-176, mengatakan kemampuan baru ini mengakhiri upaya 14 tahun yang diprakarsai oleh Sersan Master Senior. Ben Devries, pengawas penerbangan MXS Propulsion ke-176 pada saat itu, ketika dia mengamati unit tersebut memiliki tempat uji mesin C-130 Hercules tetapi tidak memiliki kemampuan yang sebanding untuk helikopter.
Devries mengunjungi Pangkalan Angkatan Laut San Diego dalam misi pengumpulan informasi ke tempat uji mesin Angkatan Laut untuk MH-60 Seahawk mereka, mirip dengan HH-60.
Sersan Master Senior. Troy Freeman, pengawas Penerbangan Propulsi, mengoordinasikan upaya untuk memperoleh unit Angkatan Darat yang diperbarui dan mendapatkan pendanaan dari Biro Garda Nasional.
“Jadi, setelah upaya gigih selama 14 tahun, Garda Nasional Udara Alaska telah berhasil memperoleh tempat uji Sistem Diagnostik Fleksibel T700 yang didanai oleh Biro Garda Nasional,” kata Cummings dalam sambutannya sebelum pemotongan pita. “Tempat uji T700 merupakan tonggak penting, menjadi satu-satunya di Garda Nasional Udara dan kedua di seluruh Angkatan Udara.”
T700 FEDS terdiri dari bangunan khusus dengan sistem ventilasi yang dibuat khusus yang mengalirkan udara segar untuk mengalirkan udara masuk ke mesin dan mengeluarkan gas buang dari turbin. Otak sistem berada di ruang kedap suara tempat spesialis propulsi dapat mengontrol beban mesin dengan throttle sambil mengumpulkan informasi diagnostik penting.
“Fitur utama dari tempat uji FEDS adalah kemampuannya untuk memverifikasi kesiapan penerbangan mesin turboshaft yang dikeluarkan dari pesawat untuk pemeliharaan, memastikan mesin tersebut aman dan siap untuk dipasang ulang,” kata Cummings. “Dengan menguji mesin secara efisien, tempat pengujian FEDS membantu mengurangi waktu penyelesaian pemeliharaan, meminimalkan waktu henti pesawat, dan meningkatkan kesiapan operasional.”
Selain meningkatkan kesiapan misi, Cummings mengatakan uji coba ini pada akhirnya akan membuahkan hasil.
“Sistem ini hemat biaya, membantu mengurangi biaya pemeliharaan dengan menyederhanakan proses pengujian dan mengidentifikasi masalah sejak dini, sehingga mencegah perbaikan yang mahal,” katanya. “Akuisisi signifikan ini menandai era baru peningkatan pemeliharaan mesin dan efisiensi operasional untuk Alaska Air National Guard.”
Cummings memuji bagaimana sistem ini akan menghemat waktu bagi pilot RQS Pave Hawk ke-210, yang akan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk menguji mesin.
“Kami mendapatkan produk yang lebih baik dalam waktu yang lebih singkat dengan keterlibatan operasi yang lebih sedikit,” kata Cummings. “Kami dapat mensimulasikan parameter penerbangan di fasilitas ini sehingga tidak perlu lagi berada di pesawat bersama awaknya.”
Devries mengatakan spesialis Propulsion Flight sebelumnya harus melepas mesin dan melakukan prosedur perbaikan yang mereka pikir akan memperbaikinya, namun mereka tidak akan tahu apakah mereka berhasil sampai mereka memasang kembali unit tersebut.
“Setiap kali kami melakukan perbaikan yang memakan waktu lama atau kami tidak dapat mendiagnosis pesawat, kami akan memindahkannya ke bengkel,” kata Devries. “Kami melakukan upaya terbaik kami untuk mengatasi apa yang salah, membangunnya kembali, menyatukannya, dan kemudian kami tidak akan tahu sampai kami menaruhnya di helikopter apakah kami telah memperbaiki masalahnya.”
Devries mengatakan Propulsion Flight sekarang dapat melakukan break-in run di tempat uji coba, menghemat lebih banyak waktu di pesawat dan meningkatkan keselamatan karena tanpa tempat uji coba, helikopter harus terbang untuk melakukan uji mesin yang tepat.
Cummings mengatakan pendaratan T700 FEDS merupakan contoh pemikiran inovatif Garda Nasional Udara Alaska yang memanfaatkan sumber daya yang terbatas.
“Ini adalah bukti budaya efisiensi Garda Revolusi dan selalu mencari cara yang lebih baik untuk melakukan sesuatu – cara untuk memaksimalkan penggunaan sumber daya manusia yang berkurang dengan biaya lebih rendah untuk mengakomodasi sumber daya yang lebih sedikit,” katanya. “Ini adalah babak yang menarik dalam inovasi, ketahanan, dedikasi, dan ketekunan budaya Wing ke-176 untuk menyelesaikan berbagai hal demi mencapai keunggulan secara terus-menerus.”
