Tarif Trump mendekatkan Tiongkok dan Meksiko. Apakah masa jabatan keduanya akan mengubah hal itu?

TAIPEI, Taiwan — Terakhir kali Donald Trump menjadi presiden, ia mengenakan sejumlah tarif terhadap Tiongkok yang berdampak buruk pada perdagangan global. Dia mengancam akan melakukannya lagi.

Putaran Pertama secara tidak sengaja mendorong Tiongkok dan Meksiko menjadi lebih dekat dalam hal perdagangan dan investasi asing, ketika Tiongkok mencari mitra dagang baru dan mengambil jalan memutar untuk ekspornya ke AS.

Kali ini Trump tidak hanya membidik Tiongkok tetapi juga Meksiko dan negara-negara Amerika Latin lainnya.

The Times berbicara dengan John Polga-Hecimovich, seorang profesor ilmu politik di Akademi Angkatan Laut AS, yang berpendapat bahwa pemerintahan Trump yang baru dapat mengubah keseimbangan kekuatan antara Tiongkok, AS, dan Amerika Latin.

Bagaimana hubungan antara Amerika Latin, Tiongkok, dan AS berubah lebih dua dekade terakhir?

Pemerintah Amerika Latin mulai melihat Tiongkok sebagai alternatif ekonomi yang layak dibandingkan Amerika Serikat.

Pada awal tahun 2000-an, sekelompok pemerintahan sayap kiri berkuasa dalam apa yang disebut “gelombang merah muda.” Tiongkok mencari pemerintah-pemerintah tersebut, dan pemerintah-pemerintah tersebut mencari Tiongkok. Kemudian pemerintah dari pusat dan kanan kemudian melihat keberhasilan yang dicapai oleh pemerintah sayap kiri tersebut, dan mereka juga beralih ke Tiongkok.

Tanggapan AS terhadap hal ini tidak fokus, atau bisa dikatakan dengan cara yang baik. Peningkatan perekonomian Tiongkok didorong oleh minat Tiongkok dalam mengamankan sumber daya selama lonjakan komoditas. Dan dengan ambisi geopolitik globalnya, masuk akal jika Tiongkok mempunyai strategi jangka panjang di kawasan ini. Sedangkan strategi AS telah berubah dari (Presiden) Obama, Trump, Biden, hingga pemerintahan Trump (yang akan datang).

Amerika Serikat telah menjadi hegemon ekonomi yang tak terbantahkan di Amerika Latin hampir sepanjang sejarah kawasan ini pasca kemerdekaan. Namun selama dua dekade terakhir, Tiongkok benar-benar menggantikan Amerika Serikat sebagai mitra dagang utama di kawasan ini. Meksiko adalah pengecualian regional yang besar.

Bagaimana pengaruh masa jabatan pertama Trump terhadap dinamika tersebut?

Sejak tahun 2016, perdagangan bilateral antara Tiongkok dan Meksiko meningkat pesat. Tiongkok kini menjadi mitra dagang terbesar kedua bagi Meksiko setelah Amerika Serikat.

Salah satu kisahnya adalah Tiongkok dengan sangat cerdas menggunakan Meksiko sebagai landasan untuk memasukkan barang-barangnya ke Amerika Serikat, yang pada dasarnya bebas tarif. Mayoritas aktivitas industri Meksiko terletak di bagian utara negara itu: Baja California, Tijuana, negara bagian Chihuahua, Monterrey. Mereka memiliki jaringan logistik yang kuat dan pusat manufaktur utama. Di sanalah perusahaan-perusahaan Tiongkok direlokasi.

Masyarakat Tiongkok telah memanfaatkan situasi pasca-COVID dengan memindahkan bisnis mereka ke negara yang “dekat pantai” dengan Amerika Serikat. Hal ini memungkinkan perusahaan Tiongkok dan konsumen AS menghemat biaya pengiriman dan tarif. Produk akhir yang dibuat dianggap sepenuhnya “Meksiko.”

Jadi pertanyaannya adalah: Bagaimana pemerintahan Trump akan menanggapi hal ini? Apakah AS akan mencoba merundingkan kembali unsur-unsur Perjanjian Amerika Serikat-Meksiko-Kanada? Trump mengatakan dia ingin mengenakan tarif 25% pada semua barang dari Meksiko dan Kanada. Hal ini akan merusak perekonomian AS. Saya tidak tahu apakah itu hanya gertakan untuk tujuan negosiasi, atau apakah dia sengaja mengabaikannya, atau keduanya.

Bagaimana Biden mengatasi meningkatnya hubungan antara Tiongkok dan Meksiko?

Biden belum menghapuskan tarif terhadap Tiongkok yang diberlakukan Trump. Saya pikir alih-alih mengambil pendekatan yang kaku, pemerintahan Biden lebih memilih pendekatan wortel ketika menyangkut Meksiko dan apa yang AS inginkan darinya, yaitu kerja sama dalam masalah migrasi dan keamanan, dalam perdagangan narkotika dan khususnya fentanil. Jadi menurut saya, perdagangan berada pada peringkat yang lebih rendah pada pemerintahan Biden dibandingkan pada pemerintahan Trump.

Akankah hal itu berubah di bawah kepemimpinan Trump?

Saat ini, negara-negara Amerika Latin, khususnya Meksiko, tidak cukup hanya bersikap pro-AS. Mereka juga harus secara aktif anti-Tiongkok.

Tentu saja pemerintahan (Claudia) Sheinbaum di Meksiko akan berada di bawah tekanan besar dalam upaya memuaskan Trump dan juga para pemilihnya sendiri. Mereka harus memainkan permainan yang sangat, sangat rumit. Saya melihat ini sebagai strategi yang mengutamakan paksaan dari Trump. Komentarnya tentang (keinginan untuk mengambil alih) (Terusan) Panama – yang ia anggap sebagai perlawanan terhadap Tiongkok – telah mendominasi pemberitaan. Jadi menurut saya Sheinbaum harus secara vokal anti-Tiongkok. Saya tidak tahu apakah tindakan harus mengikuti kata-kata. Itulah pertanyaan yang dimiliki setiap orang.

Bagaimana dengan negara-negara Amerika Latin lainnya?

Meksiko adalah negara kuncinya. Tiongkok adalah mitra dagang terbesar dengan Brasil dan sejumlah negara besar lainnya di Amerika Selatan. Namun Amerika Serikat tidak peduli dengan kondisi di Brazil. Hal ini terutama terfokus pada tempat-tempat yang menjadi halaman belakang Amerika Serikat: Meksiko, Amerika Tengah, dan Karibia. Dan pada tingkat lebih rendah, negara-negara yang mencari investasi besar dari Tiongkok, seperti Peru. Namun saya pikir Meksiko adalah kekhawatiran utama bagi Amerika Serikat, setidaknya secara ekonomi, dan sehubungan dengan Tiongkok.

Apakah masih ada manfaat bagi Tiongkok untuk berinvestasi di Meksiko jika Trump menaikkan tarif barang-barang Meksiko?

Sangat. Meksiko adalah negara dengan perekonomian terbesar ke-13 di dunia. Masuk akal jika Tiongkok ingin memiliki akses. Dan mereka juga senang melahap komoditas dari Meksiko. Namun tentu saja memiliki akses terhadap kelas menengah yang terus berkembang di negara dengan populasi ratusan juta jiwa merupakan hal yang masuk akal bagi industri Tiongkok. Jadi saya pikir itu adalah taruhan yang bagus bagi Tiongkok, terlepas dari kemampuan untuk menggunakan Meksiko untuk memasukkan barang-barang ke Amerika Serikat.

Apakah ada keuntungan lain bagi Meksiko jika memiliki hubungan yang lebih erat dengan Tiongkok?

Tiongkok memiliki dua keuntungan besar bagi Meksiko, dan yang pertama adalah bahwa Tiongkok tidak memiliki keuntungan besar bagi Amerika Serikat. Tiongkok berada di seberang lautan, dan Amerika Serikat berada tepat di sebelah Meksiko. Jadi, baik atau buruk, Amerika Serikat dan Meksiko akan selalu memiliki hubungan tertentu, baik itu hubungan persahabatan atau persaingan. Tiongkok mampu menghindari hal itu karena tidak memiliki sejarah 200 tahun dengan Meksiko.

Kedua, Tiongkok tidak terlalu peduli dengan jenis pemerintahan yang sedang berkuasa.

Amerika Serikat di bawah kepemimpinan Biden telah mengeluarkan deklarasi mengenai kekhawatirannya terhadap hak asasi manusia dan kebebasan sipil serta pemilihan umum, yang pada dasarnya mengomentari terkikisnya demokrasi di Meksiko. Anda tahu siapa yang tidak mengomentari erosi demokrasi di Meksiko? Cina. Hal ini dipandang sebagai nilai tambah yang sangat besar bagi sejumlah pemimpin Amerika Latin, terutama para pemimpin otoriter.

Apakah ada kekhawatiran bagi negara-negara Amerika Latin mengenai ketergantungan mereka pada Tiongkok?

Perdagangan dan investasi dari Tiongkok belum menghasilkan perubahan besar seperti yang diperkirakan negara-negara tersebut.

Orang-orang Amerika Latin saat ini sedang merasakan sedikit penyesalan dari pembelinya. Negara-negara ini melihat perusahaan-perusahaan Tiongkok kurang memperhatikan lingkungan. Mereka belum tentu mempekerjakan orang Amerika Latin, mereka telah mempekerjakan pekerja Tiongkok. Manfaat yang diharapkan belum terwujud seperti yang mereka harapkan atau janjikan, dan mereka melihat bahwa mengganti satu hegemon dengan hegemon lain belum tentu membuat hidup lebih baik bagi semua orang.