ISLAMABAD (AP) — Pertukaran tahanan antara Amerika Serikat dan Taliban di Afghanistan membebaskan dua orang Amerika dengan imbalan seorang tokoh Taliban yang dipenjara seumur hidup di California atas tuduhan perdagangan narkoba dan terorisme, kata para pejabat Selasa.
Kesepakatan itu terjadi ketika Joe Biden, yang mengawasi kekacauan penarikan AS dari Afghanistan pada tahun 2021, menyerahkan kekuasaan kepada Presiden Donald Trump yang kembali. Taliban memuji pertukaran ini sebagai sebuah langkah menuju “normalisasi” hubungan antara AS dan Afghanistan, namun hal ini mungkin masih sulit dilakukan karena sebagian besar negara di dunia masih belum mengakui kekuasaan mereka.
Kementerian Luar Negeri Taliban di Kabul mengkonfirmasi pertukaran tersebut, dengan mengatakan dua warga AS yang tidak disebutkan namanya telah ditukar dengan Khan Mohammed, yang dijatuhi hukuman dua hukuman penjara seumur hidup pada tahun 2008.
Keluarga dari Ryan Corbettseorang warga Amerika yang ditahan oleh Taliban, membenarkan bahwa dia telah dibebaskan dalam sebuah pernyataan. Corbett, yang pernah tinggal di Afghanistan bersama keluarganya pada saat itu runtuhnya pemerintah yang didukung AS pada tahun 2021, ditahan oleh Taliban pada Agustus 2022 saat dalam perjalanan bisnis.
“Hati kami dipenuhi dengan rasa syukur dan pujian yang luar biasa kepada Tuhan karena telah menopang hidup Ryan dan membawanya kembali ke rumah setelah 894 hari yang paling menantang dan tidak pasti dalam hidup kami,” kata pernyataan keluarga tersebut. Mereka berterima kasih kepada Trump dan Biden, serta banyak pejabat pemerintah, atas upaya mereka dalam membebaskannya.
Keluarga Corbett juga memuji negara Qatar di Timur Tengah “atas peran penting mereka dalam memfasilitasi pembebasan Ryan, dan atas kunjungan mereka ke Ryan sebagai Kekuatan Pelindung Amerika Serikat di Afghanistan.” Qatar yang kaya energi, yang menjadi tuan rumah negosiasi antara AS dan Taliban selama bertahun-tahun, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Baik CNN maupun The New York Times, dengan mengandalkan pejabat AS yang tidak disebutkan namanya, mengidentifikasi orang Amerika kedua yang dibebaskan sebagai William McKenty, meskipun tidak ada rincian lain yang muncul mengenai identitasnya atau apa yang dia lakukan di Afghanistan.
Mohammed, 55, adalah seorang tahanan di California setelah hukumannya pada tahun 2008. Biro Penjara pada Selasa pagi mencatat bahwa Mohammed tidak berada dalam tahanan mereka.
Hafiz Zia Ahmad Takal, wakil juru bicara Kementerian Luar Negeri, mengatakan Mohammed telah tiba di Afghanistan dan bersama keluarganya. Belum ada rencana untuk segera merayakan atau menandai kebebasannya, tambah Takal.
Mohammed ditahan di medan perang di provinsi Nangarhar, Afghanistan, dan kemudian dibawa ke AS. Juri federal menghukumnya atas tuduhan mengamankan heroin dan opium yang ia tahu akan dikirim ke Amerika Serikat dan, dengan melakukan hal tersebut, membantu aktivitas terorisme.
Departemen Kehakiman pada saat itu menyebut Mohammed sebagai “seorang jihadis kejam dan penyelundup narkotika” yang “berusaha membunuh tentara AS di Afghanistan dengan menggunakan roket.” Dia adalah orang pertama yang dihukum berdasarkan undang-undang terorisme narkotika AS.
Sebelum Biden meninggalkan jabatannya, pemerintahannya telah berusaha mencapai kesepakatan untuk membebaskan Corbett serta George Glezmann dan Mahmood Habibi dengan imbalan Muhammad Rahim, salah satu tahanan yang tersisa di Teluk Guantanamo.
Glezmann, seorang mekanik penerbangan dari Atlanta, ditangkap oleh badan intelijen Taliban pada Desember 2022 saat melakukan perjalanan melalui negara tersebut. Habibi, seorang pengusaha Afghanistan-Amerika yang bekerja sebagai kontraktor untuk sebuah perusahaan telekomunikasi yang berbasis di Kabul, juga hilang pada tahun 2022. Taliban membantah mereka memiliki Habibi.
Para pejabat di Washington tidak menanggapi permintaan komentar pada Selasa pagi setelah pelantikan Trump sehari sebelumnya.
Taliban menyebut pertukaran tersebut sebagai hasil “negosiasi yang panjang dan bermanfaat” dengan AS dan mengatakan itu adalah contoh yang baik dalam menyelesaikan masalah melalui dialog.
“Imarah Islam memandang positif tindakan Amerika Serikat yang membantu normalisasi dan pengembangan hubungan antara kedua negara,” katanya.
Lindungi Pers yang Bebas
Mendukung HuffPost
Sudah berkontribusi? Masuk untuk menyembunyikan pesan-pesan ini.
Taliban telah berusaha membuat terobosan agar bisa diakui, dan sebagian lagi untuk melarikan diri kemerosotan ekonomi yang disebabkan oleh pengambilalihan tersebut. Miliaran masuk dana internasional dibekukandan puluhan ribu warga Afghanistan yang berketerampilan tinggi meninggalkan negara itu dan membawa serta uang mereka.
Penulis Associated Press Jon Gambrell di Dubai, Uni Emirat Arab, berkontribusi pada laporan ini.
