LONDON (AP) — Tabloid Rupert Murdoch di Inggris menyampaikan permintaan maaf yang jarang terjadi kepada Pangeran Harry dalam menyelesaikan gugatan pelanggaran privasinya dan akan membayarnya sejumlah besar uang, kata pengacaranya, Rabu.
Pengacara Harry, David Sherborne, membacakan pernyataan di pengadilan yang mengatakan News Group menawarkan “permintaan maaf penuh dan tegas kepada Duke of Sussex” atas campur tangan yang melanggar hukum selama bertahun-tahun.
Pengumuman mengejutkan di Pengadilan Tinggi London ini terjadi ketika persidangan Duke of Sussex akan dimulai terhadap penerbit The Sun dan News of the World yang sekarang sudah tidak ada lagi karena telah mengintipnya secara tidak sah selama beberapa dekade.
Harry, 40, putra bungsu Raja Charles III, dan seorang pria lainnya adalah dua penggugat yang tersisa dari lebih dari 1.300 orang lainnya yang telah menyelesaikan tuntutan hukum terhadap Surat Kabar Grup Berita atas tuduhan ponsel mereka diretas dan penyelidik secara tidak sah mengganggu kehidupan mereka.
Dalam semua kasus yang diajukan terhadap penerbit sejak skandal peretasan telepon meluas memaksa Murdoch untuk menutup News of the World pada tahun 2011Kasus Harry paling dekat dengan persidangan.
Murdoch menutup News of the World setelah Guardian melaporkan bahwa reporter tabloid tersebut telah melakukannya meretas telepon Milly Dowlerseorang siswi berusia 13 tahun yang dibunuh, ketika polisi mencarinya pada tahun 2002.
Saat kasusnya akan dimulai pada Selasa pagi, pengacaranya meminta istirahat satu jam, kemudian mendapat penundaan yang lebih lama dan akhirnya meminta sisa hari itu karena sudah jelas bahwa penyelesaian sedang dilakukan.
Kasus ini adalah salah satu dari tiga tuntutan hukum yang diajukan Harry yang menuduh tabloid Inggris melanggar privasinya dengan menguping pesan telepon atau menggunakan penyelidik swasta untuk membantu mereka mendapatkan informasi secara tidak sah.
Kasusnya melawan penerbit Daily Mirror berakhir dengan kemenangan ketika hakim memutuskan bahwa peretasan telepon “meluas dan menjadi kebiasaan” di surat kabar dan terbitan sejenisnya.
Selama persidangan pada tahun 2023, Harry menjadi anggota senior pertama keluarga kerajaan yang memberikan kesaksian di pengadilan sejak akhir abad ke-19, sehingga membuatnya bertentangan dengan keinginan monarki untuk menyembunyikan masalahnya.
Miliknya berseteru dengan pers bermula dari masa mudanya, ketika tabloid dengan gembira melaporkan segala hal mulai dari cederanya hingga pacarnya hingga mencoba-coba narkoba.
Namun kemarahannya terhadap tabloid jauh lebih dalam.
Ia menyalahkan media atas kematian ibunya, Putri Diana, yang tewas dalam kecelakaan mobil pada tahun 1997 saat dikejar paparazzi di Paris. Dia juga menyalahkan mereka atas serangan terus-menerus terhadap istrinya, aktor Meghan Markleyang menyebabkan mereka meninggalkan kehidupan kerajaan dan melarikan diri ke AS pada tahun 2020.
Proses hukum telah menjadi sumber perselisihan dalam keluarganya, kata Harry dalam film dokumenter “Tabloid On Trial.”
Dia mengungkapkan dalam dokumen pengadilan bahwa ayahnya menentang gugatannya. Dia juga mengatakan kepada kakak laki-lakinya William, Pangeran Wales dan pewaris takhta, telah menyelesaikan tuntutan pribadi terhadap News Group yang menurut pengacaranya bernilai lebih dari 1 juta pound ($1,23 juta).
“Saya melakukan ini karena alasan saya sendiri,” kata Harry kepada pembuat film dokumenter, meskipun dia mengatakan dia berharap keluarganya ikut bergabung dengannya.
Harry awalnya adalah satu di antara lusinan penggugat, termasuk aktor Hugh Grantyang menuduh jurnalis dan penyelidik News Group yang mereka sewa melanggar privasi mereka antara tahun 1994 dan 2016 dengan menyadap pesan suara, menyadap telepon, menyadap mobil, dan menggunakan penipuan untuk mengakses informasi rahasia.
Dari kelompok awal, Harry dan Tom Watson, mantan anggota Parlemen Partai Buruh, adalah pihak yang tidak setuju dan akan diadili.
News Group membantah tuduhan tersebut.
NGN telah mengeluarkan permintaan maaf tanpa syarat kepada para korban penyadapan pesan suara oleh News of the World dan mengatakan pihaknya telah menyelesaikan lebih dari 1.300 klaim. The Sun tidak pernah menerima tanggung jawab.
Hasil kasus Grup Berita menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana kasus ketiga Harry – terhadap penerbit Daily Mail – akan dilanjutkan. Uji coba itu dijadwalkan tahun depan.
