Dua juta pelanggan sistem TV berbayar Optimum akan kehilangan 63 stasiun lokal Nexstar Media Group dan jaringan kabel NewsNation karena perselisihan pengangkutan.
Jaringan dan stasiun-stasiun menjadi gelap pada pukul 5 sore ET di Optimum, yang dimiliki oleh raksasa telekomunikasi Perancis Altice, cabang AS. Seperti operator TV berbayar lainnya, Altice mengalami kesulitan dalam hal pemotongan kabel dan mengutarakan pandangan bahwa bisnis video kurang penting dibandingkan sebelumnya mengingat pertumbuhan operasi broadband dan nirkabelnya. Patrick Drahi, taipan Eropa yang menjalankan perusahaan induk Altice, terbebani oleh utang yang besar dan menyusutnya penilaian beberapa kepemilikan utamanya.
Kebuntuan terjadi selama periode ramainya pertandingan sepak bola perguruan tinggi dan playoff NFL. CW, yang dimiliki oleh Nexstar, juga memiliki konsentrasi afiliasi terbesar di bawah naungan Nexstar, dan telah menghasilkan jumlah penonton yang solid untuk acara primetime seperti WWE NXT dan Semua orang Amerika.
WPIX, stasiun CW andalan, adalah bagian penting dari perselisihan Optimum mengingat konsentrasi besar sistem TV berbayar di wilayah Tri-State New York. Secara keseluruhan, 42 pasar terkena dampak pertarungan ini. Selain New York, pasar dengan setidaknya 10% penetrasi oleh afiliasi lokal Nexstar di Optimum meliputi Greenville, NC; Lubbock, TX; Aleksandria, LA; Hartford, CT; Clarksburg, WV, menurut seseorang yang mengetahui peta sistem.
Pasar-pasar besar termasuk LA dan Las Vegas juga memiliki afiliasi Nexstar, meskipun jumlah pelanggannya cukup kecil.
Nexstar mengatakan pihaknya telah mencoba untuk terlibat dalam negosiasi “itikad baik” dengan Altice sejak Oktober. Perusahaan mengatakan dalam siaran persnya, tetapi Altice menanggapinya dengan tuntutan “persyaratan khusus yang sangat tidak sesuai dengan hubungan jangka panjang kami dan pasar televisi kabel.”
Jaringan olahraga New York MSG, rumah TV dari Knicks NBA dan Rangers NHL, tidak mengetahui Optimum pada awal tahun 2025 dalam perselisihan yang terus berlanjut.
“Altice secara konsisten mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal dan belum pernah terjadi sebelumnya kepada Nexstar, yang berpuncak pada keputusan mereka untuk meninggalkan negosiasi,” kata Presiden dan COO Nexstar Michael Biard. “Kami memahami kesulitan situasi keuangan Altice, yang terbebani oleh utang miliaran dolar, namun solusinya bukanlah memaksa pelanggan Optimum untuk terus membayar lebih banyak namun mendapatkan lebih sedikit.”
Altice USA tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Deadline.
