Dorongan untuk mendaur ulang segala sesuatu mulai berkembang, namun prosesnya – memisahkan semua bahan dan jenis barang yang berbeda – dapat membingungkan dan membosankan bagi konsumen. Untuk daur ulang industri, hal ini bisa menjadi lebih rumit.
Logam bekas, khususnya, perlu disortir untuk mengurangi potongannya menjadi tipe murni. Secara tradisional, sebagian besar barang bekas dikirim ke luar negeri dan disortir secara manual atau dilebur menjadi bahan berkualitas rendah dengan kegunaan terbatas. Jika dapat dipilah dengan cara yang lebih baik, nilainya dapat dipertahankan, sekaligus mengurangi energi dan emisi.
Di sinilah Sortera, sebuah startup yang berbasis di Indiana, berharap untuk ikut serta. Ini adalah salah satu dari beberapa perusahaan yang bertujuan untuk mengubah keseluruhan proses.
Di Markle, Indiana, misalnya, Sortera membantu memilah ribuan ton aluminium parut menjadi paduan, atau jenis dan kualitas logam yang berbeda.
“Benda-benda yang sudah habis masa pakainya – seperti mobil, mesin cuci, dan sebagainya – yang terjadi adalah benda-benda tersebut tercabik-cabik, dan semua bahan yang tercampur itu kini tidak berharga lagi, (dan) tidak ada yang dapat menggunakannya,” Michael Siemer , CEO Sortera, mengatakan kepada CNBC. “Kami menyortirnya sehingga semua bagian itu dapat digunakan kembali.”
Beberapa jalan keluar untuk penggunaan kembali tersebut dapat berupa industri dalam negeri seperti otomotif, konstruksi, dan ruang angkasa.
Ada sekitar 300 penghancur logam di Amerika Utara, yang menghasilkan sekitar 11 miliar pon aluminium campuran, menurut Sortera. Perusahaan tersebut membeli logam dari tempat pembuangan sampah, menyortirnya menggunakan teknologi eksklusif, lalu menjualnya kembali ke perusahaan seperti Novellis, yang kemudian dapat meleburnya hanya dengan menggunakan 5% energi yang dibutuhkan untuk membuat aluminium baru.
“Apa yang dilakukan Sortera adalah menggunakan sensor yang ada dengan beberapa perangkat lunak AI yang sangat kuat, dan bersama-sama membuat teknologi khusus yang memungkinkan kita menyortir material dengan volume tinggi dan biaya rendah,” kata Siemer.
Sortera memulai dengan aluminium di pabriknya di Indiana tetapi berencana untuk memperluas ke pabrik besi tua lainnya. Teknologinya bersifat modular, sehingga ke depannya bisa dipindahkan ke mana pun logam itu berada. Hal ini mungkin menarik bagi investor yang ingin melihat bisnisnya tumbuh dengan cepat.
“Mereka telah membawa teknologi abad ke-21 ke dalam industri yang usianya sudah setua logam, dan ini merupakan hal yang sangat menakjubkan untuk dilakukan,” kata Kyle Teamey, Managing Partner di RA Capital, kepada CNBC. “Mereka juga orang pertama yang menemukan cara untuk meningkatkan skalanya.”
Selain RA Capital, Sortera didukung oleh Breakthrough Energy Ventures, assembly ventures, T Rowe Price, dan Macquarie Capital. Total pendanaan perusahaan sejauh ini lebih dari $73 juta.
Sortera mengklaim prosesnya hanya menggunakan sedikit energi dan tanpa air; mereka juga mengatakan bahwa proses tersebut tidak berkontribusi terhadap pembuangan sampah. Meskipun setengah dari aluminium Amerika yang diparut dikirim ke Asia, Sortera mengatakan bahwa mereka adalah satu-satunya perusahaan Amerika yang memiliki teknologi untuk menyortirnya agar dapat digunakan kembali dengan kualitas terbaik — misalnya, mengambil aluminium dari kap mobil dan menyimpannya. kembali ke kap mobil.
— Lisa Rizzolo dari CNBC berkontribusi pada artikel ini.
