Misi Polaris Dawn SpaceX dilaporkan mengalami kehilangan kendali di darat selama satu jam sebelum dua astronot swasta keluar dari kapsul kru Dragon untuk perjalanan ruang angkasa komersial pertama dalam sejarah, menurut a laporan oleh Reuters.
Misi Polaris Dawn diluncurkan pada 10 September, membawa empat orang awak, dipimpin oleh pengusaha teknologi Jared Isaacman. Misi yang didanai oleh miliarder ini, dengan menaiki Crew Dragon milik SpaceX, mencapai ketinggian orbit maksimum 870 mil (1.400 kilometer) di atas Bumi, juga mencetak rekor baru untuk apogee orbit Bumi (titik terjauh yang dicapai dari planet ini) bagi awak berawak. misi. Pada 12 September, Polaris Dawn menjadi misi pribadi pertama yang melakukan perjalanan luar angkasa, dengan dua astronot, termasuk Isaacman, keluar dari kapsul SpaceX untuk momen bersejarah yang membuka jalan baru bagi penerbangan luar angkasa komersial.
Segalanya mungkin tidak berjalan semulus di dalam ruang kendali misi SpaceX. Sumber anonim mengatakan kepada Reuters bahwa pemadaman listrik di fasilitas SpaceX di California menyebabkan hilangnya kendali di darat, yang berarti tim kendali misi tidak dapat mengendalikan pesawat ruang angkasa untuk sementara waktu. Para awak Polaris Dawn memang mendapat pelatihan sebelum diluncurkan ke luar angkasa, namun mereka bukanlah astronot profesional.
“Tidak memiliki komando dan kendali adalah masalah besar,” kata sumber anonim tersebut kepada Reuters. “Inti dari memiliki operator misi di lapangan adalah untuk memiliki kemampuan merespons dengan cepat jika terjadi sesuatu.”
Karena SpaceX adalah perusahaan swasta, masalah ini tidak dilaporkan ke publik. Operator ruang angkasa komersial yang ingin meluncurkan atau masuk kembali ke dalam perbatasan AS memerlukan izin dari Federal Aviation Administration (FAA) untuk memastikan keselamatan orang yang berada di sekitar atau properti di sekitar di darat, namun FAA tidak bertanggung jawab atas keselamatan orang di dalamnya. pesawat luar angkasa pribadi. Itu karena a moratorium disetujui oleh Kongres pada tahun 2004 untuk sementara waktu melarang FAA mengeluarkan peraturan untuk melindungi keselamatan orang-orang yang berada di dalam peluncuran ruang angkasa agar tidak membebani industri luar angkasa yang sedang berkembang.
NASA telah menyewa SpaceX untuk mengangkut astronotnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Dragon—yang pada dasarnya sama dengan pesawat yang digunakan untuk meluncurkan misi Polaris Dawn. SpaceX memang memberi tahu NASA tentang hilangnya kendali darat selama misi pribadi tersebut, menurut sumber anonim lainnya yang berbicara dengan Reuters. SpaceX telah menjadi mitra komersial terpercaya NASA selama bertahun-tahun, sejauh ini telah meluncurkan sembilan awak ke stasiun luar angkasa yang mengorbit. Namun pada bulan November, panel keselamatan NASA memperingatkan SpaceX untuk fokus pada keselamatan awak dalam perjalanan komersialnya ke ISS seiring dengan peningkatan aktivitas penerbangan luar angkasanya.
Presiden terpilih Donald Trump menunjuk miliarder penggila ruang angkasa Isaacman untuk memimpin NASA sebagai administrator baru badan antariksa tersebut, yang dapat berdampak besar pada industri swasta untuk lebih terlibat dalam program luar angkasa nasional. Diharapkan pada saat itu, keselamatan kru akan diatur secara lebih formal untuk mencegah terjadinya insiden serupa. Kami tidak menahan nafas.
