Space twofer terjadi pada Rabu pagi — dua misi bulan dengan biaya satu peluncuran roket.
SpaceX Falcon 9 lepas landas dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida pada pukul 01:11 waktu bagian Timur, membawa pendarat Blue Ghost yang dibangun oleh Firefly Aerospace dari Austin, Texas, dan pendarat Resilience dari Ispace Jepang.
Mengapa dua pendarat di bulan berbagi satu roket?
Itu adalah hasil penjadwalan yang tidak disengaja oleh SpaceX dan bukan sesuatu yang direncanakan oleh Firefly atau Ispace.
Firefly telah membeli peluncuran Falcon 9 untuk mengirim pendarat Blue Ghost ke bulan. Pada saat yang sama, Ispace, untuk menghemat biaya misi, telah meminta SpaceX untuk melakukan rideshare, yaitu menumpang tumpangan sebagai muatan sekunder pada peluncuran roket yang kira-kira mengarah ke arah yang benar untuk mendapatkan pendarat Ketahanannya. ke bulan. Ternyata itu adalah perjalanan Blue Ghost.
“Tidak ada salahnya untuk menggabungkannya,” kata Julianna Scheiman, direktur misi sains NASA di SpaceX, dalam konferensi pers pada hari Selasa.
Setelah roket Falcon 9 mencapai orbit, tahap kedua ditembakkan lagi selama satu menit sehingga dapat menyebarkan Blue Ghost dalam orbit elips mengelilingi Bumi, sekitar satu jam setelah peluncuran. Tahap roket ditembakkan sekali lagi, hanya sesaat, untuk menyesuaikan orbit guna penyebaran Resilience, sekitar 1,5 jam setelah peluncuran.
Apa itu Firefly dan Blue Ghost?
Firefly Aerospace adalah salah satu perusahaan luar angkasa baru yang bermunculan selama beberapa tahun terakhir. Negara ini telah mengembangkan dan meluncurkan roket kecil bernama Alpha beberapa kali. Pada tahun 2023, Firefly menunjukkan bahwa mereka dapat mempersiapkan dan meluncurkan muatan untuk Angkatan Luar Angkasa Amerika Serikat dalam beberapa hari – sebuah kemampuan yang ingin dikembangkan oleh Departemen Pertahanan sehingga dapat dengan cepat menggantikan satelit yang diserang.
Blue Ghost — dinamai berdasarkan spesies kunang-kunang — adalah robot pendarat yang dikembangkan Firefly untuk membawa instrumen ilmiah dan muatan lainnya ke permukaan bulan.
Misi ini menuju ke Mare Crisium, dataran datar yang terbentuk dari lava yang terisi dan mengeras di dalam kawah selebar 345 mil yang terbentuk akibat tumbukan asteroid kuno. Mare Crisium berada di kuadran timur laut sisi dekat bulan.
NASA akan membayar Firefly $101,5 juta jika membawa 10 muatan ke permukaan bulan, dan sedikit lebih sedikit jika tidak berhasil sepenuhnya. Muatan NASA termasuk bor untuk mengukur aliran panas dari bagian dalam bulan ke permukaan, pelindung debu elektrodinamik untuk membersihkan permukaan kaca dan radiator, dan kamera sinar-X.
Pendarat akan beroperasi selama sekitar 14 hari — lamanya satu hari di bulan — hingga kegelapan turun di lokasi pendaratan.
Apa itu Ispace dan Ketahanan?
Ini adalah upaya kedua Ispace untuk menempatkan pendarat komersial di permukaan bulan. Pendarat Hakuto-R Mission 1 mencoba mendarat di dekat kawah Atlas di sisi dekat bulan. Namun perangkat lunak pendaratan mengalami kebingungan ketika melewati tepi kawah, yang dua mil lebih tinggi dari medan sekitarnya. Pesawat luar angkasa itu akhirnya melayang jauh di atas tanah, setelah mengira telah mendarat, dan kemudian jatuh ketika kehabisan propelan.
Ketahanan – juga dikenal sebagai pendarat Hakuto-R Mission 2 – pada dasarnya memiliki desain yang sama dengan pesawat ruang angkasa Mission 1, tetapi dengan muatan yang berbeda. Pejabat Ispace mengatakan mereka yakin kesalahan yang menyebabkan kecelakaan pada tahun 2023 telah diperbaiki.
Muatan pada Resilience mencakup eksperimen elektroliser air, yang memisahkan molekul hidrogen dan oksigen, dari Takasago Thermal Engineering Company di Jepang, dan penjelajah kecil bernama Tenacious yang dikembangkan dan dibangun oleh anak perusahaan Ispace di Eropa.
Meskipun ini bukan misi NASA, misi ini akan mengumpulkan dua sampel tanah – satu diambil oleh penjelajah, yang lainnya hanya tanah yang mengendap di landasan pendaratan – dan dijual ke badan tersebut seharga $5.000 masing-masing.
Transaksi tersebut tidak memiliki nilai ilmiah karena sampelnya akan tetap berada di bulan. Sebaliknya, hal ini dimaksudkan untuk membantu memperkuat posisi pemerintah Amerika Serikat bahwa meskipun tidak ada negara di bumi yang dapat mengklaim kedaulatan bulan atau bagian lain tata surya berdasarkan Perjanjian Luar Angkasa tahun 1967, namun negara dan perusahaan dapat memiliki dan mengambil keuntungan dari apa yang mereka miliki. ekstrak dari bulan.
Resilience dan Tenacious juga dirancang untuk beroperasi selama satu hari lunar, atau 14 hari Bumi.
Misi mana yang akan tiba di bulan lebih dulu?
Blue Ghost harus mencapai bulan terlebih dahulu, pada tanggal 2 Maret. Selama 25 hari pertama, ia akan mengelilingi Bumi saat perusahaan menyalakan dan memeriksa sistem pesawat ruang angkasa, sebelum melakukan perjalanan empat hari ke bulan. Kemudian akan mengorbit bulan selama 16 hari sebelum mencoba mendarat, 45 hari setelah peluncuran.
Ketahanan akan membutuhkan jalur yang lebih panjang dan berliku yang mengonsumsi lebih sedikit energi dan propelan, secara bertahap memperluas orbit elipsnya hingga titik terjauh dari orbit tersebut melampaui bulan. Sebagai muatan sekunder pada Falcon 9, ia perlu melakukan terbang melintasi bulan untuk mendapatkan posisi yang benar agar dapat dibawa ke orbit bulan.
Kendaraan tersebut akan mendarat di dataran bernama Mare Frigoris sekitar empat hingga lima bulan setelah peluncuran.
Blue Ghost dan Resilience mungkin dikalahkan oleh pesawat ruang angkasa dari Intuitive Machines of Houston yang dijadwalkan diluncurkan hingga akhir Februari. Meskipun permulaannya terlambat, ia akan mengambil jalur langsung dan lebih cepat menuju bulan.
Mesin Intuitif menempatkan Odysseus, pendarat pertamanya, di bulan dalam perjalanan yang disponsori oleh NASA tahun lalu. Ia masih berhasil menghubungi Bumi meski terbalik.
Mengapa perusahaan swasta mendarat di bulan?
Dengan mempekerjakan perusahaan swasta, NASA berharap dapat mengirim lebih banyak perangkat ke bulan dengan biaya lebih rendah untuk melakukan eksperimen dan menguji teknologi baru. Tujuan kedua dari program Layanan Muatan Bulan Komersial, atau CLPS, adalah untuk memulai industri komersial di sana yang sebelumnya tidak akan berkembang.
Pejabat NASA memperkirakan kegagalan akan terjadi, dan beberapa telah terjadi. Misi CLPS pertama yang dilakukan oleh Astrobotic Technology of Pittsburgh mengalami kegagalan propulsi yang sangat besar segera setelah diluncurkan dan tidak pernah berhasil mendekati bulan. Jatuhnya pendarat Mesin Intuitif kedua selama misi CLPS kedua menghalangi instrumen ilmiah di dalamnya untuk mengumpulkan data yang dikirim untuk diukur.
Anak perusahaan Ispace di Amerika berkolaborasi dengan Draper Laboratory di Cambridge, Mass., untuk misi CLPS yang dijadwalkan diluncurkan tahun depan.
