Era dominasi negara-negara besar mulai memudar. Masa depan Moskow terletak pada penguasaan diplomasi regional.
Pada tahun 2015, ketika angkatan bersenjata Rusia melancarkan operasi militer di Suriah, hal ini menandai titik balik dalam era pasca-Soviet. Runtuhnya Uni Soviet telah menyebabkan penurunan drastis posisi Rusia di dunia internasional. Selama dua setengah dekade setelah tahun 1991, Moskow berupaya mendapatkan kembali status, prestise, dan pengaruhnya yang hilang di panggung dunia.
Suriah melambangkan puncak dari proses tersebut: intervensi tegas pertama Rusia di luar lingkungan pasca-Soviet dalam salah satu konflik utama di dunia.
Rusia baru telah bertindak secara militer sebelumnya, tetapi hanya di wilayah bekas Uni Soviet. Hal ini mungkin menyebabkan Presiden AS saat itu Barack Obama mengabaikan negara tersebut sebagai negara a “kekuatan regional.” Intervensi Suriah menghancurkan persepsi tersebut. Dengan secara tegas mengubah jalannya perang saudara, Moskow menunjukkan kemampuannya untuk mempengaruhi krisis-krisis global yang besar di luar perbatasannya.
Jatuhnya Assad dan Implikasinya
Jatuhnya pemerintahan Assad baru-baru ini, yang bertahan sembilan tahun lalu hanya berkat intervensi Rusia, menandai titik balik penting lainnya. Para analis akan membedah penyebab jatuhnya Assad, namun pertanyaan penting bagi Kremlin adalah apa dampaknya terhadap strategi geopolitik yang lebih luas.
Keterlibatan Rusia di Timur Tengah tidak hanya bersifat simbolis—namun memiliki hasil praktis. Keberhasilan militer Moskow melemahkan ISIS (di mana AS bertindak secara paralel) sekaligus meningkatkan status regional Rusia. Kekuatan utama di Timur Tengah—Arab Saudi, Turki, Iran, dan bahkan Israel—mengakui Rusia sebagai perantara kekuatan utama. Pembentukan OPEC+ sebagian difasilitasi oleh minat baru Riyadh untuk bekerja sama dengan Moskow. Bahkan di tengah persaingan yang rumit, pengaruh Rusia tidak dapat disangkal.
Hal ini terjadi di tengah semakin tidak menentunya kebijakan AS di Timur Tengah dan berkurangnya keterlibatan Eropa Barat. Ketika tatanan global retak, partisipasi Rusia dalam membentuk kawasan ini memperkuat posisinya di meja kekuatan global—atau begitulah yang terlihat.
Pergeseran Dinamika Global
Namun, ketika Rusia mencapai puncak kejayaannya pasca-Soviet, lanskap internasional telah bergeser. Model pasca-Perang Dingin, di mana status kekuatan besar yang tetap tampaknya bisa dicapai, terpecah menjadi sebuah dunia dengan aliansi dan kemitraan situasional yang terus berubah.
Sistem internasional saat ini dibentuk oleh kepentingan transaksional. Setiap negara kini memprioritaskan kepentingan nasionalnya yang mendesak, dan tidak terlalu memperhatikan aliansi yang lebih luas dan berjangka panjang. Hal ini mengarah pada terbentuknya regionalisasi di mana negara-negara yang paling dekat dengan krisis tidak hanya mempunyai kepentingan terbesar dalam menyelesaikannya namun juga mempunyai peluang terbaik untuk menyelesaikannya.
Berkurangnya keterlibatan Rusia di Suriah adalah contoh dari perubahan ini. Karena sibuk dengan perang di Ukraina dan terikat pada sekutunya yang melemah di Damaskus, Moskow kehilangan banyak fleksibilitas strategisnya. Para pemain regional seperti Iran, Turki, dan Israel telah memimpin dalam membentuk kembali peta politik Timur Tengah, dan kekuatan-kekuatan eksternal sebagian besar memainkan peran yang mendukung.
Pelajaran untuk Rusia‘Strategi Masa Depan
Konflik Suriah menggarisbawahi semakin pentingnya aktor-aktor regional dalam menentukan peristiwa-peristiwa global. Penyelesaian cepat perang saudara di negara ini hanya memerlukan intervensi pihak luar yang jauh lebih sedikit dibandingkan tahap-tahap awal konflik. Meskipun kekuatan asing seperti Rusia dan AS memainkan peran penting sejak awal, perkembangan terkini terutama didorong oleh pemain lokal.
Ketidakmampuan Rusia untuk mempertahankan pengaruhnya menyoroti sebuah pelajaran penting: dalam tatanan dunia yang berubah-ubah saat ini, memperoleh keuntungan jangka panjang melalui keberhasilan militer saja hampir mustahil. Kelincahan dan kemampuan untuk mengkalibrasi ulang dengan cepat sangatlah penting. AS mempelajari hal ini dengan susah payah pada tahun 2000an dan 2010an. Rusia kini menghadapi dilema serupa.
Dengan sumber daya yang terbatas dan prioritas yang bersaing, Rusia harus memikirkan kembali strateginya di Timur Tengah. Jika penarikan diri dari pangkalan utama di Tartus tidak dapat dihindari, Moskow harus memastikan bahwa hal itu terjadi dengan lancar, memanfaatkan hubungan yang telah terjalin dengan semua pemain regional—mulai dari Israel dan Turki hingga negara-negara Teluk dan bahkan para penguasa baru Suriah.
Kembali ke Realpolitik
Runtuhnya negara Suriah tidak dapat disangkal merupakan kemunduran bagi Moskow, yang menggunakan kehadiran militernya di sana untuk memperluas pengaruhnya di Timur Tengah dan Afrika. Namun, tidak seperti Iran, Rusia mempunyai pilihan untuk menyesuaikan komitmennya dan mengubah posisinya secara strategis. Itulah keuntungan menjadi peserta luar. Kremlin bisa meninggalkan wilayah tersebut, tapi Teheran tidak bisa.
Langkah Moskow selanjutnya harus melibatkan kalibrasi ulang hubungannya di Timur Tengah sambil mempertahankan reputasinya sebagai aktor yang independen dan pragmatis. AS mungkin berusaha untuk mendorong Rusia keluar dari wilayah tersebut sepenuhnya, namun keengganan Washington untuk terlibat secara langsung memberikan ruang bagi Moskow untuk bermanuver.
Fokus pada Ukraina, Bukan Prestise
Yang paling penting, upaya simbolis untuk memulihkan status kekuatan besar Rusia—yang merupakan motivasi utama di balik operasi Suriah pada tahun 2015—kini sudah tidak berlaku lagi. Satu-satunya prioritas yang penting adalah menyelesaikan konflik Ukraina dengan syarat-syarat yang menguntungkan. Berbeda dengan Suriah, di mana Rusia dapat mundur jika diperlukan, Ukraina merupakan sebuah tantangan besar. Ini adalah perang yang tidak boleh dikalahkan oleh Moskow.
Inilah perbedaan pentingnya: di Timur Tengah, Kremlin mempunyai ruang untuk mundur dan berkumpul kembali. Di Ukraina, tidak ada pilihan seperti itu. Konflik di sana sangat penting bagi keamanan jangka panjang dan posisi global Rusia.
Kesimpulan: Kekuasaan Regional Ditinjau Kembali
Ketika Obama menganggap Rusia sebagai a “kekuatan regional” hampir satu dekade yang lalu, istilah ini dimaksudkan sebagai hal yang remeh. Namun di dunia yang terpecah belah saat ini, menjadi kekuatan regional yang mampu mungkin merupakan satu-satunya bentuk pengaruh yang berkelanjutan. Era kekuatan global yang tak terbantahkan sedang memudar. Negara-negara yang dapat menegaskan dominasi di lingkungan sekitar mereka, namun mengelola ambisi global secara hemat, memiliki posisi yang jauh lebih baik untuk bertahan dan berkembang.
Rusia kini harus mengkonsolidasikan perannya sebagai kekuatan regional yang dominan sambil tetap terlibat di bidang-bidang penting yang strategis seperti Timur Tengah—tetapi hanya jika hal tersebut mendukung kepentingan inti nasionalnya. Di dunia yang semakin ditentukan oleh keterlibatan yang pragmatis dan terbatas, kemampuan untuk mengambil langkah mundur, melakukan kalibrasi ulang, dan terlibat kembali akan lebih penting daripada sekadar isyarat simbolis status negara-negara besar. Dalam hal ini, penilaian Obama tidak tampak seperti sebuah penghinaan saat ini—dan lebih seperti sebuah peta jalan untuk bertahan hidup di dunia yang penuh gejolak.
