WASHINGTON (AP) — Senat pada Sabtu pagi meloloskan undang-undang untuk meningkatkan pembayaran Jaminan Sosial bagi jutaan orang, mendorong prioritas jangka panjang bagi mantan pegawai publik melalui Kongres dalam salah satu tindakan terakhirnya pada tahun ini.
RUU bipartisan, yang selanjutnya akan diajukan ke Presiden Joe Biden, akan menghilangkan pengurangan jangka panjang terhadap tunjangan Jaminan Sosial bagi hampir 3 juta orang yang menerima pensiun dari pekerjaan di pemerintah federal, negara bagian dan lokal, atau pekerjaan pelayanan publik seperti guru, petugas pemadam kebakaran, dan petugas polisi. Para pendukungnya mengatakan Undang-Undang Keadilan Jaminan Sosial memperbaiki kesenjangan yang telah terjadi selama beberapa dekade, meskipun hal ini juga akan semakin membebani Dana Perwalian Jaminan Sosial.
Undang-undang ini telah dibuat selama beberapa dekade, namun dorongan untuk meloloskannya terjadi pada minggu-minggu terakhir – dan diselesaikan pada menit-menit terakhir – ketika para anggota parlemen berada di Washington sebelum Kongres melakukan pengaturan ulang pada tahun depan. Seluruh anggota Senat dari Partai Demokrat, serta 27 anggota Partai Republik, memberikan suara mendukung RUU tersebut, sehingga menghasilkan penghitungan akhir 76-20.
Berita tepercaya dan kesenangan sehari-hari, langsung di kotak masuk Anda
Lihat sendiri — The Yodel adalah sumber berita harian, hiburan, dan kisah-kisah menyenangkan.
“Jutaan pensiunan guru, petugas pemadam kebakaran, pengantar surat, serta pekerja negara bagian dan lokal telah menunggu selama puluhan tahun untuk momen ini. Para pensiunan publik tidak akan lagi melihat manfaat Jaminan Sosial yang mereka peroleh dengan susah payah dirampok dari mereka,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y.
RUU tersebut mencabut dua ketentuan – Ketentuan Penghapusan Rejeki nomplok dan Penggantian Pensiun Pemerintah – yang membatasi manfaat Jaminan Sosial bagi penerima tertentu jika mereka menerima pembayaran pensiun dari sumber lain seperti program pensiun publik untuk pemerintah negara bagian atau lokal.
“Jaminan Sosial adalah fondasi kelas menengah kita. Ini adalah jaminan pensiun yang dibayar dan diperoleh warga Amerika seumur hidup,” kata Senator Sherrod Brown, seorang Demokrat Ohio yang telah mendorong proposal tersebut selama bertahun-tahun dan akan meninggalkan Kongres setelah kalah dalam pemilu.
Dia menambahkan bahwa pembatasan yang ada saat ini “tidak masuk akal. Para pekerja ini melayani masyarakat. Mereka melindungi komunitas kita. Mereka mengajari anak-anak kita. Mereka membayar Jaminan Sosial sama seperti orang lain.”
Orang-orang yang saat ini mengalami pengurangan manfaat Jaminan Sosial berdasarkan pengecualian akan segera melihat peningkatan pembayaran bulanan mereka. Namun peningkatan pembayaran tersebut juga akan menambah defisit federal sebesar $195 miliar selama 10 tahun, menurut laporan tersebut Kantor Anggaran Kongres.
Dana Perwalian Jaminan Sosial diperkirakan tidak mampu membayar manfaat penuh mulai tahun 2035, dan perubahan tersebut akan mempercepat masa kebangkrutan program sekitar setengah tahun. Pasangan berpenghasilan ganda yang pensiun pada tahun 2033 akan mendapatkan tambahan pengurangan tunjangan seumur hidup sebesar $25.000, menurut Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab non-partisan.
Banyak dari penentang RUU tersebut mengakui bahwa pengurangan yang ada saat ini tidak adil bagi para pensiunan pegawai negeri, namun mengatakan bahwa mereka tidak dapat mendukung RUU tersebut ketika keseluruhan program menghadapi tantangan.
“Kami menyerah pada tekanan yang ada saat ini alih-alih melakukan hal ini secara berkelanjutan,” kata Senator Thom Tillis, anggota Partai Republik dari Carolina Utara yang menentang RUU tersebut.
Perubahan kebijakan ini juga akan menambah lebih banyak pekerjaan pada Administrasi Jaminan Sosial ketika badan tersebut sudah berada pada tingkat staf terendah dalam 50 tahun. Badan tersebut saat ini memiliki staf sekitar 56.400 – tingkat terendah sejak tahun 1972, menurut juru bicara badan tersebut – meskipun badan tersebut melayani lebih banyak orang dari sebelumnya. RUU pendanaan sementara pemerintah yang juga disahkan pada Sabtu pagi tidak mencakup peningkatan pendanaan untuk lembaga tersebut, yang saat ini sedang dalam pembekuan perekrutan.
Namun, pendukung RUU tersebut dari Partai Republik mengatakan ada kesempatan langka untuk mengatasi apa yang mereka gambarkan sebagai bagian yang tidak adil dari undang-undang federal yang merugikan pensiunan pegawai negeri.
“Mereka telah mendapatkan manfaat ini. Ini adalah hukuman yang tidak adil dan tidak adil,” kata Senator Susan Collins, seorang anggota Partai Republik di Maine.
Pendukung RUU tersebut dari Partai Republik juga mengatakan mereka akan kembali mengerjakan perbaikan yang lebih besar pada Jaminan Sosial. Namun Presiden terpilih Donald Trump mengatakan dia tidak akan merasakan manfaatnya, bahkan ketika pemerintahannya berupaya melakukan pemotongan anggaran besar-besaran di bidang lain.
Meskipun demikian, para anggota Senat dari Partai Republik sedang memikirkan gagasan-gagasan yang akan menjadikan program ini memiliki landasan keuangan yang lebih baik, namun juga memerlukan pengurangan manfaat. Salah satu tokoh fiskal yang agresif, Senator Rand Paul, pada hari Jumat mendorong proposal untuk secara bertahap menaikkan usia pensiun Jaminan Sosial menjadi 70 tahun, meskipun pemungutan suara untuk menambahkan ketentuan tersebut ke dalam RUU tersebut hanya mendapat tiga suara yang mendukungnya.
“Ada banyak manfaat yang bisa kita peroleh untuk melakukan hal ini dengan benar dan memiliki keberanian untuk memperbaiki Jaminan Sosial selama beberapa tahun ke depan,” kata Tillis. “Kami akan menyesali hari dimana kami gagal melakukannya.”
