Terakhir kali Lindsay Rupp melihat rumahnya di Los Angeles, saat api dari kebakaran hutan dahsyat yang melanda seluruh wilayah dengan cepat mendekat, lingkungan di Brentwood miliknya tampak seperti zona perang.
Ibu dua anak kelahiran Kanada, yang telah tinggal di California selama lebih dari 20 tahun, kembali pada Rabu pagi untuk mengambil “apa pun yang saya lihat mungkin saya perlukan atau mungkin dibutuhkan anak-anak saya.” Dia memasukkan semuanya ke dalam kantong sampah sebelum dia tahu jalan masuk dan keluar akan ditutup.
Saat ia berkendara kembali menuruni bukit dari Mandeville Canyon, hanya beberapa kilometer di utara api yang menghanguskan Pacific Palisades, “keadaannya hampir seperti kiamat,” kata Rupp kepada Global News dalam sebuah wawancara.
“Langitnya hitam,” katanya. “Nyala api berada di cakrawala, seperti satu ngarai jauhnya. Jadi saya tahu waktu adalah hal yang sangat penting untuk bisa keluar dari situasi tersebut.”
Rupp juga ingat betapa sepinya jalanannya.
“Itu hampir seperti kota yang sepi,” katanya. “Saya hampir merasa seperti tengah malam, padahal saat itu sudah jam 9 pagi.”
Berbagai kebakaran telah melanda masyarakat di sekitar Los Angeles, menghancurkan ribuan bangunan dan memaksa puluhan ribu orang mengungsi ke tempat yang aman.
Rupp sendiri tinggal bersama teman-temannya di California, dan anak-anaknya, yang berusia sembilan dan tujuh tahun, tinggal bersama mantan suaminya di lokasi yang aman di dekatnya.
Angin yang sangat kencang telah menyebarkan api, yang semakin membesar akibat kondisi kekeringan ekstrem, sehingga menyulitkan petugas pemadam kebakaran untuk memadamkan api.
Dapatkan berita nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk mendapatkan peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat hal itu terjadi.
Rupp mengatakan “banyak sekali teman” yang kehilangan rumah. Sepanjang hari Rabu saja, dia mengetahui enam rumah di lingkungan sekitar yang telah terbakar, dan menerima foto dari tetangga dan teman-temannya yang terbakar “hanya beberapa meter dari rumah kami.”
“Beberapa hari ini sungguh berat,” katanya sambil menangis.
Dia juga mempunyai teman-teman yang tinggal di Palisades yang komunitasnya “cukup banyak dilenyapkan,” katanya.
“Saya punya beberapa teman yang kembali lagi dan berjalan melewati halaman tersebut, dan ini sungguh menyedihkan,” katanya, dengan rumah, sekolah, dan lapangan olah raga tempat anak-anaknya bermain semuanya hancur.
“Semuanya hilang,” katanya.
Martha Gulati, ahli jantung di Institut Jantung Cedars-Sinai Los Angeles dari London, Ontario, dievakuasi dari rumahnya dekat Runyon Canyon di Hollywood Hills, terletak di antara kebakaran Palisades dan kebakaran besar Eaton di timur.
“Jika Anda dapat melihat ke luar jendela saya sekarang, ini bukan Los Angeles yang cerah, melainkan Los Angeles yang berasap,” katanya kepada Global News dari sebuah hotel tempat dia menginap bersama keluarganya.
“Ini cukup menakutkan.”
Di Bandara Internasional Vancouver pada hari Kamis, orang-orang yang datang dari Los Angeles mengatakan mereka melarikan diri dari kejadian serupa.
“Saat kami berkendara (ke Bandara Internasional Los Angeles), saat itu sangat mirip Armageddon, sangat gelap,” kata warga Upland, California, Dawn Marie Stager, yang putranya bermain hoki di Vancouver.
“Seluruh bandara tertutup asap,” kata suaminya, Tim Stager. “Kami sudah tinggal di sana sepanjang hidup kami dan ini adalah yang terburuk yang pernah kami lihat.”
Ilana Gory, yang mengunjungi California dari Australia, mengatakan liburan keluarganya dimulai dengan “langit yang indah dan cerah, dan sekarang langit menjadi hitam.”
“Lobi (hotel kami di Santa Monica) penuh sesak,” katanya. “Ratusan orang mencoba melarikan diri dari Palisades. Mereka sangat terpukul, takut, dan khawatir.
“Abu berjatuhan di seluruh bandara. … Saat kami lepas landas dari LA, Anda dapat melihat api berkobar.”
Rupp mengatakan dia berbesar hati dengan kekuatan komunitasnya dan orang lain yang telah saling mendukung, dengan tetangga dan orang asing yang memberikan bantuan kepada mereka yang kehilangan segalanya.
“Teman-teman sekolah telah mencarikan pakaian untuk anak-anak saya, lingkungan sekitar telah mendirikan kemah untuk dikunjungi anak-anak,” katanya. “Bahkan toko obat menawarkan masyarakat untuk mengisi obat, resep, dan sebagainya.
“Ini sangat berdampak, dan benar-benar membuat keadaan menjadi tidak terlalu mengerikan di masa-masa sulit.”
Dia juga memuji petugas pemadam kebakaran dan pekerja darurat yang telah menempatkan diri mereka dalam bahaya dalam upaya menyelamatkan sebanyak mungkin rumah – termasuk rumahnya.
“Mereka mendapat pekerjaan tersulit,” katanya. “Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada mereka.”
—dengan file tambahan dari Shallima Maharaj Global
© 2025 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.
