Mohammed Barghout, 47, duduk di kursi plastik di Excellence Cafe di Khan Younis. Di sebelahnya, seorang pria mengeluarkan setumpuk syikal dan menghitung beberapa uang kertas.
Pria tersebut memeriksa teleponnya untuk memastikan transfer bank sekitar $100 AS (sekitar $144 Cdn, atau 360 shekel) yang dikirim oleh Barghout telah diterima sebelum menyerahkan 200 shekel (sekitar $80 Cdn) dan menjelaskan kepada ayah empat anak bahwa dia mengambil potongan. sekitar 30 persen. Barghout menjabat tangan pria itu dan mereka berpisah.
Orang-orang seperti ini dikenal sebagai penukar uang, dan mereka menjadi gaya hidup di daerah kantong yang dilanda perang di mana sebagian besar bank tutup atau rusak, yang berarti banyak warga Palestina kesulitan mengambil uang tunai dari rekening mereka.
Sebaliknya, mereka terpaksa mentransfer uang secara digital ke lembaga penukaran uang yang menyediakan uang setara dengan transfer tersebut setelah mengambil potongan sendiri, biasanya berkisar antara 25 hingga 30 persen. Yang tersisa tidak akan bertahan lama karena inflasi pada masa perang telah meningkatkan tajam harga makanan dan kebutuhan pokok yang langka.
“Saya punya bayi, sekarang berumur satu tahun. Dia ingin susu, dia ingin popok. Saya juga punya tiga anak kecil. Mereka perlu makan,” kata Barghout kepada videografer lepas CBC, Mohamed El Saife.
“Saya kehilangan banyak uang untuk mendapatkan uang.”
Kami bergabung dengan seorang pria Palestina dalam perjalanan ke sebuah pasar di Gaza untuk melihat berapa banyak yang mampu dia beli dengan 200 shekel – sekitar $80 Cdn – untuk menafkahi keluarganya.
‘Tidak ada uang tunai’
Ayed Abu Ramadan, ketua Kamar Dagang Gaza, mengatakan sistem perbankan di Gaza telah hancur total.
“Kami punya masalah dengan uang kertas,” katanya. “Tidak ada uang tunai. Dan betapapun kecilnya uang tunai, itu akan usang dan sobek, sehingga orang menolak menerimanya.”
Sementara penukar yang bertemu dengan Barghout menolak untuk diwawancarai, penukar lain setuju untuk berbicara dengan CBC News.
Saadi Al-Ashqar menjalankan kantor pertukaran di Deir al Balah di mana dia menyediakan layanan yang sama, tetapi dari etalase tempat klien datang kepadanya. Dia bilang dia membeli uang tunai dari pengusaha lain.
“Saya… membayar pengusaha sebesar 30 persen untuk menjaga bisnis dan kantor pertukaran saya tetap berjalan.”
Dia mengatakan kepada El Saife bahwa para pengusaha terkemuka mengendalikan arus kas di Jalur Gaza, dan satu-satunya cara uang masuk dan keluar adalah melalui aplikasi perbankan digital yang terkait dengan Bank Palestina. Orang-orang menggunakannya untuk mentransfer uang ke warga Palestina, yang kemudian harus mencari penukar untuk menerima uang tunai.
Al-Ashqar mengatakan dia melihat hampir 200 orang setiap hari ingin menarik uang tunai. Namun dia menyesalkan pengusaha yang mengambil keuntungan besar dari bursa.
Sayangnya, mereka yang mengendalikan situasi ini justru mengambil keuntungan dari situasi yang kita dan warga alami saat ini, katanya.
Pembicaraan untuk menengahi perjanjian gencatan senjata dan pembebasan sandera antara Israel dan Hamas telah dimulai kembali di Kairo, dan sumber-sumber yang dekat dengan perundingan tersebut mengatakan bahwa perjanjian tersebut dapat ditandatangani dalam beberapa hari mendatang. Warga Palestina di Gaza selatan mengatakan mereka berharap putaran perundingan ini akan mengakhiri perang sehingga kehidupan dapat kembali berjalan.
Abu Ramadan, dari kamar dagang, mengatakan tarif yang dikenakan oleh para penukar “benar-benar merupakan beban besar bagi masyarakat.”
“Ini menurunkan daya beli mereka dan membuat masalah mereka semakin besar.”
Memilih antara makanan dan popok
Dengan 200 syikal di tangan, Barghout kini memulai tugasnya. Dia mencari makanan untuk keluarganya dan popok untuk anak bungsunya.
Setelah perang dimulai, Barghout kehilangan pekerjaannya sebagai insinyur IT di Kota Gaza, dan dia serta keluarganya berkali-kali mengungsi sebelum menemukan tempat perlindungan terakhir mereka di sekolah UNRWA di Khan Younis. Dia sekarang bergantung pada teman dan keluarganya di luar negeri yang mengirimkan uang jika mereka bisa.
Warga Palestina di Gaza kurang lebih bergantung pada bantuan kemanusiaan, yang menurut Abu Ramadan bahkan tidak mampu memenuhi “20 persen kebutuhan penduduknya.” Dan dia mengatakan kelangkaan telah menyebabkan harga makanan dan produk kebersihan meroket.
Keluarga sering kali harus memutuskan antara membeli popok atau makanan.
“Anda tidak bisa makan untuk satu hari,” kata Barghout tentang jumlah yang harus ia keluarkan di pasar di Khan Younis di mana para penjual di kios-kios yang terbuat dari balok kayu dan terpal plastik berdiri di belakang meja-meja kecil yang memajang beberapa buah-buahan dan produk-produk rumah tangga.
Sesekali, Barghout berhenti untuk menanyakan harga sesuatu sebelum pergi.
“Sekarang sangat mahal untuk membeli apa pun,” katanya sambil berjalan ke sebuah kios yang menjual popok individu, yang disusun dalam tumpukan rapi berdasarkan ukurannya.
“Anda tidak bisa membeli satu paket, satu paket sangat mahal,” katanya – satu paket berisi 30 buah akan berharga 100 shekel.
Sebaliknya, dia meminta harga sepuluh popok – 30 syikal. Jadi dia melakukan pembelian pertamanya hari itu.
Makanan yang sedikit untuk anak-anaknya
Berikutnya adalah kopi, kue kering, empat buah pisang, dua butir telur rebus, sedikit daun mint segar, sedikit keju feta, dua gulungan tisu toilet, dan sebungkus nasi kertas timah.
“Untuk anak-anak saya, semua orang ambil satu buah pisang saja. Saya dan istri tidak ambil apa-apa, (ini) hanya untuk anak-anak saya,” ujarnya.
Setelah 30 menit di pasar, Barghout selesai untuk hari itu. Dia sekarang hanya memiliki sisa 17 syikal di sakunya saat dia kembali ke tempat penampungan. Keluarga beranggotakan enam orang ini tinggal di ruang gelap di bawah tangga dengan hanya satu jendela untuk sinar matahari.
Anak-anaknya melompat saat melihatnya dan berlari untuk melihat apa yang dibawanya, membuka kantong plastik sambil memberikan pisang kepada setiap anak.
“Itu tidak berarti apa-apa,” kata Barghout. “Kamu tidak bisa membuat perutmu kenyang.”
Saat dia melihat anak-anaknya mengobrak-abrik makanan, mencoba mengisi perut mereka dengan pisang, nasi, dan porsi dua butir telur, dia tahu dia harus segera mengunjungi tempat penukaran lagi untuk mendapatkan makanan langka berikutnya.
