Saat suaminya pertama kali dilantik sebagai presiden pada bulan Januari 2017, Melania Trump adalah pendatang baru di Washington, seorang ibu negara yang mengenakan kasmir berwarna biru muda untuk membangkitkan kenangan akan Jacqueline Kennedy dan senyumnya yang tegang, pada saat-saat tertentu, tampak berubah menjadi cemberut. .
Tahun-tahun jelas telah mengubah dirinya.
Sepanjang masa jabatan pertama suaminya, Nyonya Trump terus menjaga jarak fisik dan emosional dari ibu kota, memilih untuk fokus membesarkan putranya, Barron, dan mundur dari sorotan publik.
Sementara anggota keluarga lainnya, seperti Ivanka Trump, tampaknya menikmati menghabiskan waktu bertahun-tahun tersenyum lebar di depan kamera dan mengunggah perjalanan mereka (dan teman-teman berstatus tinggi) di media sosial, Nyonya Trump dan putranya tetap tertutup. Namun pada hari Senin, ibu negara yang kembali dan putranya yang pernah ia lindungi dari sorotan publik memanfaatkan pelantikan hari Senin tersebut untuk memperkenalkan diri kembali.
Salah satu perubahan terbesar terjadi sebelum mereka menginjakkan kaki di ibu kota. Bersama anggota keluarga lainnya, Nyonya Trump telah memberi isyarat bahwa dia akan lebih tidak menyesali masalah etika yang dialami keluarganya selama masa jabatan pertama Presiden Trump. Wanita yang pernah meninggalkan lini perhiasan dan perawatan kulit meluncurkan cryptocurrencynya sendiri, $MELANIAbeberapa jam sebelum Trump dilantik. Sejauh ini, kedua Trump mengabaikan keluhan.
Barron Trump sekarang diperlakukan sebagai penasihat oleh ayahnya dan sebagai maskot MAGA generasi berikutnya oleh para pendukung ayahnya: Dia mendorong ayahnya untuk bergabung dengan podcast selama kampanye dan mendesak jenis proyek kripto yang diikuti oleh orang tuanya. Selama peluncuran usaha kripto milik Trump, World Liberty Financial, pada bulan September, Barron Trump terdaftar sebagai “visioner DeFi” dari proyek tersebut, yang mengacu pada cabang kripto yang dikenal sebagai keuangan terdesentralisasi.
Delapan tahun lalu, Barron Trump adalah seorang anak berusia 11 tahun yang terlihat tersenyum bersama saudara perempuannya, Tiffany, saat ayahnya dilantik di Capitol. Pada hari Senin, Barron Trump sebagian besar tetap berada di sisi ibunya, tetapi perubahan dalam dirinya terlihat jelas.
Dalam upacara tersebut, Barron Trump mengambil posisi utama, tersenyum dan bertepuk tangan bersama Elon Musk, miliarder yang berada di dekat pusat lingkaran penasihat Trump. Dia menjabat tangan mantan Presiden Joseph R. Biden Jr. saat dia meninggalkan mimbar di Rotunda. Dia juga difoto sedang asyik makan siang di kongres, berbicara dengan Senator Tom Cotton dari Arkansas dan Pete Hegseth, calon menteri pertahanan yang dicalonkan ayahnya. Dia juga bersemangat berbicara dengan miliarder Jeff Bezos, yang merupakan ketua Amazon dan pemilik The Washington Post.
Belakangan, Barron Trump disambut dengan sambutan pahlawan di rapat umum politik di Capital One Arena di Washington. Setiap kali wajahnya muncul di papan video, penonton merespons dengan tepuk tangan meriah.
Sementara itu, Nyonya Trump tidak memberikan beberapa basa-basi yang dia lakukan sebagai ibu negara pada tahun 2017. Dia tidak datang ke Gedung Putih sambil membawa hadiah untuk pendahulunya, Jill Biden, seperti yang dia lakukan untuk Michelle Obama, yang melewatkan pelantikan tahun ini. Dia dan Dr. Biden saling menyapa dengan hangat, mengabaikan beberapa hal kecil dari pelantikan yang lalu. (Keluarga Trump tidak menghadiri upacara Biden.)
Bagi Nyonya Trump, perubahan terakhir dari tahun 2017 bersifat visual, namun tidak kalah pentingnya.
Mengenakan mantel biru tua model double-breasted dan topi bertepi lebar, Nyonya Trump kini tampaknya kurang tertarik untuk meniru ibu negara lain yang telah mendahuluinya, seperti yang dia lakukan dengan pujian untuk Nyonya Kennedy delapan tahun lalu.
Kali ini, dia memanggil kembali salah satu ansambelnya yang menarik perhatian: Dia punya memakai topi bertepi lebar selama kunjungan kenegaraan oleh orang Prancis pada tahun 2018. Topi putihnya yang dirancang khusus saat itu menjadi perbincangan di kota sambil tetap menutupi sebagian besar wajahnya dari pusat perhatian.
Nyonya Trump, mantan model, telah lama meminta masyarakat untuk fokus pada apa yang dia lakukan dan bukan pada apa yang dia kenakan, namun juga secara implisit mengajak para pengamatnya untuk melakukan keduanya. (Pada hari Senin, topi biru lautnya tampaknya memiliki efek tambahan berupa menjauhkan dirinya secara fisik dari suaminya, yang hendak mencium pipinya tetapi terhenti karena pinggirannya yang besar.)
Nyonya Trump telah memberi isyarat bahwa orang Amerika – atau setidaknya warga Washington – akan lebih sering bertemu dengannya dibandingkan sebelumnya, karena dia berencana untuk menghabiskan lebih banyak waktu di Washington sejak awal. Nyonya Trump menunda pindah ke Washington pada masa jabatan pertama untuk memastikan putranya menetap dan menyesuaikan diri dengan baik.
Minggu lalu, dia mengatakan kepada Fox News bahwa dia akan hadir secara rutin di Washington, dengan rencana untuk menghabiskan waktu di New York dan di rumah keluarganya di Palm Beach, Florida. Nyonya Trump mengatakan bahwa dia juga akan melanjutkan Be Best, the inisiatif berfokus pada anak yang dia mulai pada masa jabatan pertama Trump.
Maggie Haberman Dan Maya C.Miller kontribusi pelaporan.
