Menteri Luar Negeri AS yang baru, Marco Rubio, membahas “tindakan berbahaya dan mengganggu stabilitas yang dilakukan Tiongkok di Laut Cina Selatan” dengan mitranya dari Filipina pada hari Rabu dan menggarisbawahi komitmen pertahanan AS yang “kuat” terhadap Manila.
“Menteri Rubio menyampaikan bahwa perilaku (Tiongkok) merusak perdamaian dan stabilitas regional dan tidak sejalan dengan hukum internasional,” kata Departemen Luar Negeri AS dalam pernyataannya mengenai panggilan telepon dengan Menteri Luar Negeri Enrique Manalo.
Filipina telah terlibat dalam perselisihan di laut dengan Tiongkok dalam dua tahun terakhir dan kedua negara sering kali saling berhadapan terkait sengketa wilayah Laut Cina Selatan yang termasuk dalam zona ekonomi eksklusif Manila.
Seruan Rubio muncul setelah ia menjamu rekan-rekannya dari Australia, India dan Jepang di forum “Quad” yang berfokus pada Tiongkok pada hari Selasa, sehari setelah Presiden Donald Trump kembali ke Gedung Putih. Keempatnya berkomitmen kembali untuk bekerja sama.
Anggota Quad dan Filipina memiliki kekhawatiran yang sama mengenai kekuatan Tiongkok yang semakin besar dan para analis mengatakan pertemuan hari Selasa ini dirancang untuk menandakan kesinambungan di Indo-Pasifik dan bahwa melawan Beijing akan menjadi prioritas utama Trump.
Dalam panggilan telepon dengan Manalo, Rubio “menggarisbawahi komitmen kuat Amerika Serikat terhadap Filipina” berdasarkan Perjanjian Pertahanan Bersama dan membahas cara-cara untuk memajukan kerja sama keamanan, memperluas hubungan ekonomi, dan memperdalam kerja sama regional, kata pernyataan itu.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan aktivitas mereka di perairan itu “masuk akal, sah dan tidak tercela.”
Berbicara pada konferensi pers reguler, juru bicara kementerian Mao Ning mengatakan Amerika Serikat “bukan pihak” dalam sengketa Laut Cina Selatan dan “tidak punya hak untuk campur tangan” dalam masalah maritim antara Tiongkok dan Filipina.
“Kerja sama militer antara AS dan Filipina tidak boleh melemahkan kedaulatan, hak maritim, dan kepentingan Tiongkok di Laut Cina Selatan, juga tidak boleh digunakan untuk mendukung klaim ilegal Filipina,” kata Mao.
Filipina, sekutu perjanjian pertahanan AS, adalah salah satu negara pertama yang terlibat dengan pemerintahan baru AS untuk membahas masalah keamanan penting, kata departemen pertahanan Manila dalam sebuah pernyataan.
Menteri Pertahanan Gilberto Teodoro dan Penasihat Keamanan Nasional AS Mike Waltz bertemu di Gedung Putih pada hari Kamis untuk menegaskan kembali aliansi abadi antara kedua negara.
Tepat menjelang pelantikan Trump, Filipina dan Amerika Serikat melaksanakan rangkaian latihan maritim bersama yang kelima di Laut Cina Selatan sejak meluncurkan kegiatan bersama tersebut pada tahun 2023.
Hubungan keamanan antara kedua negara sekutu tersebut meningkat di bawah kepemimpinan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr., yang semakin dekat dengan Washington dan mengizinkan perluasan pangkalan militer yang dapat diakses oleh pasukan Amerika, termasuk fasilitas yang terletak di pulau Taiwan yang dikelola secara demokratis, yang diklaim Tiongkok sebagai miliknya. .
Saat mengunjungi Filipina pekan lalu, Menteri Luar Negeri Jepang Takeshi Iwaya mengatakan inisiatif trilateral untuk meningkatkan kerja sama yang diluncurkan oleh Jepang, AS, dan Filipina pada pertemuan puncak tahun lalu akan diperkuat ketika pemerintahan baru AS mengambil alih Washington.
