TORONTO – Toronto Raptors berharap cara mereka menyelesaikan paruh pertama musim ini menjadi pertanda bahwa masa-masa yang lebih baik akan segera tiba bagi tim NBA yang sedang kesulitan.
Dipimpin oleh 22 poin RJ Barrett, 10 rebound dan delapan assist, Raptors (10-31) mengalahkan juara bertahan liga Boston Celtics 110-97 pada hari Rabu.
Scottie Barnes juga menikmati penampilan yang solid dengan 18 poin dan sembilan assist sebelum 18,566 di Scotiabank Arena.
Kemenangan itu diraih dua hari setelah Raptors menyingkirkan juara 2021-22, Golden State Warriors. Bersama-sama, kemenangan tersebut menandai kemenangan berturut-turut pertama Toronto sejak 1 dan 3 Desember.
“Kami tidak berada di tempat yang kami inginkan,” kata point guard Raptors Davion Mitchell, yang menggantikan Immanuel Quickly yang cedera (cedera pinggul kiri) pada hari Rabu. “Saya merasa selalu ada ruang untuk perbaikan. Tentu kami tidak ingin rekor seperti ini.
Video Terkait
“Kami kalah dalam banyak pertandingan jarak dekat, tersingkir beberapa kali. Tapi saya merasa kami sedang belajar.”
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Raptors tertinggal enam kemenangan dari kecepatan yang mereka catat tahun lalu ketika mereka unggul 16-25 pada babak pertama.
Barrett merasa Toronto menjadi tim yang lebih sulit untuk dilawan sejak kekalahan memalukan 124-104 di kandang dari Milwaukee Bucks pada 6 Januari.
“Sejak itu kami telah bermain keras dan menjadi lebih baik,” katanya.
Barrett dan Raptors membalas dendam melawan Celtics setelah kalah 125-75 di Boston pada Malam Tahun Baru.
“Permainan seperti itu selalu melekat pada Anda,” kata Barrett.
“Kami berhutang pada mereka,” tambah Mitchell. “Kami tidak akan tersingkir dan menyerah begitu saja, hanya karena mereka adalah tim yang sangat bagus, hanya karena mereka memenangkan kejuaraan.
“Tidak, kami akan melakukan dorongan lebih keras lagi. Kami akan menjadi lebih fisik.”
Mitchell, yang mencetak 10 poin, menunjukkan fisiknya dengan dua pelanggaran awal.
“Itu merupakan kekalahan berat bagi kami di Boston,” kata pelatih kepala Raptors Darko Rajakovic. “Teman-teman kembali lagi, kesehatan kami kembali pulih.
“Grup ini sangat terhubung dan merupakan grup yang sangat membanggakan. Jadi kami benar-benar ingin pergi ke sana dan bersaing pada level tertinggi yang bisa kami lakukan saat ini.”
Toronto menunjukkan tingkat kompetitif yang kuat dalam bertahan, membatasi Celtics hanya dengan 15 poin pada kuarter keempat.
Center Raptors Jakob Poeltl menyumbang 16 poin, sementara Grady Dick menyumbang 12 poin.
Guard cadangan Payton Pritchard memimpin Celtics dengan 20 poin, diikuti oleh Kristaps Porzingis dengan 18 poin dan Jayson Tatum dengan 16 poin.
Toronto menikmati keunggulan 88-82 setelah tiga kuarter. Tim tuan rumah membuka 12 menit terakhir dengan skor 9-2 untuk memperbesar keunggulannya menjadi 13 poin.
Raptors tertinggal 29-25 setelah kuarter pertama namun memimpin 55-53 pada paruh pertama.
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 15 Januari 2025.
© 2025 Pers Kanada
