Pada hari Sabtu, pimpinan pabrik pakaian Amerika Serikat bertemu dengan panglima tertingginya, saat Ralph Lauren menjadi perancang busana pertama yang menerima Presidential Medal of Freedom.
Mengenakan blazer wol, dasi rajutan, dan sepatu kets berwarna gelap, Mr. Lauren, 85, digambarkan dalam kata pengantar sebagai “klasik namun kreatif, abadi namun inovatif.” Ia dipuji karena mengingatkan “kita akan gaya khas kita sebagai bangsa pemimpi dan pelaku.”
Didirikan oleh John F. Kennedy, Presidential Medal of Freedom adalah penghargaan sipil tertinggi negara. Penghargaan ini telah diberikan kepada sejumlah tokoh budaya, perusahaan, dan politik, termasuk Babe Ruth, Bunda Teresa, Julia Child, Warren Buffett, John McCain, dan Rush Limbaugh.
Jika pernah ada perancang busana yang layak menerima penghargaan ini, itu adalah Tuan Lauren. Sebagai putra dari Bronx, Mr. Lauren memasarkan citra yang rapi kepada masyarakat yang bergerak ke atas, membangun perusahaan eponymous-nya menjadi perusahaan bernilai jutaan dolar – perusahaan yang ia tetap menjadi ketua eksekutif dan kepala bagian kreatif selama hampir setengah abad setelah ia mendirikannya.
Dunia mode, yang sebelumnya tidak hadir dalam acara tersebut, terwakili dengan baik di Gedung Putih pada hari Sabtu. Bergabung dengan Tuan Lauren dalam menerima medali emas dari Presiden Biden adalah Anna Wintour, seorang warga Inggris yang teguh (dan pendukung lama perjuangan Partai Demokrat) yang telah menjadi pemimpin redaksi Vogue sejak 1988.
Dalam perkenalannya, Ibu Wintour, yang mengenakan mantel kotak-kotak sepanjang tulang kering dan tidak mengenakan kacamata hitam besar pada acara tersebut, dipuji karena menggunakan “fesyen sebagai cermin untuk mencerminkan budaya kita.”
Penerima lainnya pada hari Sabtu termasuk Hillary Clinton, Bono, José Andrés, Lionel Messi dan George Soros.
Tuan Lauren, menghadiri upacara tersebut bersama istrinya selama 60 tahun, Ricky Lauren, mengenakan setelan hitam ramping, dan kakak laki-lakinya Jerry Lauren. Turut hadir pula ketiga anak Pak Lauren: Andrew, David dan Dylan.
Lahir di New York dari orang tua imigran pada tahun 1939, Mr. Lauren memasuki pasar pakaian jadi pada akhir tahun 1960-an dengan memperkenalkan rangkaian dasi pria, yang ia jual dari laci ruang pamer di Empire State Building. Segera, Mr. Lauren memasarkan merek pakaian jadi aspiratif yang holistik.
Selebihnya adalah sejarah fesyen yang telah lama dilalui, saat Mr. Lauren mengendarai logo kuda poni mereknya ke puncak fesyen Amerika. Dalam arti tertentu, ia menemukan kesuksesan dengan menyempurnakan unsur-unsur dasar penampilan Amerika: celana jins biru, kaos polo, kaos putih, kain flanel, dan sepatu bot kerja. Sebagai Tuan Lauren kata majalah mewah Robb Report pada tahun 2023, “Saya menyukai hal-hal yang bersifat Amerika.” Sweater bendera Amerika yang laris dari mereknya memberikan tanda seru akan hal itu.
Mr. Lauren mengembangkan mereknya menjadi barang-barang rumah tangga yang menawan dan secara pribadi mewujudkan citra aspirasional yang didorong melalui kampanye iklan sinematik labelnya. Kepemilikan Tuan Lauren meliputi garasi yang penuh dengan mobil dan peternakan yang luas di pegunungan Colorado. Penuh dengan furnitur kulit, selimut pelana, dan aksen kayu yang dipoles, rumah-rumah Mr. Lauren yang sering difoto adalah tempat tinggalnya dengan tampilan ala Amerika yang diasah dengan baik.
Melalui mereknya, sang desainer telah menjadi pemandu sorak yang patriotik, dan jika bukan seorang teman, setidaknya seorang kenalan, bagi banyak tokoh politik. Selama beberapa dekade, perusahaannya telah melengkapi tim Olimpiade Amerika Serikat, mendandani para atlet dengan segala bentuk pakaian olahraga bergaris dan bergaris. Pada tahun 2022, selama periode pencarian jiwa nasional tentang ketidakadilan rasial, Ralph Lauren berkolaborasi dengan Morehouse College dan Spelman College, dua perguruan tinggi yang secara historis berkulit hitam di Atlanta dalam koleksi termasuk gaun sutra dan blazer anak sekolah — pakaian bergaya yang menentang tampilan masa kini. mahasiswa yang menyukai celana olahraga.
Ada daya tarik bipartisan pada pakaian Tuan Lauren. Nancy Reagan dan Michelle Obama keduanya mengenakan desain merek tersebut selama mereka berada di Gedung Putih. Pada tahun 2017, Melania Trump mengenakan gaun kasmir dari merek tersebut saat pelantikan suaminya. Putra Tuan Lauren, David, menikah dengan cucu perempuan George HW Bush, Lauren, pada tahun 2011.
Perusahaan Tuan Lauren tampaknya memiliki arti khusus bagi keluarga Biden. Tuan Biden mengenakan mantel dan jas Ralph Lauren pada pelantikannya pada tahun 2021 sementara Jill Biden, yang sering difoto dalam desain merek tersebut (termasuk di sampul Ms. Wintour’s Vogue tahun lalu), menjadi tamu tenda di acara paling banyak Ralph Lauren. pertunjukan landasan pacu baru-baru ini, diadakan di Hamptons pada bulan September.
