Seorang pria California yang dua kucingnya mati setelah meminum susu mentah, teringat akan risiko flu burung, mengatakan bahwa ia bermaksud menjaga hewan peliharaan kesayangannya tetap sehat, namun upayanya secara tragis menjadi bumerang.
“Sungguh mengerikan ketika Anda menyadari bahwa Andalah yang sebenarnya memberi mereka susu yang membunuh mereka,” kata Joseph Journell, 56, dari San Bernardino.
Journell kehilangan kucing betinanya yang berusia 14 tahun, Alexander, dan Tuxsie, seekor kucing tuksedo berusia 4 tahun, pada akhir November. Kucing ketiga, Big Boy berusia 4 tahun, dirawat di rumah sakit selama seminggu sebelum tes menunjukkan hewan tersebut terinfeksi virus flu burung H5N1.
Kucing-kucing tersebut meminum susu yang tidak dipasteurisasi dari tempat yang ditarik kembali oleh Raw Farm, Fresno, yang produk susunya ditarik dari rak-rak toko di California pada bulan Desember setelah pejabat kesehatan menemukan virus tersebut dalam susu yang dijual, katanya. Kematian hewan-hewan tersebut dikonfirmasi oleh pejabat kesehatan negara bagian dan kabupaten. Kucing-kucing tersebut dipelihara di dalam ruangan, tanpa akses terhadap unggas yang berpotensi terinfeksi, dan memakan makanan hewan konvensional, bukan makanan mentah, kata pemiliknya.
Journell mengatakan dia sendiri telah meminum susu Raw Farm selama beberapa bulan karena dia mendengar susu tersebut memiliki “kekebalan dan khasiat penyembuhan yang lebih baik” daripada susu pasteurisasi. Dia pikir itu mungkin bisa membantu Alexander, yang sedang menurunkan berat badan.
“Saya berusaha membuatnya lebih sehat dan hidup lebih lama,” kata Journell.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Sebaliknya, Alexander meninggal pada Hari Thanksgiving. Tuxsie menyusul dua hari kemudian.
Big Boy dirawat di rumah sakit dan dirawat dengan obat antivirus, kata Journell. Tim dokter hewan mengumpulkan sampel urin dari kucing tersebut, yang dipastikan positif mengidap H5N1 di laboratorium yang dijalankan oleh Departemen Pertanian AS dan Universitas Cornell, menurut catatan.
Big Boy kembali ke rumah dalam keadaan buta dan tidak dapat menggunakan kaki belakangnya, meskipun ia sudah mulai pulih, kata Journell. Kucing keempat, Cleo, tidak minum susu dan tetap sehat.
Journell telah menuntut agar pemilik Raw Farm, Mark McAfee, memberikan kompensasi kepadanya atas lebih dari $12.000 yang dihabiskannya untuk merawat kucing-kucing tersebut, menurut pengacara keamanan pangan asal Seattle, Ilana Korchia, yang mewakilinya.
Dalam sebuah wawancara, McAfee membantah bahwa virus tersebut mampu membuat hewan sakit beberapa hari setelah dibotolkan dan dijual, mengutip penelitian awal.
Namun Richard Webby, pakar influenza di Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude, mengatakan kelangsungan hidup virus flu kemungkinan besar sangat bervariasi pada berbagai jenis susu. Para ahli di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit sebelumnya mengkonfirmasi bahwa kucing yang meminum susu mentah dari sapi terinfeksi menderita penyakit neurologis dan meninggal.
“Menurutku kucing malang adalah indikator terbaik!” Webby menulis dalam email.
Hampir selusin kucing di California telah mati sejak awal Desember setelah mengonsumsi susu mentah atau makanan hewan mentah yang terkontaminasi flu burung, kata pejabat kesehatan.
Penularan ini terjadi setelah wabah besar-besaran virus flu burung pada sapi perah, yang telah menginfeksi lebih dari 900 peternakan sapi perah Amerika di 16 negara bagian. Sekitar 80% dari ternak tersebut berada di California.
Pejabat kesehatan federal dan negara bagian telah memperingatkan masyarakat untuk tidak minum susu mentah karena potensi tertular flu burung dan sejumlah kuman lainnya. Para pejabat juga telah memperingatkan pemilik hewan peliharaan untuk menghindari memberikan susu yang tidak dipasteurisasi dan daging mentah kepada hewan mereka.
“Kucing tidak boleh diberi produk apa pun dari peternakan yang terkena dampak jika produk tersebut belum dimasak atau dipasteurisasi secara menyeluruh untuk membunuh virus,” FDA memperingatkan bulan lalu.
Setelah kucing-kucing itu sakit, Journell mengatakan dia sendiri yang jatuh sakit dan mencari perawatan di rumah sakit Kaiser Permanente di Fontana, California. Dia mengatakan dia tidak diperiksa untuk flu burung, meskipun dia diketahui terpapar virus tersebut, karena staf medis tidak memeriksakannya. memiliki tes yang tersedia untuk mendeteksinya.
Seorang juru bicara Kaiser menolak mengomentari kasus Journell secara spesifik, namun mengatakan sistem rumah sakit mengikuti pedoman CDC untuk skrining flu burung.
Journell telah pulih secara fisik tetapi mengatakan dia masih menderita “penderitaan mental” karena kehilangan hewan peliharaannya. Meski mengalami cobaan berat, dia mengatakan susu mentah masih menawarkan beberapa manfaat kesehatan.
Meski begitu, dia tidak akan meminumnya dalam waktu dekat.
“Tidak sekarang,” katanya. “Dan tidak dalam waktu dekat.”
© 2025 Pers Kanada
