Presiden Isaac Herzog pada Rabu malam menganugerahkan Presidential Medal of Honor kepada sekelompok pemimpin diaspora Yahudi dan non-Yahudi sebagai pengakuan atas pembelaan jangka panjang mereka terhadap Israel, pemberantasan antisemitisme, dan perjuangan mereka untuk hak asasi manusia bagi semua agama. dan bangsa.
Upacara di Kediaman Presiden merupakan acara yang jauh lebih intim dibandingkan dengan yang diadakan pada musim panas tahun 2023 ketika lebih banyak orang yang dapat duduk di halaman kediaman dibandingkan di dalam ruangan aula utama.
Penerima penghargaannya adalah Sir Frank Lowy dari Australia dan Israel; Sir Trevor Chinn dari Inggris; Brigitte Zypries dari Jerman; Maurice Levy dari Perancis; Mark Leibler dari Australia; Malcolm Hoenlein dan Julie Platt, keduanya dari AS. Penerima penghargaan Amerika lainnya, Ronald Lauder, tidak dapat berada di Israel saat ini dan akan menerima medalinya di kemudian hari.
Di antara para tamu tersebut terdapat Duta Besar Ralph King dari Australia, Steffen Seibert dari Jerman, dan Simon Walters dari Inggris. Duta Besar Amerika dan Perancis tidak hadir, namun Abdul Wahab Allalli, perwakilan Maroko di Israel, hadir karena dua alasan. Beberapa penerima penghargaan telah terlibat dalam mewujudkan Abraham Accords, dan Maurice Levy, meskipun dianggap orang Prancis, lahir di Maroko.
Herzog memperkenalkan masing-masing penerima penghargaan dalam serangkaian video.
Yang pertama adalah Lowy, seorang penyintas Holocaust berusia 94 tahun, seorang pejuang dalam Perang Kemerdekaan Israel, pembangun kerajaan bisnis, dan seorang dermawan yang dermawan dalam berbagai hal, yang menurut Herzog pernah ia temui di Perpustakaan Nasional Israel, tempat Lowy mendedikasikan dirinya. sebuah ruangan untuk mengenang ayahnya yang dibunuh di Auschwirz-Birkenau. Lowy juga mendedikasikan sebuah mobil ternak di Birkenau untuk mengenang ayahnya dan enam juta orang Yahudi yang tewas atau dibunuh selama Holocaust.
Dalam klip video tersebut, Lowy berkata: Jangan lupakan apa yang terjadi pada orang Yahudi.” Ia juga memperingatkan bahwa “bahaya terbesar yang dihadapi Israel adalah perpecahan.”
Semua video menampilkan perkenalan para penerima penghargaan oleh Herzog, ditambah klip dari berbagai aktivitas mereka dan kutipan pidato mereka pada waktu yang berbeda selama bertahun-tahun.
Penyakit menghalangi Sir Trevor Chinn untuk datang ke Israel, namun dia menyaksikan acara tersebut melalui siaran langsung dan terlihat tersenyum ketika putranya David menerima penghargaan atas namanya. Orang tua Herzog adalah teman dekat Trevor Chinn, yang dikenal Herzog sejak kecil dan ingat pernah berkunjung ke rumahnya. Herzog menggambarkannya sebagai “suara Yahudi Inggris selama beberapa dekade.” Salah satu klip video memperlihatkan Chinn berpidato di depan kerumunan besar orang Yahudi Inggris di luar ruangan dan menyatakan, “Kami mendukung Israel – sekarang dan selamanya!”
Zypries, wanita pertama di Jerman yang ditunjuk sebagai Menteri Ekonomi dan Energi, mendapat penghargaan atas keberaniannya melawan antisemitisme dan boikot anti-Israel.
Maurice Levy, yang memimpin salah satu konglomerat media terbesar di dunia, dipuji oleh Herzog karena memungkinkan Israel terwakili dalam kontes Eurovision tahun lalu. Herzog mengatakan bahwa Levy telah melindungi dan membela Negara Israel dan orang-orang Yahudi serta mempromosikan Timur Tengah yang lebih baik dan damai sekaligus memperkuat posisi Israel dalam keluarga bangsa-bangsa.
Herzog mencatat bahwa sebelum memulai peran publiknya, dia pernah menjadi pengacara seperti Mark Leibler dan memujinya atas kepemimpinannya dan menggunakan keterampilan hukumnya atas nama Negara Israel dan orang-orang Yahudi, serta memperjuangkan hak asasi manusia dan sosial. keadilan dan keterlibatan dengan setiap komunitas dan partai politik.
Saat memperkenalkan Hoenlein, Herzog berbicara tentang ‘hati Yahudinya yang besar’ dan semua tujuan yang ia perjuangkan, dengan mengutip contoh dedikasi Hoenlein terhadap perjuangan Yahudi Soviet di mana ia adalah salah satu aktivis awalnya. Hoenlein digambarkan bergemuruh di layar: “Kami tidak akan membiarkan orang Yahudi menjadi korban lagi.”
Pada kesempatan lain, ketika ia berbicara atas nama orang-orang dari semua agama dan bangsa yang menderita penganiayaan, ia menyatakan, “Kita akan dihakimi jika kita diam.” Sebagai ketua Konferensi Presiden Organisasi-Organisasi Besar Yahudi Amerika selama tiga puluh tahun, Hoenlein mengambil pedomannya dari Alkitab dalam bab di mana Yakub mendesak suku-suku tersebut untuk bekerja sama.
Julie Platt, ketua Federasi Yahudi Amerika Utara, mengatakan bahwa ketika anak-anaknya masih kecil, dia terkadang merasa bersalah karena menyuruh putrinya menjaga adik-adiknya sementara Platt fokus pada komunitas Yahudi. Namun putrinya selalu berkata: “Jangan khawatir, Bu. Anda menjaga orang-orang Yahudi di luar sana, dan saya akan menjaga orang-orang Yahudi di sini.”
‘Gelombang pasang antisemitisme’
Meninjau kejadian tahun lalu, Platt berkata, “Ada gelombang pasang antisemitisme dan anti-Zionisme di seluruh dunia, dan kita harus melawannya.”
Dipilih untuk memberikan pidato penghargaan atas nama semua penerima penghargaan, Platt mengutip dari nabi Yesaya: “Nachamu, Nachamu Ami,” (Terhiburlah, terhiburlah, umatku).
Dia menggunakan kutipan ganda tersebut sebagai analogi dari Herzog dan istrinya, “yang telah memberikan kenyamanan bagi rakyat kami dengan keberanian dan cinta yang mendalam. Rasa terima kasih kami tidak terukur.”
Saat merujuk pada sesama penerima penghargaan, Platt mengutip dari Talmud bahwa kepemimpinan bukanlah untuk kemuliaan tetapi untuk pelayanan. “Masing-masing dari kita telah diperkaya tanpa batas atas kesempatan untuk memimpin,” katanya.
Dalam pidatonya di awal upacara, Herzog, yang sejak tanggal 7 Oktober dan awal cobaan berat bagi para sandera dan keluarga mereka, telah berbicara tentang pentingnya membawa pulang para sandera dan telah menjaga kontak dekat dan sering dengan keluarga. , mengungkapkan kesedihannya atas meninggalnya sandera Youssef Ziyadne.
Dia juga kembali menyebutkan para sandera di akhir pidatonya, dengan mengatakan, “Kegagalan membawa pulang orang-orang yang kita cintai akan meninggalkan luka bagi negara kita selama beberapa generasi.”
