Presiden Carter dan Timur Tengah: Kesuksesan lama dan luka abadi

Dari semua warisan Jimmy Carter, keterlibatannya dengan Timur Tengah mungkin merupakan yang paling rumit dan berdampak – dan mungkin yang paling tidak lengkap.

Inti dari perjanjian ini adalah perjanjian perdamaian penting yang telah bertahan selama setengah abad.

Sebagai seorang yang memiliki keyakinan religius yang mendalam, Carter memiliki keterikatan yang kuat terhadap tanah bermasalah yang ia anggap, dalam arti sebenarnya, sebagai tanah suci. Namun seiring berjalannya waktu, ia menjadi semakin kecewa atas apa yang ia lihat sebagai ketidakseimbangan kekuasaan yang parah dan dampaknya yang merusak terhadap dua bangsa.

Mantan presiden tersebut, yang meninggal pada hari Minggu pada usia 100 tahun dan memicu gelombang besar penghormatan dari seluruh dunia, kadang-kadang terlihat canggung dalam koridor kekuasaan. Dia jauh lebih betah di hadapan orang-orang yang menderita dan tertindas.

Namun, di masa kepresidenannya yang panjang dan produktif, pengetahuan yang jernih dan kesopanan bawaan yang dibawa Carter ke masalah-masalah seperti kesehatan masyarakat global dan resolusi konflik tidak mudah diterjemahkan ke dalam formula untuk menemukan perdamaian, apalagi menjaganya, antara Israel dan Israel. tetangganya.

Seorang nabi di hutan belantara, penulis biografinya Kai Bird memanggilnya. Dan para nabi, menurut pengamatan Bird, sering kali tidak populer.

: :

Perjanjian perdamaian yang inovatif antara Israel dan Mesir, yang saat itu merupakan pemimpin dunia Arab yang tidak diragukan lagi, hampir kandas di Camp David, tempat peristirahatan presiden di Pegunungan Catoctin di Maryland, yang menjadi nama perjanjian tersebut.

Presiden Mesir Anwar Sadat, kiri, Presiden Carter, tengah, dan Perdana Menteri Israel Menachem Begin bergandengan tangan di luar Gedung Putih setelah menandatangani perjanjian damai pada 26 Maret 1979.

(Pers Terkait)

Di sana, pada bulan September 1978, dengan Carter bertindak sebagai perantara, Perdana Menteri Israel Menachem Begin dan Presiden Mesir Anwar Sadat mengadakan pembicaraan yang melelahkan selama belasan hari. Dalam penuturan diplomat dan penasihat Carter, Stuart Eizenstat, kepahitan semakin memuncak hingga Begin dengan marah mengemasi tasnya untuk pergi – ketika sebuah isyarat sederhana dan tulus tidak lagi menyentuh tangannya.

Tukang gerobak, tulis Eizenstatsecara individual menuliskan foto ketiga pemimpin tersebut kepada masing-masing delapan cucu kesayangan perdana menteri Israel. Pesan tersiratnya: Pengorbanan apa pun yang dipersembahkan pada saat itu, demi perdamaian, akan ditujukan untuk mereka.

Begin tetap di Camp David. Perjanjian tersebut ditandatangani, dan pada tahun berikutnya Mesir mengakui Israel sebagai negara berdaulat – yang merupakan musuh bebuyutannya yang pertama yang mengakui hal tersebut. Semenanjung Sinai, yang direbut Israel pada tahun 1967, dikembalikan ke Mesir pada tahun 1982 – setahun setelah Carter, yang saat itu menjadi tokoh yang banyak diejek di Amerika Serikat, meninggalkan jabatannya.

Menachem Begin dan Anwar Sadat saling menyapa di Camp David pada 6 September 1978.

(Hum Images / Grup Gambar Universal melalui Getty Images)

Carter dan orang-orang di sekitarnya berharap bahwa perjanjian tersebut pada akhirnya akan membuka jalan menuju perdamaian regional yang lebih luas, yang berpusat pada perjanjian antara Israel dan Palestina.

Namun selama bertahun-tahun, kemajuan yang kadang-kadang terjadi terhenti karena pertumpahan darah yang mencapai puncaknya secara brutal satu generasi kemudian, ketika Hamas membunuh 1.200 warga Israel pada 7 Oktober 2023, dan Israel membalas dengan invasi ke Gaza yang menurut pihak berwenang di sana telah menewaskan 1.200 warga Israel. lebih dari 45.000 warga Palestina.

“Dia menyesal bahwa kesepakatan komprehensif yang dia cari tidak pernah tercapai,” kata Aaron David Miller, seorang negosiator Timur Tengah yang sudah lama menjadi lawan bicara Carter.

Begin dan Sadat bersama-sama dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1978 – penghargaan yang diterima Carter sendiri pada tahun 2002 atas upaya perdamaian dan hak asasi manusianya di seluruh dunia.

Miller mengatakan ia percaya bahwa sejarah akan mendukung pandangan bahwa dalam sejarah upaya perdamaian Timur Tengah, “tidak ada satu pun kesepakatan yang dinegosiasikan oleh presiden yang pernah dicapai” seperti yang dicapai Carter di Camp David.

:

Hampir tiga dekade setelah kemenangan diplomatik tersebut, Carter, dengan sikapnya yang tenang, melontarkan berita setebal 288 halaman mengenai perdebatan di Timur Tengah.

Mantan Presiden Carter memegang salinan bukunya “Palestina: Perdamaian, Bukan Apartheid” pada acara penandatanganan buku di Tempe, Arizona, pada tahun 2006.

(Paul Connors / Associated Press)

Dalam bukunya yang diterbitkan pada tahun 2006 berjudul “Palestina: Perdamaian Bukan Apartheid,” mantan presiden tersebut menggambarkan persamaan langsung antara pendudukan militer Israel di Tepi Barat dan sistem segregasi dan penindasan hukum berbasis ras di Afrika Selatan.

Mengingat kembali ketidakadilan rasial yang ia saksikan sehari-hari di masa kecilnya di pedesaan Georgia, Carter menulis bahwa Israel telah menciptakan sebuah sistem di mana pemukim Yahudi, yang didukung oleh militer Israel yang kuat, memerintah mayoritas warga Palestina yang secara sistematis kehilangan hak asasi manusia dan sipil. hak.

Citra Carter sebagai negarawan tua yang baik hati, sahabat Yahudi dunia, dan benteng keamanan Israel langsung terpukul. Pendukung Amerika terhadap Israel mundur, dengan alasan bahwa Carter telah kehilangan objektivitas yang membimbingnya di Camp David. Lebih dari selusin anggota terkemuka dewan penasihat Carter Center, organisasi nirlaba yang ia dirikan bersama istrinya, Rosalynn, mengundurkan diri sebagai protes.

Mantan presiden itu tidak terpengaruh. Dalam sebuah wawancara pada tahun 2007 dengan kelompok nirlaba Democracy Now!, ia menyebut kata apartheid – yang berarti “keterpisahan” dalam bahasa Afrikaans – “sangat akurat.”

Warga Palestina “bahkan tidak bisa berkendara di jalan yang sama yang telah dibuat atau dibangun oleh Israel di wilayah Palestina,” katanya. “Israel tidak pernah melihat orang Palestina, kecuali tentara Israel. Orang-orang Palestina tidak pernah melihat orang Israel, kecuali dari kejauhan, kecuali tentara Israel. Jadi, di wilayah Palestina, mereka benar-benar terpisah, jauh lebih buruk dibandingkan di Afrika Selatan.”

Mantan Presiden Carter tampak mempromosikan bukunya “Palestina: Perdamaian Bukan Apartheid” di Toko Buku Vroman di Pasadena pada 11 Desember 2006.

(David McNew/Getty Images)

Menurut definisi klasik apartheid, Carter menambahkan, “satu pihak mendominasi pihak lain. Dan Israel sepenuhnya mendominasi kehidupan rakyat Palestina.”

Bird, penulis biografinya, melihat adanya kesamaan antara keterlibatan pribadi Carter yang intens dengan pembicaraan di Camp David hingga keputusannya untuk mendukung perbandingan yang oleh para kritikus dan beberapa pejabat Israel disebut sebagai jenis antisemitisme yang terburuk – dan oleh karena itu beberapa kelompok konservatif mempermalukannya. sekarang, setelah kematiannya.

Berbicara kepada “PBS NewsHour” sehari setelah Carter meninggal, Bird memuji perjanjian Camp David sebagai “episode luar biasa dalam diplomasi pribadi” namun mengatakan bahwa mantan presiden tersebut kecewa karena Begin, yang meninggal pada tahun 1992, gagal menindaklanjuti harapan utama. yang mendasari pakta tersebut: gerakan menuju penentuan nasib sendiri bagi rakyat Palestina.

Sadat dibunuh pada bulan Oktober 1981, kurang dari tiga tahun setelah perundingan bersejarah itu. Ketegangan regional kembali meningkat, dan perang lainnya – antara Israel dan Lebanon – pecah pada tahun 1982.

Carter secara sadar mengabdikan dekade terakhir hidupnya untuk “memperingatkan Israel bahwa mereka sedang menuju apartheid” jika pembangunan pemukiman di Tepi Barat terus berlanjut, kata Bird.

Namun perlu waktu bertahun-tahun sebelum pandangan tersebut – dan kata apartheid – menjadi wacana politik arus utama tentang Timur Tengah.

: :

Presiden Mesir Anwar Sadat, kiri, berjabat tangan dengan Perdana Menteri Israel Menachem Begin saat Presiden Carter melihat di Camp David pada 7 September 1978.

(Pers Terkait)

Reaksi resmi pemerintah Israel terhadap kematian Carter sangat menonjol karena cakupannya yang sempit. Masa kepemimpinannya selama lebih dari 40 tahun pasca-kepresidenannya berjalan begitu saja, dengan terobosan yang sudah lama terjadi di pegunungan Maryland sebagai fokus utama.

“Kami akan selalu mengingat peran Presiden Carter dalam menempa perjanjian perdamaian Arab-Israel yang pertama… perjanjian damai yang telah berlangsung selama hampir setengah abad dan menawarkan harapan bagi generasi mendatang,” tulis Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.

Presiden Israel Isaac Herzog menyebut Carter sebagai pemimpin pemberani yang menempa “perdamaian antara Israel dan Mesir yang tetap menjadi jangkar stabilitas di Timur Tengah dan Afrika Utara beberapa dekade kemudian.”

Mesir juga memberikan penilaian yang penuh hormat meski agak tidak menyenangkan. “Dia akan dikenang sebagai salah satu pemimpin paling terkemuka di dunia dalam pengabdiannya terhadap kemanusiaan,” kata Presiden Abdel Fattah Sisi dalam sebuah pernyataan.

Beberapa komentar di media Israel mencatat kemarahan yang berkepanjangan atas tuduhan apartheid. Di surat kabar Haaretz, sebuah penilaian terhadap warisan mantan presiden oleh Alon Pinkas, yang pernah menjadi konsul jenderal Israel di New York, diberi judul: “Jimmy Carter dibenci oleh para pemimpin Israel karena memegang cermin yang tidak ingin mereka lihat.”

Pecahnya perang di Gaza saat ini telah mempercepat pergeseran kosakata komunitas hukum internasional dan kelompok hak asasi manusia.

Awal tahun ini, Human Rights Watch menyimpulkan bahwa perlakuan dan “perampasan dan penaklukan” yang dilakukan Israel terhadap hampir 5 juta warga Palestina di wilayah pendudukan Palestina di Tepi Barat dan Jalur Gaza merupakan “perampasan… begitu parah sehingga bisa dianggap sebagai kejahatan. melawan kemanusiaan akibat apartheid dan penganiayaan.”

Miller, yang sekarang menjadi peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan bahwa Carter terkejut dengan kebencian yang mendalam dari banyak orang Yahudi Amerika atas kritiknya terhadap Israel, dan bahwa pertengkaran tersebut meninggalkan luka yang mendalam.

“Carter tidak pernah bisa melupakan perasaan dikhianati dan ditinggalkan oleh komunitas Yahudi” yang ia rasakan telah ia bantu melalui perjanjian Camp David namun bagi mereka ia telah “menjadi momok,” kata Miller.

Meski begitu, mantan presiden tersebut tetap teguh dalam penilaiannya.

“Ini Jimmy Carter,” kata penulis biografi Bird dalam wawancara PBS. “Dia tidak kenal lelah.”

Di negara asalnya, Georgia, dan di ibu kota AS, sebagian besar minggu depan diperkirakan akan dipenuhi dengan kesibukan penghormatan seremonial kepada Carter.

Mantan Presiden George HW Bush, Presiden terpilih Barack Obama, Presiden George W. Bush, dan mantan Presiden Clinton dan Carter berpose bersama di Ruang Oval Gedung Putih pada 7 Januari 2009. Ini hanya kelima kalinya lima presiden telah muncul bersama.

(David Hume Kennerly / Gambar Getty)

Lima presiden yang masih hidup yang menggantikannya, yang upaya perdamaian Timur Tengahnya terkadang membuahkan hasil singkat namun lebih sering gagal, semuanya memberikan penghormatan publik kepadanya, dengan cara mereka masing-masing.

Jenazah Carter akan disemayamkan Selasa dan Rabu depan di Capitol Rotunda. Upacara pemakamannya di Katedral Nasional akan diadakan keesokan harinya – yang ditetapkan oleh Presiden Biden sebagai hari berkabung nasional – diikuti dengan pemakaman pribadi di kampung halamannya di Georgia, Plains.

Pujian mungkin akan tertuju pada seorang petani kacang tanah yang rendah hati yang menjadi presiden, seorang kemanusiaan yang tak kenal lelah, seorang yang gigih, dan terkadang memiliki kekurangan.

Dan mengenai perannya yang mungkin paling sulit, dengan penghargaan yang paling sulit didapat – yaitu sebagai pembawa perdamaian.

King dan Wilkinson keduanya adalah mantan kepala biro Los Angeles Times di Yerusalem.