WASHINGTON – Sekitar 7.800 tentara Garda Nasional bertugas di sini sebagai bagian dari kehadiran besar antarlembaga untuk memastikan transisi kekuasaan secara damai selama Pelantikan Presiden ke-60 pada hari Senin, melanjutkan warisan yang dimulai pada tahun 1789 ketika pendahulu mereka mengawal George Washington ke pelantikan pertama.
Jenderal Angkatan Udara Steve Nordhaus, kepala Biro Garda Nasional, Penasihat Senior Angkatan Darat John Raines, CNGB Asia Tenggara, Letjen Angkatan Darat Jonathan Stubbs, direktur Garda Nasional Angkatan Darat, dan para pemimpin NGB lainnya bertemu dengan para Pengawal di berbagai lokasi di seluruh penjuru ibu kota negara pada hari Minggu.
Mengenakan penutup bahu khusus dengan Minuteman di tengah dan tulisan “Selalu Siap, Selalu Ada,” dijahit di bagian bawah agar mudah dikenali, Pengawal ini—mewakili 40 negara bagian, teritori, dan Distrik Columbia—membentuk Satuan Tugas Gabungan -District of Columbia, dipimpin oleh panglima Garda Nasional Distrik Columbia, Mayjen Angkatan Darat John Andonie dan komandan JTF, Brigjen Angkatan Darat. Jenderal Craig Maceri.
Atas permintaan otoritas sipil, personel JTF-DC dikerahkan di seluruh kota untuk mendukung Dinas Rahasia AS, Polisi Capitol AS, dan Polisi Metropolitan DC dengan membantu pengelolaan massa, titik kendali lalu lintas, respons kimia, biologi, radiologi, dan nuklir, tanggap gangguan sipil dan operasi pemeliharaan.
“Pengalaman, keserbagunaan, dan hubungan jangka panjang Garda Nasional membantu memastikan kolaborasi yang lancar dengan mitra antarlembaga kami untuk menetapkan kondisi bagi pelantikan presiden yang aman dan damai,” kata Nordhaus.
“Kami sangat bangga padamu,” katanya. “Anda memberikan kepercayaan kepada rakyat Amerika untuk mengetahui bahwa Garda Revolusi ada di sini.”
Amandemen ke-20 Konstitusi menetapkan bahwa masa jabatan setiap Presiden Amerika Serikat yang terpilih dimulai pada siang hari tanggal 20 Januari tahun setelah pemilihan. Setiap presiden harus mengambil sumpah jabatan sebelum mengemban tugas jabatannya.
NGB, bersama dengan mitra negara bagian dan lembaga sipil, menghabiskan sebagian besar tahun lalu untuk mempersiapkan pelantikan, yang biasanya berlangsung di luar Gedung Kongres Amerika Serikat. Para pejabat mengubah rencana tersebut pada hari Jumat karena cuaca yang diperkirakan akan sangat dingin, dan upacara tersebut sekarang akan diadakan di dalam Capitol Rotunda dengan acara lanjutan di Capital One Arena di Washington.
“Prajurit kami mampu beradaptasi dengan cepat untuk memenuhi kebutuhan Dinas Rahasia,” kata Mayor Angkatan Darat Peter Leach, petugas operasi Komando Pasukan 581 Garda Nasional Maryland.
Stubbs memuji ketangkasan para Pengawal untuk segera beralih ke rencana baru.
“Ini mengesankan,” kata Stubbs. “Profesionalisme Anda terlihat jelas. Dedikasi Anda sangat mengagumkan. Aku bangga padamu, seluruh bangsa bangga padamu.”
Para pengawal mulai berdatangan ke Wilayah Ibu Kota Nasional minggu lalu dan menerima penugasan ke gugus tugas bawahan JTF-DC untuk menangani beragam kebutuhan operasional. Gugus tugas bawahan bekerja sama dengan lembaga federal dan lokal untuk melindungi infrastruktur penting dan menjaga koordinasi yang lancar. Pasukan cadangan juga bersiaga untuk menawarkan dukungan terukur guna memastikan fleksibilitas dalam menangani permintaan dari otoritas sipil.
“Untuk menyatukan 40 negara bagian, DC dan teritori memerlukan satu tim untuk mewakili rakyat Amerika pada hari yang sangat penting ini,” kata Raines.
Letkol Angkatan Darat Julie Shelley, yang menjabat sebagai komandan Satgas Cadangan pada pelantikan tersebut, adalah komandan Batalyon Polisi Militer ke-372 di Garda Nasional Angkatan Darat DC.
“Satuan tugas kami terdiri dari batalion polisi militer Distrik, dan kami sangat bersyukur didukung oleh Tentara dan Penerbang dari Idaho, Indiana, Louisiana, Tennessee dan Wyoming—totalnya lebih dari 800 anggota militer,” kata Shelley. “Dibutuhkan banyak koordinasi agar para prajurit dan seluruh peralatan mereka berada di sini dan ditempatkan di sini, belum lagi ruang bagi mereka untuk tidur, dan ruang untuk berlatih, baik secara mandiri sebagai unit organik maupun sebagai kekuatan gabungan.
“Saya beruntung memiliki tim kepemimpinan yang hebat dari negara-negara lain, terutama para pemimpin bintara yang memiliki pemikiran yang sama dalam hal kepedulian terhadap prajurit dan fokus misi,” katanya. “Prajurit dan Penerbang ini telah membuktikan bahwa mereka bersedia bekerja keras dan bekerja keras untuk memenuhi harapan tersebut. Saya bangga dengan betapa cepatnya mereka berkumpul dan mengembangkan rasa persatuan untuk misi ini. Saya yakin mereka memahami betapa pentingnya peran mereka dalam menjaga keamanan warga. Saya harap mereka semua menyadari bahwa mereka adalah bagian dari sejarah negara ini.”
Saat berada di salah satu dari beberapa lokasi yang digunakan sebagai tempat pementasan personel Garda, Nordhaus berbincang dengan Pfc. Perry Solinski, spesialis pendukung operasi sinyal di Komando Pasukan ke-74 Garda DC. Solinksi bekerja sebagai operator telepon radio di pusat operasi gugus tugas gabungan.
Pelantikan tersebut merupakan kali pertama Solinski bersama unitnya sejak ia menyelesaikan pelatihan awal masuk Angkatan Darat tahun lalu.
“Sungguh luar biasa bisa bersatu dalam upaya nasional untuk mendukung transisi kekuasaan secara damai,” kata Solinski. “Ini menunjukkan kemampuan operasional sebenarnya dari Garda Nasional dan memungkinkan kami untuk mengabdi pada negara seperti yang telah dilatih untuk kami lakukan.”
Dengan anggota 430.000 orang, Garda Nasional adalah cadangan tempur utama Angkatan Darat dan Angkatan Udara, yang fokus pada pertahanan negara, perlindungan tanah air, dan membangun kemitraan. Kebanyakan Pengawal bertugas paruh waktu, menyeimbangkan pekerjaan sipil dan tanggung jawab keluarga.
Sersan Teknologi. Aidan Chance Gipson, kapten stasiun Pemadam Kebakaran Sayap Pengangkutan Udara ke-153, Garda Nasional Wyoming, mengatakan kepada Nordhaus dan Raines bahwa ini adalah pertama kalinya dia berada di ibu kota negara.
“Setiap misi, atau penempatan, memberikan peluang untuk mencoba dan mempelajari hal-hal baru, namun misi kali ini sungguh luar biasa melihat begitu banyak orang dari komunitas bersatu untuk bangsa,” Gipson, yang juga seorang petugas pemadam kebakaran sipil, kata. “Saya pikir ini adalah gambaran sempurna tentang militer: keahlian setiap orang, baik secara profesional maupun pribadi, pernah digunakan pada suatu saat.
“Saya sangat bersyukur bisa ambil bagian dalam hal ini,” katanya.
Nordhaus dan Raines berterima kasih kepada setiap Pengawal yang mereka temui.
“Anda adalah bagian dari sejarah,” kata Nordhaus. “Pastikan Anda berterima kasih kepada anggota keluarga Anda dari istri saya Shannon dan saya karena memungkinkan Anda berada di sini dan mendukung acara penting ini untuk Bangsa kita.”
