Konten artikel
Pemain hoki remaja paling produktif di seluruh Kanada ini menjadi penyerang ekstra tanpa rekan setimnya saat jadwal pra-turnamen junior dunia dimulai Kamis lalu.
Konten artikel
Konten artikel
Dia juga baru berusia 16 tahun dan perlu membuktikan kepada staf pelatih bahwa dia juga bisa bermain tanpa puck.
Setelah waktu terbatas melawan Swiss, Gavin McKenna menghapus keraguan dengan penampilannya di lini kedua, bersama Berkly Catton dan Luca Pinelli, dalam tuneup No. 2 melawan Swedia pada hari Sabtu.
Iklan 2
Konten artikel
Maka staf pelatih, yang dipimpin oleh Dave Cameron, kembali berkumpul melawan Czechia untuk pemanasan terakhir hari Senin, kemenangan 3-2 Kanada di depan 14.958 orang di Canadian Tire Centre, sebelum turnamen dimulai pada Boxing Day.
McKenna mencetak dua gol, termasuk gol penentu kemenangan melalui defleksi dengan waktu normal tersisa 2:29, sementara dia dan barisannya mengambil langkah maju sebagai unit terbaik Kanada melawan Ceko.
Dia mencetak gol pertamanya di pra-turnamen untuk mematahkan kedudukan 1-1 di babak kedua — mengkonversi reboundnya sendiri setelah kiper Michael Hrabel menghentikan tembakan pertama saat menghadap papan akhir — menyusul umpan Pinelli dari belakang garis gawang.
McKenna hampir mematahkan kedudukan 2-2 pada kuarter ketiga ketika tembakan cepatnya yang mendatar membentur tiang.
Cowan, sementara itu, menyebut gol McKenna dua malam lalu ketika ditanya apakah menurutnya rekan setim termudanya sebelumnya hampir lolos.
“Ada beberapa pengurangan di sana di mana dia hampir mengambil tempat sebesar keping,” katanya tentang penampilan McKenna melawan Swedia. “Jadi, ya, itu akan segera terjadi. Dia orang yang positif, jadi saya yakin hal itu akan terjadi kapan saja.”
Olahraga
Konten artikel
Iklan 3
Konten artikel
McKenna, yang berusia 17 tahun pada hari Jumat, adalah pemain menarik yang menurut proyeksi awal dianggap sebagai salah satu kandidat teratas untuk dipilih pertama secara keseluruhan dalam draft 2026.
Keterampilan ofensifnya luar biasa – ketika dia memiliki puck, itu terpaku pada tongkatnya, dan gol sisi pendek terbaik yang dia cetak dalam latihan beberapa hari yang lalu adalah dengan tembakan yang akan Anda lihat dari penembak jitu NHL sejati.
Tidak mengherankan bahwa sebelum tiba di Ottawa untuk kamp seleksi Kanada, ia adalah pemain dengan skor tertinggi di Liga Hoki Kanada, dengan 60 poin (19 gol, 41 assist) dalam 30 pertandingan untuk Medicine Hat Tigers dari Liga Hoki Barat.
Musim lalu, setengahnya ia bermain saat berusia 15 tahun, ia dinobatkan sebagai rookie terbaik WHL dan CHL tahun ini setelah mencetak 97 poin (34, 53) dalam 61 pertandingan.
“Dia mengingatkan saya pada (Macklin) Celebrini,” kata prospek Toronto Maple Leafs Easton Cowan, mengacu pada mantan rekan setimnya di Tim Kanada yang dipilih pertama secara keseluruhan oleh San Jose Sharks Juni lalu. “Keduanya memenangkan pertarungan puck, keduanya dapat menghasilkan uang, dan keduanya dapat menghasilkan permainan yang hebat dan keduanya juga merupakan orang-orang hebat di luar arena. Sangat menyenangkan bermain dengannya.”
Iklan 4
Konten artikel
Lahir di Whitehorse, Yukon, McKenna adalah penduduk asli, anggota Bangsa Pertama Tr’ondëk Hwëch’in.
Dia juga sepupu dari Connor Bedard, center Chicago Blackhawks yang terpilih pertama kali secara keseluruhan pada tahun 2023 dan, pada usia 19 tahun, masih memenuhi syarat untuk bermain untuk Kanada di turnamen tahun ini.
Bedard, tentu saja, membawa Kanada meraih medali emas di junior dunia 2023 dengan 23 poin terbaik turnamen (sembilan gol, 14 assist) dalam tujuh pertandingan, mencetak rekor WJC Kanada untuk assist dan poin terbanyak dalam satu turnamen.
McKenna menerima beberapa nasihat dari Bedard sebelum datang ke Ottawa.
“Dia hanya menyuruh saya untuk percaya diri,” kata McKenna. “Tentu saja, sebagai pemain muda, (katanya) Anda mungkin tidak banyak bermain terlalu dini, tapi hanya untuk memastikan Anda bermain di kedua sisi. Dia terus meningkatkan susunan pemain ketika dia berada di sini pada usia muda dan dia mengatakan kepada saya agar saya melakukan hal yang sama dan mengikuti jejaknya. Itulah yang ingin saya lakukan.”
Setelah pertandingan Swiss, McKenna diberitahu harus melanjutkan permainannya tanpa puck untuk mendapatkan kepercayaan dari Cameron.
“Setiap pertarungan puck di sini penting, setiap tembakan yang diblok penting,” kata McKenna. “Jadi saya harus memastikan saya memainkan kedua sisi bola. Ada begitu banyak pemain berbakat di sini, bola mana pun bisa saja masuk ke gawang Anda. Jadi, Anda harus memastikan bahwa Anda bukanlah orang yang menyebabkan hal itu.”
Iklan 5
Konten artikel
Bermain di lini reguler, dibandingkan menjadi penyerang ke-13, telah membuat perbedaan bagi McKenna.
“Saya merasa jauh lebih baik,” katanya setelah kenaikan awal pada grafik kedalaman. “Sejujurnya, saya merasa sangat percaya diri. Saya mendapat lebih banyak sentuhan puck, dan rasanya menyenangkan bisa mengikuti alur permainan. Saya pikir itu banyak membantu saya.”
McKenna, yang kunjungan terakhirnya ke panggung internasional membuatnya mencetak gol penentu di final Piala Hlinka Gretzky di Toronto Agustus lalu juga merasa nyaman dengan perhatian media — sesuatu yang telah ia persiapkan setelah pembicaraannya dengan sepupunya Connor.
“Saya sudah menduga hal itu akan terjadi,” kata McKenna. “Menjadi salah satu pemain muda dan sedikit mendapat sorotan, saya sudah menduganya dan saya bersiap untuk itu. Jadi aku baik-baik saja dengan itu.”
Sebaiknya dia membiasakan diri. Masih banyak lagi yang akan datang.
DI SELURUH DUNIA
Dianggap sebagai pilihan yang mungkin untuk memulai turnamen sebagai kiper No. 1 Kanada, Carter George tidak dalam kondisi terbaiknya melawan Ceko. Gol pertama Dominik Petr tercipta melalui tembakan dari celah yang terjepit di antara lengan dan badannya. Gol kedua berasal dari rebound besar yang dilakukan backhand Jiri Felcman di antara kedua kaki George … Kanada mengalahkan Ceko 39-23 … Bradley Nadeau mencetak gol Kanada lainnya, dengan pemain bertahan Matthew Schaefer, yang merupakan pemain terbaik di atas es melakukan semua kerja kerasnya. Schaefer, Erie Otter yang berusia 17 tahun, menunjukkan mengapa dia dianggap sebagai pilihan teratas untuk draft bulan Juni ini dengan dua performa dua arah yang kuat yang mencakup dua assist, beberapa usaha kuat ke zona ofensif, dan beberapa permainan besar dalam bertahan, termasuk pecahnya serbuan orang aneh … Goresan Kanada untuk pertandingan pra-turnamen terakhir adalah D Beau Akey, F Mathieu Cataford dan G Carson Bjarnason.
Konten artikel
