Pertemuan rahasia antara anggota penting Asosiasi Pekerja Pelabuhan Internasional dan Aliansi Maritim Amerika Serikat diadakan pada hari Minggu dalam upaya membantu serikat pekerja pelabuhan dan pemilik pelabuhan menemukan titik temu mengenai isu panas mengenai otomasi dan semi-otomatisasi. Sebuah dokumen yang dihasilkan dari pertemuan tersebut menunjukkan fokus pada penciptaan lapangan kerja baru untuk melengkapi teknologi pelabuhan baru.
CNBC mengetahui bahwa pertemuan delapan jam tersebut berlangsung sebelum dimulainya kembali perundingan formal yang sangat dinanti-nantikan, dan dengan batas waktu 15 Januari untuk menghindari pemogokan baru oleh pekerja pelabuhan. Menurut sumber-sumber yang dekat dengan perundingan yang tidak mau disebutkan namanya karena sifat sensitif dari perundingan tersebut – perundingan baru-baru ini gagal karena masalah ini – bahasa tentang otomatisasi dibuat untuk membantu proses peninjauan penuh komite perundingan yang dijadwalkan pada hari Selasa.
Namun sumber tersebut menambahkan bahwa pernyataan tersebut dapat menimbulkan kekhawatiran baru mengenai tambahan biaya tenaga kerja, dan risiko baru dalam menyelesaikan kesepakatan komprehensif mengenai upah dan otomatisasi.
Pertemuan tersebut melibatkan individu-individu dari terminal pelabuhan di mana teknologi yang dipermasalahkan telah digunakan, termasuk derek gantri yang dipasang di rel (RMG) di terminal peti kemas di Bayonne, New Jersey, bagian dari Pelabuhan New York dan New Jersey, dan Terminal NIT, bagian dari Pelabuhan Virginia. Di antara para eksekutif yang hadir dalam pertemuan tersebut adalah Paul Demaria, CEO USMX; Kevin Price, presiden Terminal Gateway; Joe Ruddy, kepala operasi Pelabuhan Virginia; John Atkins, presiden GCT USA; dan Anthony Ray, wakil presiden eksekutif operasi di Terminal Maher. Mewakili serikat pekerja adalah presiden ILA Harold Daggett dan putranya Dennis, yang merupakan wakil presiden eksekutif ILA, dan Virgil Moldonado, presiden ILA 1588 cabang NY/NJ.
Menurut dokumen yang ditinjau oleh CNBC, perjanjian tersebut menyatakan bahwa ILA berhak menambah serikat pekerja di masa depan untuk melengkapi teknologi baru dan “ada komitmen para pihak untuk meneliti dan memanfaatkan semua teknologi yang akan membantu operator dalam menjadi lebih efisien dan produktif.”
Dokumen tersebut menetapkan bahwa operator derek manusia yang terampil telah membuktikan kemampuan mereka untuk bekerja dengan bantuan sistem kontrol derek modern untuk menangani tugas-tugas pelabuhan yang memerlukan ketelitian. Teknologi derek mencakup kamera dan panduan penyelarasan, teknologi anti goyangan untuk penempatan kontainer secara presisi, dan kontrol peredam gerakan.
Dokumen tersebut mengacu pada operasi gantry crane semi-otomatis yang dipasang di rel “di mana manusia mengendalikan tugas-tugas kompleks sementara otomatisasi menangani gerakan berulang.”
Laporan ini juga mengutip operasi RMG manual di mana pekerja serikat pekerja mengoperasikan derek secara manual tanpa otomatisasi. Sensor penentuan posisi pemuatan, sistem deteksi hambatan, dan sistem umpan balik waktu nyata juga disebut-sebut sebagai alat yang “memungkinkan operator manusia mencapai presisi yang sebanding dengan otomatisasi”.
Bahkan dengan bahasa yang diusulkan mengenai otomatisasi yang menunjukkan bahwa USMX bersedia menyerah pada beberapa kekhawatiran serikat pekerja mengenai pekerjaan, sumber pelabuhan mengatakan rincian penting masih perlu diselesaikan.
Sumber-sumber di USMX khawatir mengenai biaya tenaga kerja baru yang tidak mencerminkan kebutuhan pelabuhan dan perekonomian secara akurat, dan yang pada akhirnya akan berdampak pada rantai pasokan dan sampai ke konsumen.
Masalahnya adalah, pekerjaan apa yang dianggap perlu? kata seorang operator terminal. “Apakah pekerjaan itu benar-benar diperlukan atau justru pekerjaan yang diciptakan demi menambah pekerja?”
“Pekerjaan tambahan ini dibayar dengan menaikkan harga layanan yang dibayar oleh pihak pengirim,” kata operator terminal. “Biaya-biaya ini kemudian ditanggung oleh pihak pengirim ke konsumen. Itulah definisi inflasi.”
ILA menolak mengomentari pertemuan tersebut.
Masih belum jelas apakah tim perunding USMX akan setuju untuk mendokumentasikan bahasa mengenai otomatisasi atau mengambil risiko pemogokan lagi.
“Kami berada pada titik perubahan,” kata seorang anggota USMX. “Jika salah satu pihak tidak dapat mencapai kesepakatan dan terjadi pemogokan, maka kedua belah pihak akan menentukan apakah kesepakatan yang lebih baik dapat dicapai jika ada intervensi pemerintah.”
Presiden terpilih Donald Trump baru-baru ini menyuarakan dukungan kuat terhadap posisi serikat pekerja mengenai otomatisasi.
Anggota USMX mengatakan bahwa jika persyaratan yang diusulkan mengenai otomatisasi, yang mengharuskan teknologi pelabuhan baru untuk dicocokkan dengan lapangan kerja baru, diterima oleh USMX penuh, maka kenaikan upah tentatif sebesar 62% yang disetujui USMX pada bulan Oktober untuk mengakhiri pemogokan pertama “seharusnya tidak dibahas lagi.”
“Mempertahankan otomatisasi pada status quo bisa dibilang menghilangkan kemampuan untuk membayar kenaikan tersebut,” kata anggota USMX tersebut. “Jadi ini adalah bagian dari diskusi internal dan akan menjadi bagian dari pertimbangan operator mengenai apakah akan menerima kesepakatan yang dibahas kemarin.”
Dokumen kerja menyatakan bahwa jika kesepakatan bersama tidak dapat dicapai mengenai penggunaan apa yang didefinisikan sebagai “Teknologi Bantuan Operator”, subjeknya akan dirujuk pada apa yang dikenal sebagai proses komite teknologi yang digunakan oleh serikat pekerja dan pelabuhan — yang terdiri dari seorang ketua bersama dan lima anggota tambahan dari masing-masing pihak, serta Harold Daggett, bersama kedua putranya, Dennis dan John. Itu adalah langkah terakhir sebelum arbitrase, jika diperlukan.
Meskipun penambahan personel terkait dengan teknologi baru akan tunduk pada perundingan cabang serikat pekerja setempat, persetujuan akhir akan diperoleh dari kantor nasional ILA.
“Semua keputusan ini pada akhirnya dikendalikan oleh Daggett,” kata operator terminal. “Kontrak ini terus meningkatkan pengaruh Daggett di serikat pekerja dengan memutuskan berapa banyak orang yang akan dipekerjakan dan siapa di antara mereka yang cukup beruntung untuk dipekerjakan yang akan mendapatkan gaji terbesar.”
