Perry, seekor keledai mini yang menurut pawangnya ia digunakan oleh animator DreamWorks sebagai model untuk karakter cerewet “Shrek” bernama Donkey, meninggal minggu lalu pada usia 30 tahun.
Jenny Kiratli, penangan utama di Proyek Keledai Barron Park di Palo Alto, California, organisasi yang merawat Perry, mengatakan dia disuntik mati pada hari Kamis setelah rasa sakit di kuku kakinya memburuk akibat kondisi yang disebut laminitis. Petugas sukarelawan lainnya, Larry Reeves, mengatakan Perry kesulitan bergerak, dan pada satu titik kakinya gemetar.
Perry, seekor keledai mini Yerusalem, pertama kali dibawa ke California untuk membantu menenangkan kuda poni polo, namun ia malah menggigitnya, menurut situs web proyek tersebut. Jadi pada tahun 1997, anak berusia 3 tahun yang “gagah” itu dibawa ke Taman Bol di Palo Alto untuk tinggal di padang rumput yang dikhususkan untuk digembalakan oleh keledai.
Pada tahun 1999, animator DreamWorks yang tinggal di dekatnya bertemu dengan Perry dan menggunakan dia sebagai model untuk karakter Donkey dalam film animasi mereka yang akan datang, “Shrek,” menurut para sukarelawan. Beberapa pawang mengatakan Donkey, meski lucu seperti Perry, tidak memiliki banyak kesamaan dengan karakter yang disuarakan Eddie Murphy.
“Perry hanya berbincang-bincang tentang dia, tidak seperti karakter di Shrek,” kata Nanette Singer, yang telah menjadi sukarelawan di grup tersebut selama empat tahun. “Dia ringan, lemah lembut, dan manis.”
Tak lama setelah kedatangan Perry, kelompok yang merawat keledai tersebut diresmikan sebagai Proyek Keledai Barron Park dan menjadi organisasi nirlaba pada tahun 2001. Pada tahun yang sama, “Shrek” dirilis dan menjadi fenomena budaya, namun Perry lebih dikenal secara lokal karena kasih sayangnya. nuzzles dan sikap ramah dengan anak-anak.
Tuan Reeves, yang telah tinggal di daerah tersebut sejak tahun 1986, telah merawat Perry dan keledai-keledai lainnya selama sekitar tujuh tahun bersama cucunya yang berusia 14 tahun.
“Perry adalah keledai yang sangat istimewa,” kata Mr. Reeves, seraya menambahkan bahwa terkadang Perry mencoba dengan penuh kasih sayang “menggigit kaus saya.”
Saat Ibu Kiratli bergabung sebagai lead handler pada tahun 2016, Proyek Keledai Barron Park memiliki lusinan sukarelawan.
Sekitar waktu yang sama, seekor keledai bernama Jenny bergabung dengan padang rumput bersama Perry. Ibu Kiratli mengatakan Jenny adalah “cinta dalam hidupnya” karena betapa cerianya keduanya saat berada di dekat satu sama lain.
“Sungguh manis melihat mereka menjadi terikat,” kata Bu Kiratli.
Setelah Jenny meninggal pada tahun 2020, dua keledai lagi dibawa ke grup: Buddy dan April. Keduanya masih di sana dan tampak lebih “tenang” setelah kehilangan Perry, kata sang pawang.
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, sekelompok mahasiswa hukum dari Universitas Stanford, yang terletak tidak jauh dari Bol Park, bekerja sama untuk berkampanye untuk Perry, yang menurut mereka tidak pernah dihargai atas karyanya dengan para pencipta “Shrek”.
Frishta Qaderi, 26, salah satu siswa, mengatakan bahwa ketika dia mulai menjadi sukarelawan untuk merawat keledai pada bulan Oktober 2023, dia mengetahui ketenaran Perry di masa lalu dan penyakitnya.
“Sangat sulit melihat seekor keledai yang sangat lemah dan sakit yang memiliki semua tagihan medis ini,” kata Ms. Qaderi, sambil menambahkan bahwa dia terkejut dengan bagaimana Perry, yang menderita secara diam-diam, berperan dalam produksi sebuah film yang menyentuh kehidupan di seluruh dunia.
Para siswa mulai menulis dan mengirim surat kepada eksekutif DreamWorks dan Mr. Murphy, meminta mereka untuk mengenali Perry atas karyanya. (Mereka tidak mendapat tanggapan.)
Proyek Keledai Barron Park, yang didukung hampir seluruhnya oleh sumbangan dan sukarelawan, mengumpulkan uang pada ulang tahun Perry yang ke-30 untuk membantu menutupi biaya pengobatan ketiga keledai di taman tersebut. Ratusan warga hadir untuk pestanya.
Tak lama kemudian, cerita Perry menyebar. Ibu Kiratli mengatakan proyek tersebut menerima $27.000 dalam lima minggu.
