Bungalo ini dibangun untuk pedagang Belanda pada masa kolonial, namun telah menjadi bagian dari pengetahuan modern Singapura. Di sinilah Lee Kuan Yew tinggal selama beberapa dekade, tempat ia mendirikan partai politiknya dan mulai membangun Singapura menjadi salah satu negara terkaya di dunia.
Lee mengatakan bahwa dia ingin rumahnya dibongkar setelah dia meninggal daripada dilestarikan sebagai museum, dengan masyarakat “menginjak-injak” tempat pribadinya.
Tapi kata-kata dari keinginannya meninggalkan nasib propertinya dalam ketidakpastian dan menyebabkan perpecahan di antara ketiga anaknya – yang mencerminkan perdebatan yang semakin intensif mengenai sistem politik semi-otoriter Singapura.
Kini, ada suara luar biasa yang bergabung dengan mereka yang mengeluh bahwa kemakmuran negara kota ini mengorbankan pemerintahan yang tidak memiliki akuntabilitas: salah satu anak Mr. Lee sendiri.
“Gagasan bahwa satu orang baik di pusat dapat mengendalikan hal ini, dan Anda hanya mengandalkan kebaikannya untuk memastikan bahwa semuanya baik-baik saja, tidak berhasil,” Lee Hsien Yang, anak bungsu, yang ingin menghormati keinginan ayahnya untuk rumah tersebut, kata dalam wawancara baru-baru ini dengan The New York Times dari London.
Setelah kematian Lee Kuan Yew pada tahun 2015, anak tertua, yang saat itu menjabat sebagai perdana menteri Singapura, berpendapat bahwa instruksi ayahnya untuk bungalo tersebut tidak jelas. Saudara-saudaranya menginginkan rumah itu dibongkar, meskipun salah satu dari mereka tetap tinggal di rumah tersebut, dan selama dia tetap tinggal, nasib rumah tersebut masih belum terselesaikan.
Kemudian, setelah kematiannya pada bulan Oktober, perselisihan tersebut muncul kembali – dan meningkat tajam. Lee Hsien Yang, yang dipanggil Yang oleh orang tua dan saudara kandungnya, mengumumkan bahwa dia telah memperoleh suaka politik di Inggris karena dia takut dipenjarakan secara tidak adil di Singapura karena perselisihan tersebut.
Yang mengatakan saudaranya – Lee Hsien Loong, yang mengundurkan diri pada bulan Mei sebagai perdana menteri – telah menyalahgunakan kekuasaannya dalam konflik mengenai rumah tersebut.
Yang, 67 tahun, menggambarkan apa yang disebutnya sebagai pola penganiayaan yang dilakukan pemerintah Singapura dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2020, putranya didakwa melakukan penghinaan terhadap pengadilan karena mengkritik pengadilan Singapura melalui postingan Facebook pribadi. Tahun itu, istrinya, seorang pengacara yang mengatur para saksi pada penandatanganan surat wasiat sang patriark, dilarang berpraktik hukum selama 15 bulan. Kemudian pasangan itu menghadapi penyelidikan polisi tentang kebohongan di bawah sumpah. Pada tahun 2022, mereka meninggalkan Singapura.
Pada bulan Oktober, Yang mengumumkan bahwa Inggris telah mengabulkan permintaan suakanya, dan memutuskan bahwa ia dan istrinya “memiliki ketakutan yang beralasan akan penganiayaan dan oleh karena itu tidak dapat kembali ke negara Anda.”
Pemerintah Singapura menolak klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa pasangan tersebut bebas untuk kembali ke negaranya. Dikatakan bahwa mereka bertanggung jawab kepada pemilih dan peradilan yang independen. Yang, tambahnya, terlibat dalam “balas dendam pribadi yang berlebihan” terhadap saudaranya, Loong.
Loong, 72 tahun, yang kini menjabat menteri senior, menolak berkomentar karena sudah mengundurkan diri dari urusan rumah.
Bagi Yang, perselisihan selama bertahun-tahun adalah bukti bahwa terdapat “masalah mendasar dalam cara Singapura diatur dan dijalankan.”
Yang mengakui bahwa ayahnya telah menahan politisi oposisi dan pemimpin serikat pekerja, namun mengatakan bahwa dia “mengutamakan kepentingan terbaik negara.”
Partai Aksi Rakyat telah memerintah Singapura dengan ketat selama hampir 70 tahun. Dan bertahun-tahun setelah kematian bapak pendiri, mereka terus memuji warisannya.
Hal ini, menurut beberapa analis, telah membuat Singapura berada di persimpangan jalan.
“Apakah kita bisa melanjutkan?” kata Ja Ian Chong, pengajar ilmu politik di National University of Singapore. “Atau apakah kita masih terjebak dengan pendekatan politik yang relatif rapuh dan bersifat besar-besaran?”
Lee Kuan Yew mengubah pos kolonial menjadi kekuatan ekonomi dalam satu generasi. Dia tidak ragu-ragu untuk campur tangan dalam kehidupan warga Singapura dan memprioritaskan komunitas dibandingkan individu – sebuah gagasan yang menurut beberapa pengamat menunjukkan ironi perseteruan keluarga.
Dia “memahami bahwa pemerintah harus melestarikan rumah tersebut jika diputuskan bahwa itu demi kepentingan publik,” tulis Loong dalam suratnya pada tahun 2016 kepada Lawrence Wong, yang merupakan bagian dari komite pemerintah yang dibentuk untuk mempertimbangkan opsi atas properti tersebut, dan sekarang perdana menteri.
Panel tersebut menyimpulkan bahwa bungalo tersebut memiliki makna sejarah, dan Lee Kuan Yew setuju untuk melestarikannya. Namun jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar warga Singapura menginginkan bangunan tersebut dirobohkan. Pada bulan Oktober, pemerintah mengumumkan hal tersebut lagi belajar apakah akan melestarikan rumah sekitar tahun 1898.
‘Kombinasi Terbaik’
Selama beberapa dekade, keluarga Lee Kuan Yew tampak tertib seperti negara bagian yang dipimpinnya. Istrinya, Kwa Geok Choo, bertanggung jawab atas rumah tangga di 38 Oxley Road, salah satu kawasan termahal di Singapura.
Pada tahun 1950-an, Tuan Lee dan sekelompok temannya mendirikan partai politiknya, PAP, di ruang makan bawah tanah. Sebagian besar rumah itu sederhana. Perabotannya sudah tua dan tidak serasi; keluarga yang sedang mandi mengambil air dari bejana tembikar. Bahkan setelah putra-putranya menikah dan pindah, mereka berkumpul setiap hari Minggu untuk makan siang keluarga.
Pengunjung segera menyadari bahwa hanya satu foto anak yang dipajang: foto Loong.
“Dia mendapatkan kombinasi terbaik dari dua DNA kami,” kata Mr. Lee kepada jurnalis lokal. “Pemain lain juga memiliki kombinasi keduanya, namun tidak dalam cara yang menguntungkan seperti yang dimilikinya. Ini adalah keberuntungan dalam undian.”
“Dia adalah biji mata ibu saya, dan dia mempunyai ambisi untuknya,” kata Yang tentang Loong. “Saya tidak pernah bermusuhan dengannya, saya juga tidak merasa iri atau iri padanya.”
Pada tahun 2004, Loong menjadi perdana menteri. Yang saat itu menjabat sebagai CEO perusahaan telepon milik negara Singapura dan mengatakan bahwa dia tidak memiliki ambisi politik. Itu akan berubah.
Debat Pembongkaran
Setelah istri Tuan Lee meninggal, dia terus tinggal di rumah tersebut bersama putrinya, Dr. Lee Wei Ling, seorang ahli saraf. Tuan Lee meninggal pada bulan Maret 2015, dan anak-anaknya berkumpul di bungalo pada bulan berikutnya untuk membacakan surat wasiatnya.
Rumah itu diserahkan kepada Loong, tetapi Ling dapat terus tinggal di sana. Begitu dia pindah, rumahnya akan dirobohkan. Dan jika karena alasan tertentu rumahnya tidak dibongkar, dia tidak ingin dibuka untuk umum.
Loong tidak tahu apa-apa dan kemudian mengatakan secara terbuka bahwa dia tidak tahu tentang surat wasiat terakhir ini. Ketika surat wasiat tersebut dibahas, dia menjadi “agresif” dan “mengancam,” tulis saudara perempuannya dalam email yang sebelumnya dirahasiakan kepada seorang temannya pada bulan Mei 2015. Dia menambahkan bahwa Loong memberi tahu adik-adiknya bahwa jika mereka meneruskan klausul pembongkaran, pemerintah akan campur tangan dan mendeklarasikan rumah itu sebagai monumen nasional.
Itu terakhir kali Loong berbicara dengan Ling dan Yang, menurut Yang.
Keesokan harinya, Loong mengangkat masalah ini ke Parlemen. Dia mengatakan bahwa dia ingin melihat keinginan ayahnya terkabul, namun “terserah kepada pemerintah saat itu untuk mempertimbangkan masalah ini.”
Beberapa bulan kemudian, tampaknya kedua bersaudara itu telah mencapai sebuah resolusi. Yang membeli rumah itu dari Loong untuk harga yang dirahasiakan.
Namun tak lama kemudian, pemerintah membentuk komite untuk menjajaki opsi untuk rumah tersebut. Hal ini menandai dimulainya masalah Yang dengan negara.
Partai Oposisi Baru
Loong mengatakan kepada panel bahwa dia “sangat prihatin” bahwa klausul pembongkaran dalam surat wasiat “dimasukkan kembali dalam keadaan yang meragukan.” Ia menanyakan apakah ada konflik kepentingan bagi Lee Suet Fern, istri Yang, yang mengatur penandatanganan surat wasiat tersebut.
Bagi adik-adiknya, tampaknya komite tersebut “melakukan penyelidikan terhadap surat wasiat tersebut,” kata Yang, sambil menunjukkan bahwa pengadilan telah menyatakan surat wasiat tersebut mengikat.
Dalam pernyataan bersama pada tahun 2017, Yang dan Ling mengatakan bahwa mereka tidak mempercayai saudara mereka sebagai pemimpin. Mereka mengatakan bahwa Loong dan istrinya memeras “warisan Lee Kuan Yew untuk tujuan politik mereka sendiri,” dan memendam ambisi dinasti terhadap putra mereka.
Loong memberikan tanggapan di Parlemen, dengan mengatakan bahwa dia tidak memberikan instruksi kepada komite dan bahwa satu-satunya urusannya dengan panel adalah tanggapannya terhadap permintaan mereka secara tertulis.
Dia membantah mempersiapkan putranya untuk menjabat.
Kemudian pemerintah menuduh istri Yang melakukan pelanggaran profesional atas surat wasiat tersebut. Pengadilan disiplin memutuskan melawannya, dengan mengatakan bahwa dia dan suaminya telah membangun “bangunan kebohongan yang rumit” selama persidangan.
Panel yang terdiri dari tiga hakim kemudian memutuskan bahwa dia dan Yang telah berbohong di bawah sumpah dan menskorsnya selama 15 bulan karena pelanggaran. Namun keputusan tersebut juga memutuskan bahwa dia tidak bertindak sebagai pengacara Lee, dan bahwa Lee telah puas dengan surat wasiatnya.
Bagi Yang, Partai Aksi Rakyat telah kehilangan arah. Dia bergabung dengan Partai Kemajuan Singapura, sebuah kelompok oposisi baru, dan mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden, sebuah jabatan seremonial.
Pada tahun 2022, polisi meminta untuk mewawancarai dia dan istrinya, dengan mengatakan bahwa mereka telah berbohong dalam proses pelanggaran tersebut. Pasangan itu setuju untuk diinterogasi di kemudian hari, namun segera meninggalkan Singapura. Baru pada tahun 2023 seorang menteri mengungkapkan di Parlemen bahwa mereka sedang diselidiki oleh pihak berwenang.
Pada bulan Oktober, Yang mengatur pemakaman Ling dari jauh. Loong tidak diundang.
Dinding 38 Oxley Road kini retak, dan karat telah mengikis sebagian gerbangnya. Ketika seorang reporter membunyikan bel pintu pada hari Minggu baru-baru ini, seorang pengurus rumah tangga menjawab dan mengatakan tidak ada orang di rumah.
