Perusahaan Astrohaus yang berbasis di Detroit telah membuat “alat tulis bebas gangguan” dengan nama Freewrite selama sekitar satu dekade. Sejauh ini, semua perangkat tersebut merupakan perangkat yang berdiri sendiri dan memiliki tujuan tunggal yang dimaksudkan hanya untuk menyusun teks, namun Astrohaus membuka cabangnya di CES 2025. Perusahaan tersebut baru saja mengumumkan keyboard mekanis yang disebut Freewrite Wordrunner, perangkat yang dirancang khusus untuk mempertimbangkan penulis.
Hal ini terjadi lebih dari tiga tahun setelah Astrohaus diam-diam mengungkapkan niatnya untuk membuat keyboard, yang awalnya dikenal sebagai Maestro. Namun perusahaan tersebut akhirnya membatalkan rencana peluncurannya pada tahun 2022, dan saya belum mendengar apa pun tentang hal itu sejak saat itu — sepertinya mereka baru saja mengerjakannya selama ini. CEO Adam Leeb mengatakan dalam siaran pers bahwa perusahaan telah mengulangi dan mengembangkannya selama hampir empat tahun.
Keyboard mekanis sebagian besar telah menjadi domain para gamer; perusahaan ingin membuat perangkat untuk orang-orang yang mencari nafkah dengan menulis. Tanpa menghabiskan waktu berkualitas dengannya, saya tidak bisa mengatakan apakah mereka sudah mencapai target tersebut, tapi ada beberapa ide menyenangkan yang ditampilkan di sini.
Wordrunner memiliki desain tanpa kunci yang terlihat familier pada pandangan pertama, namun Anda akan segera melihat bahwa baris fungsi telah digantikan oleh serangkaian tombol khusus yang akan membuat penjelajahan dokumen teks menjadi lebih cepat. Itu termasuk menemukan dan mengganti, membatalkan dan mengulang, paragraf atas dan bawah serta tombol mundur, maju dan muat ulang. Saya akan kecewa jika kehilangan kontrol media dari baris fungsi, tetapi Wordrunner menutupinya dengan joystick/tombol berwarna merah cerah. Alat ini bergerak ke empat arah mata angin, dapat diputar seperti kenop dan juga dapat ditekan secara vertikal untuk melewati trek, mengubah volume, atau menjeda lagu Anda.
Di sisi lain, Anda akan menemukan tiga tombol makro yang dapat disesuaikan dengan nama lucu “zap”, “pow”, dan “bam”. Mereka dapat diprogram untuk apa pun yang Anda inginkan, tetapi Astrohaus menyarankan menggunakannya untuk meluncurkan aplikasi penulisan tertentu, mengubah teks menjadi judul atau memasukkan tanggal. Saya belum tahu untuk apa saya akan menggunakannya, tetapi memiliki tombol yang dapat disesuaikan adalah fitur taruhan untuk sebagian besar keyboard yang antusias, jadi saya senang melihatnya di sini.
Mungkin hal yang paling mencolok secara visual tentang Wordrunner adalah dua penghitung mekanis yang akan Anda lihat di bagian atas. Salah satunya adalah pengatur waktu yang dapat Anda gunakan untuk menulis sprint atau sekadar menjaga fokus sebentar. Yang lebih menarik adalah titik mati Wordometer di bagian atas keyboard. Ini akan melacak kata-kata Anda dengan penghitung mekanis delapan digit, dan karena ini menghemat jumlah kata Anda selama yang Anda inginkan, Anda dapat mencoba dan memaksimalkannya suatu hari nanti. Tentu saja, Anda juga dapat mengatur ulang kapan saja atau menjedanya jika Anda tidak ingin melanjutkan saat Anda mengobrol dengan teman atau mengirim email.
Tombol mekanis memiliki lampu latar dan menggunakan sakelar Kailh; keycapsnya bisa diganti tapi switchnya tidak. Ini juga memiliki peredam suara bawaan sehingga Anda dapat menggunakannya tanpa membuat semua orang di sekitar Anda terkena bunyi klik yang terlalu keras (ini mungkin merupakan plus atau minus tergantung pada bagaimana Anda menyukai keyboard Anda). Untuk konektivitas, Wordrunner menggunakan Bluetooth atau USB-C, dan Anda dapat memasangkan keyboard dengan tiga perangkat berbeda dan dengan cepat beralih di antara perangkat tersebut menggunakan hotkey khusus.
Saya berkesempatan bermain dengan prototipe Wordrunner, dan kesan pertama saya adalah “wow, ini berat!” Ini adalah lempengan aluminium tebal yang dipoles yang cocok dengan hasil akhir Mesin Ketik Cerdas edisi Hemingway premium. Pendiri/CEO Astrohaus Adam Leeb mengatakan kepada saya bahwa perusahaannya berencana membuat keyboard ini terasa seperti edisi terbatas dan premium dengan penyelesaian akhir meskipun mereka berencana menjadikannya bagian dari portofolio permanen.
Meskipun saya tidak sempat mencoba Wordrunner yang dihubungkan ke komputer, saya masih melihat Wordometer mekanis berputar ketika saya mulai mengetik. Cukup memuaskan melihatnya dihitung saat saya menulis cerita imajiner di atasnya, dan ada LED kecil yang berwarna hijau saat penghitung dihidupkan dan merah saat dimatikan. Tombol dan pergerakannya terasa luar biasa, dan joystick juga merupakan pengalaman sentuhan yang menyenangkan — Saya tidak sabar untuk menggunakannya seperti kenop volume untuk media. Leeb mengatakan bahwa keyboard ini masih berupa prototipe, namun terasa cukup halus dan hampir final bagi saya.
Terakhir, ada pertanyaan tentang ketersediaan. Astrohaus meluncurkan Wordrunner di Kickstarter, seperti yang telah dilakukannya pada sebagian besar perangkat keras lainnya selama 10 tahun terakhir. Kampanye ini akan dimulai pada bulan Februari dengan penetapan harga pemesanan awal (early bird pricing), namun kami belum mengetahui berapa harganya. Untungnya, ada cara dengan komitmen rendah untuk mendapatkan harga terbaik jika Anda penasaran. Astrohaus mengatakan Anda dapat melakukan reservasi $1 untuk akses prioritas dan harga terbaik, dengan rencana untuk mengirimkan batch pertama keyboard sebelum akhir tahun. Itu memang jalan keluar yang panjang, tapi uang bukanlah investasi yang buruk jika Anda tertarik.
Pembaruan, 8 Januari 2024, 21:27 ET: Artikel ini telah diperbarui untuk menyertakan beberapa kesan langsung dan foto Wordrunner.
