Tahun 2000an penuh dengan kontroversi di kalangan produsen daging sapi di AS karena sekitar 50 negara, termasuk Jepang, Korea, dan Taiwan, melarang impor daging sapi dari negara tersebut. Hal ini menyusul kasus pertama penyakit sapi gila, yang dilaporkan di negara bagian Washington pada tahun 2003, pada sapi yang diimpor dari Kanada. Pada tahun 2006, dampak kejadian ini mulai berkurang. Namun, sebuah insiden pada tahun 2008 menyulut kembali kekhawatiran setelah sebuah perusahaan daging California menarik kembali sekitar 143 juta pon daging yang menjadi salah satu penarikan makanan terbesar dalam sejarah Amerika. Jumlah tersebut empat kali lebih besar dari rekor sebelumnya ketika 35 juta pon daging giling ditarik kembali oleh Thorn Apple Valley pada tahun 1999 di Arkansas, setelah dinyatakan positif mengandung listeria.
Pada bulan Februari 2008, sebuah kelompok hak asasi hewan merilis rekaman video yang memperlihatkan sapi-sapi yang sedang down (sapi yang tidak bisa berjalan) di pelelangan hewan didorong dengan forklift dan disemprot dengan air untuk memaksa mereka berdiri cukup lama agar bisa dibersihkan untuk disembelih. Meskipun kekejaman terhadap hewan merupakan salah satu kekhawatiran utama, masalah lainnya adalah keamanan pangan, karena sapi yang sakit dapat menimbulkan risiko penyakit. Departemen Pertanian AS telah melarang sapi downer setelah insiden tahun 2003. Video tersebut menyebabkan Westland/Hallmark Meat Company menarik kembali daging tersebut pada tahun 2008.
Baca selengkapnya: Daging Tak Terduga yang Harus Anda Hindari Memanggang Dengan Segala Cara
Beberapa Daging Sudah Dikirim ke Sekolah
Anak-anak mendapatkan makan siang sekolah di kantin. – Produksi Sdi/Getty Images
Daging sapi yang dimaksud diproduksi selama dua tahun. Pada saat penarikan kembali terjadi, sekitar setengah dari daging sapi telah didistribusikan – sebagian besar (sekitar sepertiganya) untuk program makan siang di sekolah. Westland/Hallmark Meat Company memproduksi seperlima dari seluruh daging yang digunakan dalam program makan siang sekolah federal pada saat itu, menurut Berita CBS. Sekitar 50 juta pon daging telah dikirim ke sekolah-sekolah di 36 negara bagian. Laporan mengatakan bahwa lebih dari 20 juta pon makanan tersebut telah dikonsumsi oleh anak-anak sekolah, sementara 15 juta pon hancur setelah dikeluarkan dari freezer sekolah dan upaya dilakukan untuk melacak 15 juta lainnya.
Untungnya, penarikan tersebut diklasifikasikan sebagai Kelas II, yang berarti risiko kesehatan dari daging sapi tersebut rendah, tidak seperti penarikan kembali Kelas I — yang berarti dapat menyebabkan konsekuensi kesehatan yang serius atau kematian. Tidak ada penyakit yang dilaporkan pada minggu-minggu berikutnya. Namun, insiden tersebut memicu kemarahan publik, terutama karena menimbulkan kekhawatiran mengenai kesehatan dan keselamatan anak-anak.
Insiden tersebut Mendorong Peraturan yang Lebih Ketat
Seorang pekerja perempuan memeriksa daging di pabrik pengolahan. – Foto Beruang/Shutterstock
Penarikan kembali Westland/Hallmark menyebabkan perubahan yang sangat dibutuhkan dalam kebijakan keamanan pangan negara tersebut. Salah satu perubahannya adalah larangan total terhadap sapi downer untuk dikonsumsi manusia. Larangan ini berbeda dengan larangan pada tahun 2003, yang memperbolehkan sapi yang lolos pemeriksaan awal tetapi kemudian tidak dapat berjalan (misalnya selama pengangkutan) masih dapat disetujui untuk disembelih setelah pemeriksaan ulang. Larangan tahun 2008 menutup celah ini.
Perubahan kedua adalah keputusan USDA untuk mulai memberi tahu konsumen jika toko kelontong lokal mereka menjual daging atau unggas yang terkontaminasi. Sebelumnya, USDA tidak mengungkapkan di mana produk yang ditarik tersebut dijual. Aturan baru ini hanya akan berlaku untuk penarikan kembali produk yang dapat menyebabkan risiko kesehatan serius atau kematian, terutama bagi individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Mengingat daging sapi merupakan daging kedua yang paling banyak dikonsumsi di Amerika setelah ayam (per Negarawan), dengan orang Amerika rata-rata mengonsumsi sekitar 57 pon daging sapi per orang per tahun (per the USDA), perubahan-perubahan ini menjadi tonggak penting dalam meningkatkan standar keamanan pangan di negara ini. Sampai saat ini, penarikan ini tetap menjadi penarikan daging sapi terbesar di negara ini, meskipun insiden belum berhenti, dengan penarikan kembali lebih dari 167.000 pon daging giling pada tahun 2024 karena kekhawatiran terhadap E. coli.
Ingin lebih? Daftar secara gratis Buletin Makanan Harian untuk resep lezat, tips memasak, kiat dapur, dan banyak lagi, dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
