Mahkamah Konstitusi Korea Selatan memulai pertimbangan formal pada hari Selasa untuk memutuskan apakah akan memecat Presiden Yoon Suk Yeol. Pemimpin yang dimakzulkan itu menjauh, bersembunyi di kompleks kepresidenan di mana ia bersiap menghadapi apa yang oleh para pembantunya disebut sebagai “serangan pengepungan” yang dilakukan oleh 1.000 penyelidik kriminal yang berencana menahannya atas tuduhan pemberontakan.
Tuan Yoon telah diberhentikan dari jabatannya sejak ia dimakzulkan oleh Majelis Nasional pada 14 Desember karena pemberlakuan darurat militer yang berumur pendek 11 hari sebelumnya. Namun dia menolak untuk mundur. Sebaliknya, ia bersumpah untuk “berjuang sampai akhir” untuk mendapatkan kembali kekuasaan melalui persidangan di Mahkamah Konstitusi, dan menolak tuntutan yang ia ajukan untuk diperiksa oleh pejabat yang melakukan penyelidikan terpisah atas tuduhan pemberontakan.
Upaya yang sedang berlangsung untuk meminta pertanggungjawaban Tuan Yoon atas pernyataan kekuasaan militer dan penolakannya untuk bekerja sama dalam semua penyelidikan sejauh ini telah membuat Korea Selatan berada dalam ketidakpastian politik, sehingga menimbulkan keraguan atas ketahanan demokrasi yang telah berusia puluhan tahun.
Mahkamah Konstitusi mempunyai kekuasaan tunggal untuk memutuskan apakah pemakzulan oleh parlemen itu sah dan apakah Yoon harus dicopot atau diangkat kembali secara resmi. Sekelompok kecil warga yang saling bersaing terlibat dalam adu mulut di jalan sempit di depan pengadilan pada hari Selasa ketika sidang pertama dibuka. Dinding perimeter lapangan dilapisi dengan bunga yang dikirimkan oleh pendukung Tuan Yoon.
Namun Tuan Yoon tidak muncul: Pengacaranya mengatakan dia khawatir penyelidik pemberontakan akan menangkapnya jika dia meninggalkan kompleks kepresidenan. Sidang ditunda setelah empat menit pada hari Selasa ketika ditemukan Tuan Yoon tidak hadir. Dikatakan bahwa pihaknya akan melanjutkan pembahasannya pada hari Kamis, jika dapat dilanjutkan dengan atau tanpa dia.
Sidang pengadilan memainkan peran kedua setelah drama seputar investigasi kriminal. Ketika penyelidik pertama kali mengunjungi kediaman Tuan Yoon pada tanggal 3 Januari untuk memberikan surat perintah penahanan, pengawalnya memblokir pendekatan mereka dengan mobil, bus, dan dengan membentuk rantai manusia. Para penyelidik mundur, bersumpah untuk kembali dengan lebih banyak pejabat.
Ketegangan di sekitar properti – dan kekhawatiran akan kemungkinan bentrokan antara pengawal presiden dan polisi – semakin meningkat dalam beberapa minggu terakhir. Dinas Keamanan Kepresidenan Tuan Yoon mengubah kompleks perbukitan di pusat kota Seoul menjadi sebuah benteng, mengerahkan lebih banyak bus dan gulungan kawat silet untuk memblokir gerbang dan temboknya. Sementara itu, penyelidik pemberontakan dan polisi telah menyusun rencana rinci tentang cara menerobos penghalang dan menahan Yoon pada saat mereka mencoba untuk menjalankan surat perintah penangkapan.
Pada hari Selasa, kepala staf kepresidenan Tuan Yoon, Chung Jin-suk, menyamakan Tuan Yoon dengan seorang pemimpin yang terkepung yang “tetap terisolasi di sebuah kastil, tanpa ada orang di sekitarnya yang membantunya, saat matahari mulai terbenam.”
“Mereka telah menyelesaikan persiapan untuk melancarkan serangan pengepungan,” kata Chung, mantan jurnalis dan anggota parlemen, merujuk pada polisi dan penyelidik.
Dalam upaya pertama yang gagal untuk menahan Yoon, sekitar 100 jaksa, penyelidik dan petugas polisi mengunjungi kediamannya namun kalah jumlah dua banding satu oleh pengawal presiden dan tentara. Untuk upaya kedua mereka, para pejabat polisi mengatakan mereka sedang menyusun rencana untuk mengerahkan 1.000 petugas, termasuk mereka yang berspesialisasi dalam memberantas narkoba dan geng kejahatan terorganisir lainnya.
Para penyelidik dan polisi bertemu dengan pejabat dari Dinas Keamanan Presiden Yoon pada hari Selasa untuk membahas cara menyelesaikan kebuntuan tersebut. Namun belum ada tanda-tanda resolusi segera.
Para pembantu Tuan Yoon berusaha mencegahnya menghadapi penghinaan karena menjadi presiden pertama yang ditahan oleh lembaga penegak hukumnya sendiri, yang akan membawanya ke markas besar mereka di selatan kota.
Pengacaranya telah menentang keabsahan surat perintah pengadilan untuk menahannya. Mereka malah mengusulkan agar penyelidik menginterogasi Yoon di kediamannya atau di tempat netral sambil mengizinkan dia diadili di Mahkamah Konstitusi dan menjawab tuduhan pemberontakan terpisah sebagai orang bebas.
Namun sebagian besar warga Korea Selatan menginginkan Yoon ditangkap dan digulingkan, menurut survei.
Garis pertahanan terakhir Tuan Yoon – Dinas Keamanan Kepresidenan – mulai menunjukkan keretakan: Ketuanya, Park Jong-joon, mengundurkan diri minggu lalu sebelum menyerahkan dirinya ke polisi untuk diinterogasi apakah dia melakukan kejahatan menghalangi keadilan ketika lembaganya menghalangi penyelidik untuk menjalankan perintah pengadilan.
Pada hari Senin, badan tersebut mengatakan telah memberhentikan salah satu pejabat seniornya setelah pejabat tersebut bertemu secara diam-diam dengan petugas polisi. Pejabat tersebut dituduh bekerja sama dengan polisi dengan memberikan informasi mengenai kompleks kepresidenan, termasuk tata letaknya. Namun badan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak menghukum siapa pun yang “mengungkapkan pendapat mereka” selama pertemuan internal, yang menunjukkan bahwa ada perdebatan sengit di antara para pengawal presiden mengenai apakah tepat bagi mereka untuk menghentikan pejabat pemerintah lainnya untuk menjalankan surat perintah tersebut.
Badan Keamanan Presiden didukung oleh detasemen polisi dan militer.
Baik polisi maupun militer mengatakan mereka tidak ingin tentara dan polisi mereka diseret untuk membantu menghalangi penahanan Yoon.
Pada hari Senin, Lee Jae-myung, pemimpin oposisi utama, mendesak Wakil Perdana Menteri Choi Sang-mok, penjabat presiden negara yang tidak terpilih, untuk menghentikan pengawal presiden menghalangi pejabat menjalankan perintah yang dikeluarkan pengadilan. Namun Choi menolak untuk memihak, dan mendesak para penyelidik dan pengawal presiden untuk menyelesaikan perselisihan mereka secara damai, bukan melalui “cara kekerasan.”
