Rincian seputar penculikan dan pembunuhan utusan Chabad Rabbi Zvi Kogan di Uni Emirat Arab masih belum jelas. Namun, ada spekulasi yang hati-hati bahwa Iran berada di balik serangan tersebut. Iran telah lama berusaha menargetkan individu dan aset Israel di luar negeri. Dalam konteks ini, terdapat banyak laporan mengenai operasi Mossad yang menggagalkan upaya tersebut melalui kerja sama dengan badan intelijen asing di seluruh dunia.
Namun, UEA bukan sekadar lokasi terjadinya insiden serupa. Pembunuhan seorang tokoh agama yang terkait dengan Israel tidak diragukan lagi mempermalukan pihak berwenang Emirat, yang bangga mempromosikan toleransi budaya dan agama. Meskipun ada tekanan yang meningkat – terutama dari Iran dan dalam konteks perang yang sedang berlangsung di Israel – UEA tetap mempertahankan hubungannya dengan Israel.
Perang yang berkepanjangan, tanpa penyelesaian diplomatik yang jelas, telah membuat frustrasi banyak orang di dunia Arab, termasuk UEA. UEA memainkan peran diplomatik dan kemanusiaan yang signifikan di Gaza dan merupakan negara Arab paling aktif dalam memberikan bantuan, air, dan bantuan medis kepada warga Gaza.
Putra Mahkota Mohamed bin Zayed Al Nahyan menghadapi kritik karena mematuhi perjanjian normalisasi dengan Israel meskipun terjadi kerusakan besar di Gaza dan tingginya angka kematian warga Palestina. Pembunuhan seorang utusan Chabad menyoroti meningkatnya biaya yang harus dibayar UEA untuk mempertahankan hubungannya dengan Israel.
Tekanan ini mulai membuahkan hasil, sebagaimana tercermin dalam perubahan retorika Uni Emirat Arab baru-baru ini. Menteri Luar Negeri UEA Abdullah bin Zayed, saudara laki-laki putra mahkota, baru-baru ini menyatakan bahwa negaranya tidak akan mendukung upaya rekonstruksi di Gaza pasca-konflik (yaitu, “sehari setelahnya”) tanpa pembentukan negara Palestina. Hal ini menunjukkan kalibrasi ulang sikap UEA, dimana hubungan masa depan dengan Israel semakin dipengaruhi oleh masalah Palestina.
Untuk saat ini, memutus hubungan dengan Israel bukanlah sebuah rencana. Namun, hubungan tersebut mengalami stagnasi selama beberapa waktu, setidaknya di depan umum. Para pemimpin Emirat menganggap bijaksana untuk menjaga jarak dari Israel, sebagian karena meningkatnya kritik dari kalangan Arab dan kekhawatiran bahwa ketidakpuasan ini akan berbalik merugikan mereka.
Pembunuhan Kogan dapat memperkuat oposisi lokal terhadap kehadiran warga Israel di negara Teluk tersebut. Hal ini mungkin menjelaskan upaya Abu Dhabi untuk meremehkan insiden tersebut, dan menganggap Kogan sebagai warga negara Moldova.
Pembunuhan itu juga menguji hubungan UEA dengan Iran. Sejak tahun 2019, UEA telah berupaya meningkatkan hubungan dengan tetangga mereka yang paling mengancam, kelompok Syiah di wilayah timur. Detente yang hati-hati ini mencerminkan strategi lindung nilai tradisional UEA dan kelemahan relatifnya dibandingkan dengan Iran.
Iran dan proksinya
Seperti negara-negara Arab lainnya, UEA memiliki ketakutan yang wajar terhadap Iran dan proksinya. Di satu sisi, Iran berupaya memperbaiki hubungan dengan negara-negara Teluk untuk memutus isolasi internasional; di sisi lain, mereka terlibat dalam kegiatan subversif dan teroristik, menekan negara-negara tersebut untuk menghindari penguatan hubungan dengan Israel.
Iran sejauh ini ragu-ragu untuk mengambil tindakan terhadap Israel di negara-negara Teluk, terutama di UEA, yang merupakan pusat ekonomi dan komersial global. Hal ini menjadikan UEA, khususnya Dubai, mitra dagang penting bagi Iran (sekitar $30 miliar per tahun). Iran kemungkinan besar menggunakan proxy untuk melakukan pembunuhan tersebut, dalam upaya untuk mengaburkan keterlibatannya dan meminimalkan potensi kerusakan pada hubungannya dengan UEA.
Para pengambil kebijakan Israel harus menghindari ancaman publik yang biasa mereka lakukan dan meremehkan peran Iran dalam insiden ini agar tidak mempermalukan Uni Emirat Arab. Mengaitkan secara terbuka bahwa serangan tersebut dilakukan oleh Iran akan melemahkan citra UEA sebagai negara yang aman dan tenteram, sekaligus meningkatkan ketegangan antara UEA dan Iran.
Israel mempunyai kepentingan dalam mempertahankan hubungan yang kuat dan sejahtera dengan UEA, yang saat ini merupakan hubungan perdamaian paling hangat yang dimiliki Israel dengan negara Arab mana pun. Namun, kedamaian yang hangat ini bisa dengan cepat menjadi dingin.
Penulis adalah peneliti senior yang mengkhususkan diri pada negara-negara Teluk di Institut Studi Keamanan Nasional, Universitas Tel Aviv, dan mantan pejabat senior di Dewan Keamanan Nasional Israel. Dia adalah seorang sarjana non-residen di Middle East Institute, Washington, DC.
