Presiden Trump pada hari Jumat merenungkan penutupan Badan Manajemen Darurat Federal, dengan mengatakan bahwa negara bagian dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menanggapi bencana.
“Ketika Anda menghadapi masalah seperti ini, saya pikir Anda ingin pergi, apakah itu gubernur dari Partai Demokrat atau Republik, Anda ingin menggunakan negara bagian Anda untuk memperbaikinya,” kata Trump di Asheville, NC, yang dilanda sisa-sisa. Badai Helene tahun lalu.
“Saya pikir kami akan merekomendasikan agar FEMA ditiadakan dan kami membayar langsung – kami membayar sejumlah persentase kepada negara,” tambah Trump. “Negara harus memperbaikinya.”
Trump tidak mempunyai kewenangan untuk menutup FEMA, sehingga memerlukan tindakan kongres. Secara historis, anggota parlemen dari kedua partai telah mendukung FEMA, karena mengetahui bahwa distrik atau negara bagian mereka dapat membutuhkan bantuan badan tersebut kapan saja.
Trump secara tidak akurat menjelaskan peran FEMA, yaitu mendukung pejabat negara bagian dan lokal hanya jika pejabat tersebut tidak mampu merespons bencana sendiri, dan hanya atas permintaan gubernur.
Pekerjaan tanggap bencana “dilaksanakan secara lokal, dikelola oleh negara bagian, dan didukung oleh pemerintah federal,” kata Pete Gaynor, yang memimpin FEMA pada masa jabatan pertama Trump, dalam sebuah wawancara. Badan ini merupakan penghalang, bukan responden pertama, katanya.
Pernyataan Trump di North Carolina menggemakan komentar yang dibuatnya pada Rabu malam di sebuah wawancara di Fox Newsmengatakan ” FEMA menghalangi segalanya.” Mengacu pada Oklahoma, dia berkata: “Jika mereka terkena tornado atau semacamnya, biarkan Oklahoma memperbaikinya. Anda tidak memerlukannya – dan kemudian pemerintah federal dapat membantu mereka dengan uang tersebut.”
Komentar Trump membuat staf FEMA “merasa dikhianati dan takut,” kata seorang karyawan yang tidak mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. “Karyawan kami telah berada di sana untuk rakyat Amerika berulang kali,” kata karyawan tersebut. “Kami sudah mengalami masalah kelelahan di agensi ini sehingga pernyataan dan wawancaranya hanya bersifat steroid.”
Proyek 2025, cetak biru pemerintahan Partai Republik yang dibuat oleh Heritage Foundation, menyerukan untuk membalikkan beban keuangan dalam menanggapi bencana-bencana kecil sehingga 75 persen ditanggung oleh negara bagian dan sisanya oleh pemerintah federal. Russell Vought, kepala arsitek Proyek 2025, adalah pilihan Trump untuk menjalankan Kantor Manajemen dan Anggaran, di mana ia akan secara signifikan membentuk anggaran federal.
Semakin banyak manajer darurat federal yang mengatakan bahwa diperlukan beberapa reformasi dan bahwa FEMA terlalu berlebihan.
“Pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana beban-beban tersebut harus ditanggung bersama di semua tingkat pemerintahan,” kata Daniel Kaniewski, pejabat tertinggi kedua di FEMA pada masa pemerintahan pertama Trump dan sekarang menjadi direktur pelaksana di Marsh McLennan, sebuah perusahaan konsultan.
Empat pengurus FEMA sebelumnya – dua ditunjuk oleh Partai Demokrat, dan dua ditunjuk oleh Trump – telah membuat versi argumen tersebut, menyerukan negara-negara untuk berbuat lebih banyak. Namun negara-negara pada umumnya menginginkan lebih banyak bantuan, bukan lebih sedikit.
Trump mungkin akan memaksa negara-negara bagian untuk mengambil peran yang lebih besar.
“Senggolan lembut ini tidak mengubah hasilnya,” kata Roy Wright, yang memegang jabatan senior di FEMA pada masa pemerintahan Obama dan pemerintahan Trump yang pertama. “Kami membutuhkan pendekatan yang berbeda.”
Perdebatan ini muncul ketika kejadian cuaca ekstrem semakin sering terjadi berat karena perubahan iklim, dan Trump telah membatalkan beberapa kebijakan yang dirancang untuk membuat Amerika Serikat lebih tahan terhadap guncangan iklim.
Presiden telah menunjuk Cameron Hamilton sebagai penjabat administrator FEMA, mantan Navy SEAL dan mantan direktur layanan medis darurat di Departemen Keamanan Dalam Negeri yang juga muncul di Fox News sebagai analis militer. Berbeda dengan administrator FEMA sebelumnya, Hamilton tampaknya tidak memiliki pengalaman dalam menangani respons terhadap badai skala besar, kebakaran hutan, atau bencana lainnya.
Itu bagian dalam Proyek 2025 tentang bencana ditulis oleh Ken Cuccinelli, penjabat wakil sekretaris badan yang bertanggung jawab atas FEMA pada masa jabatan pertama Trump. Selain mengalihkan lebih banyak biaya ke negara-negara bagian untuk bencana-bencana kecil, cetak biru tersebut juga menyerukan agar bencana tersebut “dapat dikurangkan” (deductible) – yakni mengurangi bantuan federal kepada negara-negara bagian yang gagal melindungi masyarakatnya dari bencana. Perubahan ini akan mendorong negara-negara “untuk mengambil peran yang lebih proaktif dalam kesiapan mereka,” tulis Cuccinelli.
Ide pengurangan bencana adalah diusulkan sebelumnya oleh pemerintahan Obama. Craig Fugate, administrator FEMA pada saat itu, berargumentasi bahwa negara-negara bagian memerlukan insentif keuangan untuk memberlakukan peraturan bangunan yang lebih ketat, membatasi pembangunan di daerah-daerah berisiko tinggi, dan mengurangi paparan mereka terhadap angin topan, kebakaran hutan, dan bencana lainnya.
“Kami tidak melihat perubahan perilaku,” Mr. Fugate mengatakan kepada Bloomberg News pada tahun 2016. “Harus ada mekanisme pemaksaan.”
Namun negara-negara bagian menolak keras gagasan mengenai biaya yang lebih tinggi, dan gagasan tersebut gagal. Setelah Trump pertama kali menjabat pada tahun 2017, administrator FEMA-nya, Brock Long, mengusulkan penyesuaian jumlah bantuan bencana federal yang dapat diterima oleh negara bagian, berdasarkan apakah mereka telah mengambil langkah-langkah seperti memperkuat peraturan bangunan.
Mr. Long juga berpendapat bahwa pendanaan FEMA harus diganti dengan “block grant” – memberikan negara sebagian biaya untuk merespons dan membangun kembali setelah bencana. Hal ini akan memungkinkan para gubernur “kontrol yang lebih besar atas sumber daya dan upaya pemulihan untuk memenuhi tuntutan unik komunitas mereka,” kata Long dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Tantangan dalam mengalihkan tanggung jawab ke negara-negara adalah bahwa kemampuan mereka dalam merespons bencana berbeda-beda, kata Pete Gaynor, yang menggantikan Mr. Long sebagai administrator FEMA pada tahun 2019.
Hanya sekitar selusin negara bagian, seperti Florida, Texas dan California, yang memiliki staf dan pengalaman yang dibutuhkan untuk menangani bencana besar, kata Gaynor.
Namun Gaynor mengatakan bahwa hibah dapat mengurangi biaya. Daripada membayar biaya pemulihan bencana yang kadang-kadang bisa memakan waktu puluhan tahun, FEMA akan memperkirakan biaya pemulihan dan mengirimkan uangnya ke negara.
Jika suatu negara bagian membangun kembali dengan biaya yang lebih murah, kata Gaynor, negara tersebut dapat menginvestasikan selisihnya dalam upaya perlindungan terhadap bencana di masa depan, seperti membangun tembok laut atau meninggikan bangunan. Jika biaya melebihi perkiraan awal, negara harus mengeluarkan biaya tambahan.
Beberapa negara bagian akan menerima dana hibah, kata Lynn Budd, presiden Asosiasi Manajemen Darurat Nasional, yang mewakili direktur manajemen darurat negara bagian. “Ini adalah ide yang menarik,” kata Ms. Budd, yang merupakan direktur Kantor Keamanan Dalam Negeri dan Manajemen Darurat Wyoming. Dia mengatakan Wyoming, karena populasinya yang kecil dan bencana yang relatif sedikit, tidak mempunyai uang untuk mempekerjakan sejumlah besar staf untuk menangani bencana ketika bencana itu terjadi.
Namun Deanne Criswell, yang memimpin FEMA pada masa pemerintahan Biden, mengatakan dia khawatir bahwa negara-negara yang tidak memiliki keahlian atau sumber daya untuk menangani pemulihan akan gagal melakukan pembangunan kembali, sehingga membuat mereka lebih rentan terhadap bencana berikutnya.
Ibu Criswell setuju dengan gagasan bahwa FEMA berbuat terlalu banyak. Namun dia mengatakan sebagian masalahnya adalah badan tersebut melakukan pekerjaan di luar kondisi cuaca buruk – misalnya, mengelola bencana alam tanggapan pemerintah federal terhadap pandemi Covid-19 di bawah pemerintahan Trump yang pertama, atau membantu melindungi anak-anak di bawah umur tanpa pendamping yang dicegat di perbatasan selatan.
Ibu Criswell setuju dengan gagasan bahwa negara harus berbuat lebih banyak untuk bersiap menghadapi bencana, yang dapat mengurangi beban FEMA. Seperti para pendahulunya, ia mencoba mengajak negara-negara bagian untuk memperkuat peraturan bangunan mereka guna mengurangi paparan terhadap bencana. Namun hanya ada sedikit gerakan di antara negara-negara yang menentang standar yang lebih ketat.
Dalam wawancaranya dengan Fox News, Trump mengatakan bahwa FEMA telah gagal berbuat cukup untuk membantu North Carolina yang dilanda badai pada musim gugur lalu dan hal itu bermotif politik. “Partai Demokrat sebenarnya menggunakan FEMA untuk tidak membantu Carolina Utara,” kata Trump pada hari Rabu.
Criswell mengatakan Trump salah. Dia mengatakan bahwa FEMA telah mengerahkan personel ke Carolina Utara sebelum badai menghantam, dengan pasukan anggota staf dan mitra yang akhirnya berjumlah ribuan. “Saya tidak tahu menurutnya apa yang seharusnya kami lakukan,” kata Ms. Criswell.
