Pemakaman kenegaraan akan diadakan untuk mantan Presiden Jimmy Carter

Koresponden VOA Kane Farabaugh melakukan sejumlah wawancara dengan Jimmy Carter mengenai isu-isu mulai dari masa jabatannya di Gedung Putih hingga karir pasca-presiden sebagai pendukung kesehatan global dan demokrasi. Sorotan dari wawancara tersebut terdapat dalam laporan ini.

Pemakaman kenegaraan akan diadakan pada 9 Januari untuk mantan Presiden AS Jimmy Carter yang meninggal Minggu pada usia 100 tahun.

Presiden AS Joe Biden menjadwalkan pemakaman kenegaraan Carter diadakan pada hari yang sama dengan Hari Berkabung Nasional. Biden juga mengarahkan bendera di gedung-gedung publik untuk dikibarkan setengah tiang selama 30 hari untuk menghormati Carter.

Carter adalah seorang petani kacang tanah dan gubernur negara bagian Georgia sebelum menjadi presiden. Ketika dia mengambil sumpah jabatan sebagai presiden Amerika Serikat pada tanggal 20 Januari 1977, dia menjanjikan “pemerintahan sebaik rakyatnya”.

Dia memimpin selama empat tahun yang penuh gejolak. Meningkatnya inflasi dan meningkatnya pengangguran merusak prioritas domestik pemerintahannya. Dia mencetak kemenangan dalam kebijakan luar negeri dengan perjanjian damai antara Mesir dan Israel dan perjanjian Terusan Panama. Namun, krisis penyanderaan di Iran mendominasi tahun-tahun terakhirnya di Gedung Putih dan berkontribusi pada kekalahannya pada pemilihan umum tahun 1980.

Namun Carter mengatakan bahwa berakhirnya masa kepresidenannya pada tahun 1981 adalah awal dari kehidupan baru, berkeliling dunia untuk “melawan penyakit, membangun harapan, dan mengobarkan perdamaian.”

“Hal ini ternyata membuka bagi saya dan istri saya, Rosalynn, sebuah arena baru yang penuh kegembiraan dan ketidakpastian serta petualangan dan tantangan serta kepuasan,” katanya kepada VOA.

Sebagai kepala Carter Center, keluarga Carter melakukan perjalanan ke lebih dari 80 negara untuk memantau pemilu yang bermasalah, menengahi perselisihan, dan memerangi penyakit. Kehidupan aktif pasca-Gedung Putih ini akhirnya menghasilkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002.

“Saya memandang pekerjaan Carter Center sebagai perpanjangan dari apa yang saya coba lakukan sebagai presiden. Anda tahu, kami membawa perdamaian antara Israel dan Mesir. Kami membuka hubungan besar dengan Amerika Latin melalui perjanjian Terusan Panama,” katanya. “Jadi apa yang telah saya lakukan sejak saat itu adalah semacam perpanjangan. Tapi saya rasa tidak ada keraguan bahwa ketika saya memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian, misalnya, itu karena kerja Carter Center. Jadi, saya akan sangat puas jika memiliki warisan yang berdasarkan pada perdamaian dan hak asasi manusia, siapa yang tidak mau?”

Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres memuji “komitmen Carter terhadap perdamaian internasional dan hak asasi manusia.

“Presiden Carter akan dikenang atas solidaritasnya terhadap kelompok rentan, kasih setianya, dan keyakinannya yang tak henti-hentinya terhadap kebaikan bersama dan kemanusiaan kita bersama,” kata Guterres dalam sebuah pernyataan. “Warisannya sebagai pembawa perdamaian, pembela hak asasi manusia, dan aktivis kemanusiaan akan bertahan lama.”

Gedung Putih merilis pernyataan dari Presiden Biden dan ibu negara Jill Biden pada hari Minggu. Dikatakan, “Selama enam dekade, kami mendapat kehormatan menyebut Jimmy Carter sebagai teman baik. Namun, yang luar biasa tentang Jimmy Carter adalah jutaan orang di seluruh Amerika dan dunia yang belum pernah bertemu dengannya menganggapnya sebagai teman baik juga.”

Presiden terpilih Donald Trump menulis di Truth Social: “Tantangan yang dihadapi Jimmy sebagai Presiden terjadi pada saat yang sangat penting bagi negara kita dan dia melakukan segala dayanya untuk meningkatkan kehidupan seluruh warga Amerika. Untuk itu, kita semua berhutang budi padanya.”

Perjalanan Carter menuju Gedung Putih dimulai di kota kecil Plains, Georgia, tempat ia dilahirkan pada 1 Oktober 1924.

Setelah bertugas sebagai perwira di Angkatan Laut AS, di mana ia membantu mengembangkan armada kapal selam nuklir pasca-Perang Dunia II, Carter kembali ke kampung halamannya pada tahun 1953 untuk menjalankan bisnis pertanian kacang tanah milik keluarganya.

Ia memasuki dunia politik pada tahun 1960-an, menjabat dua periode sebagai legislator Georgia sebelum menjadi gubernur negara bagian ke-76 dari tahun 1971 hingga 1975.

Dalam pemilihan presiden tahun 1976, Carter, seorang Demokrat, mencalonkan diri melawan petahana dari Partai Republik Gerald Ford, yang menjadi presiden setelah Richard Nixon mengundurkan diri setelah skandal Watergate. Carter dengan tipis mengalahkan Ford untuk menjadi presiden.

Puncak kepresidenan Carter terjadi pada tahun 1978. Carter membawa Presiden Mesir Anwar Sadat dan Perdana Menteri Israel Menachem Begin ke tempat peristirahatan kepresidenan Camp David di pedesaan Maryland untuk merundingkan perjanjian damai.

“Ketika saya menjadi presiden, telah terjadi empat perang antara Arab dan Israel dalam 25 tahun sebelumnya, dengan kepemimpinan Mesir didukung oleh Uni Soviet,” katanya. “Mereka adalah satu-satunya negara yang benar-benar dapat menantang Israel secara militer. Dan kami berhasil mencapai perjanjian antara Israel dan Mesir… tidak ada satu kata pun yang pernah dilanggar.”

Carter juga merundingkan perjanjian yang mengalihkan kendali Terusan Panama kepada pemerintah Panama dan menormalisasi hubungan diplomatik dengan Republik Rakyat Tiongkok.

Namun pada tahun 1979, fokus utama pemerintahan Carter beralih ke Iran, di mana sebuah revolusi yang dipimpin oleh para ulama menggulingkan pemerintahan Shah yang didukung AS, yang akhirnya melarikan diri ke Amerika Serikat, di mana ia menerima pengobatan karena kanker.

Pada tanggal 4 November 1979, para militan yang marah kepada AS karena menyembunyikan Shah yang digulingkan menyerbu Kedutaan Besar AS di Teheran, menyandera 66 orang Amerika; 13 orang dibebaskan beberapa minggu kemudian.

Lima bulan setelah krisis terjadi, pada bulan April 1980, Carter mengizinkan operasi militer yang rumit untuk membebaskan sandera yang tersisa. Dijuluki Operasi Cakar Elang, rencana tersebut memerlukan beberapa helikopter dan pesawat militer untuk ditempatkan di sebuah lokasi di gurun Iran. Carter, yang menyetujui rencana tersebut, menjelaskan kepada VOA bahwa helikopter yang membawa anggota pasukan elit Delta Force militer AS akan terbang dari sana ke kedutaan AS di Teheran, membebaskan para sandera dan kembali ke pesawat yang menunggu yang akan menerbangkan mereka keluar dari Iran. .

“Jumlah minimum helikopter yang dibutuhkan adalah enam helikopter yang sangat besar. Jadi saya memutuskan untuk mengirim delapan. Salah satu helikopter, entah kenapa, berbalik dan kembali ke kapal induk. Satu lagi jatuh dalam badai pasir di kapal induk. Gurun Iran. Yang ketiga mengalami kebocoran hidrolik dan menabrak salah satu pesawat C-130,” katanya.

Misi yang dibatalkan berakhir dengan kegagalan. Delapan anggota militer AS dan satu warga sipil Iran tewas akibat kecelakaan itu. Walter Mondale, wakil presiden Carter, mengatakan kepada VOA bahwa hari itu adalah titik terendah dalam pemerintahan mereka.

“Ketika misi penyelamatan gagal dan banyak nyawa hilang. Maksud saya, itu hanya… kami hanya murung pada hari itu dan beberapa saat setelah itu,” kata Mondale. Menteri Luar Negeri Cyrus Vance mengundurkan diri sebagai protes atas operasi tersebut.

Kegagalan misi tersebut merusak kredibilitas Carter di mata publik Amerika. Insiden tersebut terjadi tujuh bulan sebelum pemilihan presiden tahun 1980 dan berkontribusi pada kekalahan Carter dari penantangnya Ronald Reagan.

“Peringatan tepat penyanderaan itu adalah Hari Pemilu,” kata Carter. “Tentu saja, media berita sangat terobsesi dengan peringatan penyanderaan dan fakta bahwa saya tidak bisa mengeluarkan mereka. Itu adalah isu nomor satu yang menyebabkan saya gagal.”

Para sandera dibebaskan pada hari Reagan menjadi presiden.

Pada tahun 1981, Carter kembali ke Plains, tidak yakin tentang arah kehidupan pasca-presidennya. Rencananya untuk membangun perpustakaan dan museum pada awalnya sederhana.

“Saya membayangkan hal ini menjadi sesuatu yang kecil, di mana saya akan memiliki kantor dan beberapa bangunan bagus di Atlanta. Dan siapa pun di dunia yang sedang mengalami konflik atau potensi konflik dapat datang kepada saya dan saya akan membantu mereka menengahi perselisihan tersebut dan hentikan perang,” katanya.

Carter Center, di bawah arahannya, memantau lebih dari 80 pemilu yang bermasalah dan memediasi perselisihan mulai dari pertikaian nuklir dengan Korea Utara pada tahun 1994, hingga perjanjian perdamaian antara Uganda dan Sudan pada tahun 1999. Pusat ini juga merupakan pemimpin dalam mempromosikan kesehatan dan pertempuran. penyakit di wilayah termiskin di dunia.

Dalam salah satu wawancara dengan Voice of America, Carter merenungkan kehidupannya di dalam dan di luar Gedung Putih. Dia mengatakan bagian terbesar dari warisannya bukanlah prestasinya sebagai presiden atau Hadiah Nobel Perdamaian, namun pemberantasan penyakit cacing Guinea.

“Hanya ada satu penyakit dalam sejarah umat manusia, yang pernah diberantas, dan penyakit itu adalah cacar,” katanya, “Jadi cacing Guinea akan segera menjadi penyakit kedua dalam sejarah, yang akan terhapus dari muka bumi.”

Berkat upaya Carter, hanya tercatat 13 kasus cacing Guinea pada tahun 2022.

Carter menjalani kehidupan yang aktif hingga usia 99 tahun, bertahan dari kanker otak pada tahun 2015.

Kesehatan yang menurun dan pandemi virus corona global tahun 2020 membuatnya terkurung di kampung halamannya di Plains pada tahun-tahun terakhirnya.

Jimmy Carter terakhir kali muncul di depan umum saat upacara pemakaman istrinya, Rosalynn, pada November 2023.

Dalam salah satu penampilan terakhirnya di media, Carter berbagi dengan VOA harapannya untuk masa depan Carter Center.

“Saya ingin melihat Amerika Serikat di masa depan berusaha menjadi juara nomor satu di dunia perdamaian dan hak asasi manusia serta kualitas lingkungan, dan menurut saya memperlakukan semua orang secara setara,” katanya. “Jika kita bisa melakukan itu, kita akan memiliki negara adidaya di negara yang sangat saya cintai.”

Jimmy Carter hidup paling lama di antara semua penghuni Gedung Putih, dan pernikahannya selama 77 tahun dengan istrinya Rosalynn adalah yang terlama dibandingkan presiden dan ibu negara mana pun.

Meskipun tempat peristirahatan terakhirnya berada di rumahnya di Plains, Georgia, karya dan kata-kata Carter tetap hidup di halaman lusinan buku yang ia tulis sepanjang hidupnya. Ini mencakup memoarnya, novel fiksi, penelitian kontroversial di Timur Tengah, dan kumpulan puisi favoritnya.