Rumor tentang perdagangan Jimmy Butler telah beredar selama berbulan-bulan. Menurut presiden tim Pat Riley, Miami Heat tidak memperdagangkan bintang mereka.
Riley menanggapi laporan bahwa Butler ingin diperdagangkan dengan pernyataan tegas yang memperjelas pendirian tim: “Kami tidak memperdagangkan Jimmy Butler.”
Miami memiliki waktu hingga batas waktu perdagangan pada 6 Februari untuk memikirkan kembali keputusan ini, tetapi untuk saat ini, hal ini akan meredam beberapa spekulasi perdagangan mengenai All-Star yang berusia 35 tahun itu. Mungkin.
Pada Hari Natal, Shams Charania dari ESPN melaporkan bahwa Butler “lebih memilih pindah dari Miami”, menyebut Phoenix Suns dan Golden State Warriors sebagai dua tujuan utamanya.
Butler sendiri belum membuat pernyataan publik apa pun kecuali menyatakan bahwa dia “sebenarnya menyukai” spekulasi perdagangan tersebut. Hal ini sangat kontras dengan Riley, yang menyebut rumor tersebut sebagai “gangguan bagi tim”.
Heat dengan skor 14-13 berada di peringkat keenam Wilayah Timur, posisi yang lebih baik daripada Suns yang berada di peringkat kedelapan atau Warriors yang berada di peringkat 10. Namun bermain untuk pesaing mungkin kurang penting bagi Butler dibandingkan bermain untuk tim yang bisa memberinya perpanjangan kontrak.
Butler dapat memilih untuk tidak menerima gajinya sebesar $52 juta untuk musim depan, tetapi Miami tidak mencoba memperpanjangnya musim panas ini. Akan sulit bagi Butler untuk menyamai gaji tersebut sebagai agen bebas tidak terbatas hanya karena hanya sedikit pesaing yang memiliki batasan gaji yang diperlukan. Itu sebabnya diperdagangkan selama musim ini memungkinkan Butler memaksimalkan pilihannya. Mungkin dia melihat Phoenix dan Golden State sebagai tim yang akan memberinya kontrak jangka panjang yang dia inginkan.
Ada juga ketegangan antara Butler dan tim. Riley mengkritik Butler karena mengatakan menurutnya Heat bisa mengalahkan Boston Celtics dan New York Knicks di babak playoff musim lalu seandainya dia sehat, mengatakan kepadanya, “Kamu harus tutup mulut” jika dia tidak bermain. Butler juga melewatkan pesta Natal tahunan Riley.
Bagi Heat, tidak ada urgensi untuk menangani Butler. Setiap perdagangan dengan Phoenix kemungkinan akan mengharuskan Miami untuk mengambil kembali Bradley Beal dan kontrak besar jangka panjangnya, sementara kesepakatan dengan Warriors kemungkinan akan melibatkan kesepakatan besar Andrew Wiggins. Mereka selalu dapat menukar Butler setelah musim berakhir ketika tim memiliki lebih banyak fleksibilitas dibandingkan saat musim berakhir.
Jangan berharap Miami akan menangani Butler kecuali dia berbicara lebih langsung tentang ketidakbahagiaannya di South Beach, atau Heat akan terpesona oleh tawaran perdagangan. Dalam hal ini, Riley selalu dapat mengubah pernyataannya dengan mengatakan bahwa Heat belum memperdagangkan Butler….
