Ketika anak anjing emas berusia lima tahun, Lucy, didiagnosis menderita limfoma sel T, pemilik Stéphanie Gauvin dan Tim MacIsaac tahu bahwa mereka akan melakukan apa pun untuk menyelamatkannya, bahkan jika mereka harus dibawa ke negara lain.
Gauvin mengatakan harapan hidup Lucy akan berkisar antara enam bulan hingga satu tahun dengan perawatan standar seperti kemoterapi. Pasangan itu mulai mencari pilihan lain, dan menemukan prosedur langka.
Salah satu klinik hewan di Bellingham, Washington, menawarkan transplantasi sel induk dan imunoterapi untuk anjing. Meskipun mahal — total biayanya mungkin sekitar $100.000 Cdn — asuransi hewan peliharaan pasangan tersebut akan menanggung sebagian darinya. Mereka akan menjadi sasaran sisanya.
Namun prosedurnya bergantung pada satu langkah penting, yaitu menemukan sel induk yang cocok untuk Lucy.
“(Kami) mencoba menghubungi media sosial, menghubungi peternak, melacak garis keturunan keluarganya… hanya mencoba menemukan siapa saja yang mungkin ada hubungannya dengan dia dan mungkin bersedia memeriksa dan melihat apakah anjing mereka sebuah pertandingan,” kata Gauvin dalam sebuah wawancara di rumah pasangan itu di Wolfville, NS
Sementara itu, seorang dokter hewan di wilayah Halifax memantau situasi Lucy dengan cermat, berharap dapat menjalin kemitraan dengan klinik di Washington dan menawarkan prosedur ini secara lebih luas kepada pemilik hewan peliharaan di Maritimes.
“Saya tidak menyangka alat ini tersedia, ini adalah sesuatu yang sedang saya teliti sendiri,” kata Dr. Melissa Burgoyne, dokter hewan hewan kecil di Rumah Sakit Hewan Cobequid di Lower Sackville.
Burgoyne sedang melakukan kemoterapi Lucy, yang bertujuan untuk mendapatkan remisi. Dia mengatakan bahwa dia mengikuti petunjuk dari dokter hewan di Washington yang akan melakukan prosedur jika ditemukan kecocokan, dan mengawasi imunoterapi setelah transplantasi.
“Hal ini selalu terjadi pada manusia… Amerika jauh lebih maju dalam beberapa teknologi ini dibandingkan Kanada atau bahkan di Kanada Atlantik. Jadi mempelajari dan mengetahuinya akan menjadi hal yang luar biasa,” katanya. , mengingat banyak orang Amerika yang terbiasa mengeluarkan biaya sendiri untuk perawatan medis sehingga biaya dokter hewan tidak terlalu memprihatinkan.
Burgoyne mengatakan dia yakin pengobatan baru dan inovatif seperti ini akan menjadi lebih umum seiring dengan semakin banyaknya dokter spesialis hewan yang datang ke provinsi Atlantik.
Dokter hewan di Washington menolak permintaan wawancara mengenai prosedur ini, namun situs web Bellingham Veterinary mengatakan transplantasi sumsum tulang atau sel induk “memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi dalam remisi total dibandingkan pengobatan lainnya dan dalam beberapa kasus, hal ini dapat menghasilkan kesembuhan.”
Burgoyne mengatakan dia akan mempersiapkan Lucy untuk perawatan, mengikuti perawatan setelahnya dan bagaimana dia merespons, serta melacak biaya terkait.
“Saya berharap ini berakhir dengan Lucy menjadi anjing yang sehat, bahagia, bebas limfoma,” katanya.
‘Orang-orang ingin membantu anjing’
Gauvin dan MacIsaac mengatakan anjing jenis Golden Retriever, Poodle, dan Golden Doodle yang memiliki kaitan dengan Willow Lane Farms di Ontario dan Idaho Jewels Poodle di AS mungkin cocok. Mereka mengirimkan alat tes gratis kepada dokter hewan yang bekerja sama dengan keluarga yang menganggap anjing mereka cocok.
Pada awal November, 18 peralatan telah dikirim ke dokter hewan untuk melakukan tes darah pada calon anjing donor. Sampel tersebut kemudian akan dikembalikan ke klinik dokter hewan di Washington untuk diuji kecocokannya, dimulai dengan saudara kandung dan berlanjut ke kerabat jauh.
Pasangan ini menjalankan halaman media sosial yang didedikasikan untuk mendokumentasikan perjalanan Lucy dan menggalang dana untuk biaya yang tidak ditanggung oleh asuransi. Mereka mengatakan bahwa mereka telah mendengar kabar dari orang-orang di beberapa provinsi dan Amerika Serikat, namun terkadang dibutuhkan sekitar 30 anjing untuk menemukan sel induk yang cocok, jadi mereka berharap orang-orang akan terus melapor.
“Orang-orang ingin membantu anjing,” kata MacIsaac. “Dan saya cukup terkejut dan senang dengan reaksi yang kami dapatkan dan banyaknya orang yang mencoba membantu.
“Anjing adalah keluarga. Dan menurutku itulah reaksi orang terhadap hal itu.”
Menyebarkan berita
Anjing Lorna Welde yang berusia lima tahun, Galaxie, menjalani prosedur transplantasi sel induk yang sama di Bellingham Veterinary pada tahun 2018, dan dia mengatakan hal itu menyelamatkannya dan memungkinkan hidupnya kembali normal.
Sejak itu, dia telah menasihati dan mengadvokasi keluarga lain yang mencari pilihan untuk menyelamatkan anjing mereka dari limfoma. Dia mendorong asuransi hewan peliharaan tetapi juga membantu penggalangan dana dan memiliki daftar potensi hibah.
“Saya ingin orang-orang yang menghadapi diagnosis ini dengan anjingnya, memiliki semua informasi agar dapat mengambil keputusan terbaik,” kata Welde dalam sebuah wawancara dari rumahnya di negara bagian New York.
“Apa yang perlu dilakukan adalah bahwa ini tersedia, aman, efektif, dan pengalaman bagi anjing sangat bagus.”
