Wakil Presiden Kamala Harris telah menggembar-gemborkan visi ekonomi bagi Amerika yang disebut “Masyarakat Peluang.” Agenda ini mengingatkan kita pada masa ketika para presiden membedakan kebijakan dengan slogan-slogan seperti “New Deal” dari Franklin D. Roosevelt dan “New Frontier” dari John F. Kennedy.
Tahun ini menandai peringatan 60 tahun “Perang Melawan Kemiskinan” yang dicanangkan Lyndon B. Johnson; oleh karena itu, sudah sepantasnya kita mempertimbangkan bagaimana rencana Harris untuk reformasi ekonomi dibandingkan dengan rencana pemerintahan Demokrat sebelumnya.
Agenda ekonomi Harris hampir secara eksklusif menyasar kelas menengah. Inti dari visi tersebut adalah subsidi federal, seperti bantuan uang muka sebesar $25.000 untuk pembeli rumah pertama, keringanan pajak mulai dari $3.600 hingga $6.000 per anak untuk keluarga, perluasan subsidi untuk polis asuransi kesehatan Obamacare, dan pembatasan biaya insulin dan biaya obat resep.
Jelas bahwa Harris ingin memposisikan dirinya sebagai pejuang kelas menengah yang sedang berjuang. Meskipun demikian, para kritikus dapat menunjukkan ketergantungan rencana tersebut pada Kongres untuk meloloskan undang-undang utama ketika lembaga tersebut kesulitan untuk menarik kehadiran mahasiswa akhir-akhir ini. Yang paling aneh adalah kurangnya idenya tentang cara mengelola program ekonomi yang telah dikelola oleh cabang eksekutif dengan lebih baik.
Yang paling mengecewakan adalah agenda Harris mengabaikan apa yang disebut Senator Bernie Sanders sebagai “pekerja miskin yang terabaikan,” dan khususnya laki-laki kulit hitam. Harris, dalam wawancara baru-baru ini dengan National Association of Black Journalists, ditanya bagaimana ia berencana untuk memenangkan hati para pria kulit hitam yang terasing dari partai. Ia menjawab, “Saya bekerja keras untuk mendapatkan suara — bukan berasumsi saya akan mendapatkannya karena saya berkulit hitam.”
Jawabannya gagal menunjukkan kesadaran akan dilema yang dihadapi para pemuda. Misalnya, di era pasca-tindakan afirmatif ini, Harris bisa saja berbicara untuk meyakinkan banyak orang Siswa kulit hitam menerima kenyataan bahwa semuanya akan baik-baik saja. Meskipun pendaftaran untuk perempuan kulit hitam tetap tinggi, laki-laki kulit hitam tanpa keterampilan atletik merupakan spesies yang terancam punah dalam pendidikan tinggi — menurun hampir 40 persen antara tahun 2011 dan 2020, dan mengalami penurunan bebas setelah Putusan Mahkamah Agung 2023.
Harris juga kehilangan kesempatan untuk mendorong kaum muda mempertimbangkan pilihan pekerjaan terampil di bawah kebijakan industri Biden-Harris. Pemerintah belum menunjukkan bagaimana investasi federal yang besar $454 miliar untuk infrastruktur Dan $19 miliar untuk kendaraan listrik perbaikan akan menguntungkan kaum pria kulit hitam kelas pekerja. Tentunya, sebagai mantan jaksa agung, dia pasti menyadari adanya diskriminasi dan pengucilan selama puluhan tahun yang dialami oleh pekerja terampil kulit hitam di bidang konstruksi?
Komisi Kesempatan Kerja yang Setara, misalnya, mendokumentasikan bias di tempat kerja dalam industri konstruksi di laporan tahun 2023Selama bertahun-tahun, para imigran baik yang legal maupun ilegal telah menjadi sumber tenaga kerja yang fleksibel bagi industri tersebut. demografi ras dalam industri konstruksi saat ini 60 persen berkulit putih, 30 persen Hispanik dan 5 persen kulit hitam Amerika.
Harris dapat meniru strategi kampanye LBJ dan memberi tahu para pemilih tentang visinya dalam mengelola mesin negara. Johnson mencalonkan diri pada tahun 1964 dengan mempromosikan paket transformasional program dan undang-undang kantor eksekutif yang dikenal sebagai “Great Society.” Itu adalah salah satu inisiatif reformasi sosial terbesar dalam sejarah modern, dan inti ekonominya adalah “Perang Melawan Kemiskinan.”
Di bawah Perang Melawan Kemiskinan, LBJ berupaya menggunakan jabatan presiden untuk menghapuskan kesenjangan ekonomi. Pada bulan Maret 1964, dalam sebuah pesan khusus kepada Kongres, ia memperkenalkan Kantor Peluang Ekonomi dan Undang-Undang Peluang Ekonomi. Tujuannya adalah untuk membantu kaum pekerja miskin memutus siklus kemiskinan melalui serangkaian intervensi yang disponsori pemerintah federal.
LBJ mulai memahami keputusasaan akibat kemiskinan ketika tumbuh besar di wilayah barat daya Texas yang keras. Ia mempromosikan reformasi selama kampanye, pepatah“Program ini akan menunjukkan jalan menuju peluang baru bagi jutaan warga negara kita. Program ini akan menyediakan cara untuk mulai membuka pintu menuju kemakmuran bagi mereka yang selama ini terkungkung di luar.”
Pengembangan tenaga kerja merupakan komponen penting dari rencana tersebut. Di bawah Job Corps, sekitar 100.000 pria kurang mampu menerima pelatihan keterampilan perdagangan dan bekerja pada proyek konservasi federal. Program tersebut mendukung upaya pemerintah negara bagian dan lokal untuk meningkatkan keterampilan perdagangan bagi 200.000 pria dan wanita. Dan mendanai program kerja-studi nasional yang memungkinkan 140.000 warga Amerika miskin untuk kuliah tanpa berutang.
Di bawah Program Aksi KomunitasJohnson mendorong daerah-daerah untuk bereksperimen dengan solusi untuk mengatasi kemiskinan di tengah-tengah mereka. Barangkali reformasi ekonomi yang paling bertahan lama adalah program Kupon Makanan untuk meningkatkan gizi di antara orang miskin dan Head Start, yang dibuat untuk memastikan bahwa anak-anak miskin memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan dini. Program ini telah melayani lebih dari 32 juta anak-anak yang rentan sejak saat itu.
Pada tahun 1965, sebagai perpanjangan dari Perang Melawan Kemiskinan, Johnson mengesahkan program Medicare dan Medicaid. Medicare menanggung biaya rumah sakit dan dokter untuk orang tua; Medicaid menanggung biaya perawatan kesehatan untuk orang miskin. Seiring berjalannya waktu, gabungan program anti-kemiskinan tersebut menciptakan jaring pengaman yang penting bagi warga Amerika.
Kembali ke “Opportunity Society” milik Harris, fokus pada kelas menengah cenderung mencerminkan pergeseran Partai Demokrat ke tengah pada tahun 1990-an. Harris, tidak seperti LBJ, berasal dari latar belakang yang nyaman dan dapat tampak terpisah dari kaum tertindas. Seperti yang telah saya sarankan, kampanyenya mungkin ingin meninjau kembali gagasan untuk “Agenda Pria Kulit Hitam” yang diperkenalkan dalam kampanye Stacey Abrams tahun 2022 untuk gubernur Georgia.
Agenda Pria Kulit Hitam Harris yang potensial harus mencakup kebijakan tentang hak pilih, reformasi peradilan pidana, akses asuransi kesehatan, pengurangan utang, dan pengembangan tenaga kerja untuk mendukung investasi infrastruktur. Dan fokus khusus dapat diberikan pada isu imigrasi dan pengembangan pemuda.
Pertama, Harris dapat menunjukkan tingkat independensi dari anggota Kongres dari Partai Demokrat dengan menuntut amandemen terhadap undang-undang yang sering digembar-gemborkan RUU Senat bipartisan tentang keamanan perbatasan untuk memasukkan pedoman guna menjaga akses penduduk lokal ke sumber daya masyarakat dan memprioritaskan pekerja Amerika dalam pekerjaan yang bersaing.
Kedua, Harris harus mempromosikan inisiatif untuk mengangkat derajat kaum muda yang terasing dari sistem ekonomi — dan seringkali dari masyarakat itu sendiri. Ia harus meninjau kembali inisiatif mantan Presiden Barack Obama, Aliansi Penjaga Saudarakuyang mempromosikan sistem pendukung untuk anak laki-laki.
Namun yang terutama, jika Harris sungguh-sungguh ingin memperjuangkan masyarakat yang penuh kesempatan, kampanye tersebut harus membangkitkan kembali semangat Perang Melawan Kemiskinan LBJ untuk menghadapi tantangan masa kini.
Rumah Roger adalah profesor emeritus Studi Amerika di Emerson College dan penulis “Asap Biru: Perjalanan Rekaman Big Bill Broonzy” dan “Teriakan Ujung Selatan: “Adegan Musik Boston yang Terlupakan di Era Jazz.” Buku terbarunya adalah “Lima Ratus Tahun Pemerintahan Sendiri Kulit Hitam.”
