WASHINGTON — Sementara petugas pemadam kebakaran terus memadamkan kebakaran di Los Angeles County, Senator California Alex Padilla memperkenalkan paket undang-undang untuk meningkatkan gaji mereka dan menyediakan perumahan bagi mereka yang terkena dampak bencana – yang nantinya dapat menambah pasokan perumahan yang terjangkau di negara bagian tersebut.
“Sama seperti petugas pemadam kebakaran yang bertugas memadamkan api, kita harus bekerja sama dalam merespons dan melakukan pemulihan,” kata Padilla dalam wawancara dengan The Times di kantor Senat AS.
Usulannya, itu Undang-Undang Reformasi Perumahan Bencana untuk Keluarga Amerikamenyatukan dua prioritas utama California: bantuan kebakaran hutan dan perumahan yang terjangkau.
Badan Manajemen Darurat Federal akan menyediakan perumahan sementara, seperti trailer, bagi ribuan orang yang kehilangan rumah mereka akibat kebakaran hutan. RUU Padilla, yang dipimpinnya bersama Senator Bill Cassidy (R-La.), akan mengharuskan Badan Manajemen Darurat Federal dan Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan untuk segera menciptakan perumahan yang nantinya dapat berfungsi sebagai perumahan jangka panjang dan terjangkau. perumahan.
“Kita bisa sedikit lebih cerdas dalam hal ini dan mengizinkan penggunaan rumah modular, rumah produksi yang sedikit lebih berkelanjutan, lebih tangguh,” katanya. “Setelah bencana selesai dan orang-orang kembali ke komunitasnya, mungkin memanfaatkannya, mempertahankannya secara lokal untuk mendapatkan perumahan yang terjangkau.”
Langkah ini dapat berfungsi sebagai “alat lain yang diperlukan,” kata Padilla, seraya mencatat bahwa beberapa tuan tanah sudah menaikkan harga setelah terjadinya kebakaran.
Ukuran lainnya, yaitu Undang-Undang Jaminan Pendanaan Penanggulangan Kebakaran dan Responsakan memperluas pendanaan dari FEMA untuk peralatan pemadam kebakaran yang disiapkan sebelum bencana. RUU ini akan memungkinkan FEMA untuk mencakup lebih banyak sumber daya pada saat risiko kebakaran hutan tinggi, sebelum terjadi bencana.
“Di California, kita tahu bahwa saat cuaca panas dan kering serta angin bertiup kencang, hal ini bisa menjadi bencana. Sehingga kondisi tersebut bisa kita antisipasi. Mari kita mulai menempatkan personel dan peralatan untuk berjaga-jaga,” kata Padilla, seraya menambahkan bahwa dia memeriksa perkembangan kebakaran di aplikasi WatchDuty setiap jam. “Jika kita dapat memastikan bahwa program ini akan mencapai setidaknya 75% dari jumlah tersebut, maka ini merupakan insentif yang sangat besar bagi pemerintah negara bagian dan lokal untuk dapat melakukan hal tersebut, dengan tidak terlalu memperhatikan anggaran.”
Padilla mengenang perjalanan yang ia lakukan sebagai anggota staf mendiang Senator AS Dianne Feinstein (D-Calif.), dengan mantan direktur FEMA pada tahun 1996, untuk mensurvei kerusakan akibat kebakaran hutan. Para pemimpin telah belajar banyak tentang teknik pencegahan kebakaran sejak saat itu, katanya, seperti membangun dengan bahan yang tidak mudah terbakar dan membersihkan semak-semak dari rumah.
Padilla juga membawa kembali Undang-Undang Perlindungan Gaji Pemadam Kebakaran Wildlandyang tidak dipilih setelah dia memperkenalkannya pada Kongres terakhir, untuk menaikkan gaji petugas pemadam kebakaran federal, termasuk pembayaran premi bagi mereka yang memadamkan kebakaran jangka panjang. Gaji petugas pemadam kebakaran telah menjadi subjek undang-undang dalam beberapa tahun terakhir, ketika Presiden Biden menaikkan upah minimum dari $13 menjadi $15 per jam untuk petugas pemadam kebakaran hutan liar pada tahun 2021. Undang-undang Padilla bertujuan untuk meningkatkan kemampuan Dinas Kehutanan untuk merekrut dan mempertahankan petugas pemadam kebakaran dengan janji gaji yang lebih tinggi.
Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS, rata-rata penghasilan petugas pemadam kebakaran federal sedikit lebih rendah daripada petugas pemadam kebakaran negara bagian atau lokal. Tidak mengherankan jika California adalah rumah bagi petugas pemadam kebakaran terbanyak dibandingkan negara bagian mana pun, dan juga memberikan bayaran yang terbaik. Sebuah studi tahun 2019 dari BLS melaporkan bahwa California membayar gaji tahunan rata-rata sebesar $84,370.