Wartawan dan editor di surat kabar nasional semakin bergantung pada komunikasi terenkripsi untuk membantu melindungi diri mereka sendiri dan sumber mereka dari potensi investigasi kebocoran federal dan panggilan pengadilan.
Berbagai organisasi media sedang mengevaluasi apakah mereka memiliki cakupan asuransi yang cukup untuk menyerap potensi gelombang pencemaran nama baik dan litigasi lainnya dari para pejabat yang telah menunjukkan kecenderungan untuk mengajukan tuntutan semacam itu.
Dan sebuah outlet jurnalisme investigatif nirlaba sedang mempersiapkan kemungkinan bahwa pemerintah akan menyelidiki isu-isu seperti apakah penggunaan pekerja lepas mematuhi peraturan ketenagakerjaan.
Dengan kembalinya Presiden terpilih Donald J. Trump ke Gedung Putih, media besar dan kecil mengambil langkah-langkah untuk mempersiapkan diri menghadapi apa yang mereka khawatirkan bisa menjadi serangan hukum dan politik terhadap mereka dari pemerintahan baru dan sekutu Trump di dalam dan di luar Amerika. pemerintah.
Selama hampir satu dekade, Trump telah menjelek-jelekkan dan mencoba mendelegitimasi media. Dia menyerang wartawan sebagai “musuh rakyat.” Dia telah berulang kali menggugat organisasi berita. Pada pemerintahan pertamanya, Gedung Putih terkadang melarang jurnalis yang tidak disukai untuk menghadiri acara.
Namun indikasi awal menunjukkan bahwa pemerintahan barunya mungkin akan lebih memusuhi pers. Misalnya, pilihan Trump untuk memimpin FBI, Kash Patel, mengatakan sebelum pemilu bahwa pemerintahan Trump yang baru akan “mengejar orang-orang di media.” Brendan Carr, yang diharapkan menjadi ketua Komisi Komunikasi Federal, baru-baru ini meningkatkan prospek tentang pencabutan izin siaran federal untuk stasiun televisi yang dianggap bias terhadap kaum konservatif.
Meskipun Trump cenderung hiperbola dan melontarkan kata-kata kasar, banyak reporter, editor, dan pengacara media yang menanggapinya dengan serius. Akibatnya, bahkan sebelum Trump kembali berkuasa, ia telah mengubah cara kerja pers.
“Kami seperti orang-orang yang mendengar bahwa badai atau tsunami akan datang, namun kami tidak tahu di mana badai tersebut akan mendarat atau seberapa kuat badai tersebut,” kata George Freemandirektur eksekutif Pusat Sumber Daya Hukum Media, yang mendukung outlet berita di bidang hukum.
“Saat ini masih berupa dugaan saja, namun masyarakat masih menutup rumah mereka,” tambah Mr. Freeman, yang hingga tahun 2012 menjabat sebagai asisten penasihat umum di The New York Times.
Juru bicara Trump tidak menanggapi permintaan komentar.
Salah satu kekhawatiran yang paling mendesak, kata pengacara media, adalah pemerintahan Trump akan meningkatkan penggunaan panggilan pengadilan untuk mengungkap sumber rahasia jurnalis. Meskipun pemerintahan Partai Demokrat dan Republik sebelumnya juga telah berupaya keras untuk mengidentifikasi para pembocor informasi, Departemen Kehakiman mengadopsi kebijakan di bawah kepemimpinan Presiden Biden yang mempersulit pemanggilan perusahaan media. Jaksa Agung Trump dapat membatalkan kebijakan tersebut hanya dengan satu pukulan pena.
Pengacara dan editor di beberapa outlet berita, termasuk The Times, bulan lalu bertemu di markas besar Departemen Kehakiman dengan Jaksa Agung Merrick B. Garland untuk membahas masalah panggilan pengadilan pemerintah, menurut dua orang yang mengetahui informasi off-the-record tersebut. pertemuan. Garland mengakui bahwa pemerintahan Biden telah menyelidiki kebocoran tersebut tanpa menggunakan panggilan pengadilan, namun dia memperingatkan bahwa organisasi berita tidak boleh mengharapkan pengekangan seperti itu dari Departemen Kehakiman Trump. Juru bicara Departemen Kehakiman menolak berkomentar.
Dalam beberapa minggu terakhir, pengacara dan editor di The Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, The Associated Press, The New Yorker, ProPublica dan publikasi lainnya telah mendorong wartawan untuk mengambil langkah-langkah guna mengurangi risiko terbongkarnya sumber atau informasi rahasia. melalui panggilan pengadilan, menurut banyak orang yang berpartisipasi dalam diskusi.
Rekomendasi mereka mencakup ketergantungan yang lebih besar pada program pesan terenkripsi seperti Signal untuk berdiskusi dengan sumber dan bahkan, dalam beberapa kasus, dengan rekan redaksi, kata sumber tersebut. Beberapa redaksi besar baru-baru ini mendesak wartawan untuk tidak menyimpan dokumen atau catatan yang sangat sensitif di cloud digital karena perusahaan seperti Apple, Google, dan Amazon dapat dipanggil oleh otoritas federal. Yang lain menyarankan agar catatan dan dokumen lain dibuang lebih cepat setelah artikel diterbitkan.
Outlet berita yang lebih kecil juga mengambil tindakan pencegahan ekstra.
Itu Pembela Jerseysebuah situs web investigasi yang mencakup New Jersey, baru-baru ini mulai menggunakan Signal dan Protonmail, sebuah program email terenkripsi, sebagai mode komunikasi pilihannya untuk mengurangi risiko panggilan pengadilan. Pendiri The Vindicator, Krystal Knapp, mengatakan dia membeli kartu SIM bayar per menit yang bisa dia buang dengan mudah jika diperlukan.
The Vindicator tidak meliput politik nasional dan sepertinya tidak akan menarik kemarahan pemerintahan Trump. Namun Ms. Knapp mengatakan dia dan rekan-rekannya berharap para pejabat lokal akan mengikuti jejak Trump.
“Saya benar-benar khawatir akan adanya efek tetesan ke bawah (trickle-down effect),” katanya. “Lebih baik mempersiapkan diri sebaik mungkin dan berharap yang terbaik daripada mengambil pendekatan menunggu dan melihat.”
Banyak outlet berita bersiap menghadapi lonjakan pencemaran nama baik dan tuntutan hukum lainnya, yang diajukan oleh Trump dan beberapa sekutunya terhadap perusahaan media yang liputannya tidak mereka sukai. Beberapa organisasi media, termasuk The Associated Press, telah mengevaluasi kecukupan asuransi pencemaran nama baik untuk menangani kemungkinan besarnya tuntutan hukum.
“Tak seorang pun di sebuah organisasi berita boleh optimis mengenai seperti apa iklim hukum yang akan terjadi,” kata Stephen Engelberg, pemimpin redaksi ProPublica, sebuah organisasi berita nirlaba pemenang Hadiah Pulitzer. “Anda harus mempersiapkan dan menganggarkan kemungkinan tuntutan hukum – baik menang atau tidak, hal itu akan membutuhkan biaya.”
Setelah kemenangan Tuan Trump pada bulan November, Alex Ip, penerbit Xilomsebuah situs berita yang berfokus pada sains yang menulis tentang perusahaan energi besar, mulai meminta pengacara luar meninjau artikel sebelum dipublikasikan. Ketakutannya adalah subjek artikel kritis akan mengganggu situs tersebut dengan tuntutan hukum balasan.
“Kami telah melihat tren meningkatnya jurnalis yang menjadi sasaran pemerintah daerah dari Partai Republik dan Demokrat sebelum pemilu,” tulis Ip dalam email. “Namun, setelah pemilu, penilaian pribadi saya adalah bahwa kita tidak boleh *tidak melakukan* peninjauan prapublikasi untuk berita-berita ini lagi, karena risikonya terlalu besar, terutama dari aktor-aktor jahat sayap kanan.”
Tuntutan hukum pencemaran nama baik dan investigasi kebocoran merupakan ancaman tradisional. Namun banyak pengacara khawatir bahwa pemerintahan Trump akan menggunakan taktik yang tidak terlalu konvensional untuk mengintimidasi atau menghukum organisasi berita.
David Bralow, penasihat umum di situs investigasi The Intercept, mengatakan dia khawatir pemerintahan Trump dan jaksa agung negara bagian yang konservatif mungkin mencoba menggunakan peraturan yang tidak jelas untuk menghukum perusahaan media. Untuk mengatasi risiko tersebut, katanya, dia menciptakan apa yang disebutnya program audit internal untuk memastikan bahwa The Intercept sepenuhnya mematuhi peraturan yang mengatur hal-hal seperti penggunaan pekerja lepas dan pembayaran dari luar negeri.
“Ada sejumlah undang-undang peraturan yang dapat diterapkan di sini,” kata Bralow. Tujuannya adalah untuk “mengambil sumber daya dari organisasi berita dan menciptakan suasana dingin yang signifikan.” Dia mengatakan dia berencana untuk berbagi program audit The Intercept dengan organisasi berita yang lebih kecil.
Beberapa media berita telah membahas kemungkinan pembalasan terhadap jurnalis yang bekerja di Amerika Serikat dengan visa. Yang lain sedang memeriksa apakah laporan pajak tahun-tahun sebelumnya sudah beres jika ada audit dari Internal Revenue Service, kata pengacara.
Salah satu upaya untuk mengantisipasi peningkatan ancaman hukum, Komite Reporter untuk Kebebasan Pers, yang menyediakan sumber daya hukum bagi jurnalis, baru-baru ini merekrut pengacara baru dan berencana untuk mempekerjakan pengacara lain untuk membantu redaksi nirlaba menavigasi undang-undang perpajakan, kata Bruce Brown, yang merupakan direktur eksekutif grup.
Norine Dworkin, editor Suara Rakyatsebuah outlet berita komunitas di Orange County, Florida, memindahkan file-filenya dari cloud ke hard drive lokal untuk mengurangi risiko peretasan oleh aktor politik.
“Peretas bahkan tidak ada dalam radar saya sampai Trump terpilih,” kata Ms. Dworkin. “Saya menjadi khawatir mengenai peretas dalam konteks politisi yang mencoba mencari tahu apa yang mungkin sedang kami kerjakan. Kekhawatiran utama saya adalah politisi lokal akan meniru Trump dan melecehkan kami.”
