Singkatnya: Sebagai mantan pembawa acara “Fox & Friends” di akhir pekan, perwira Garda Nasional Angkatan Darat dan pemimpin dua organisasi nirlaba kecil, Pete Hegseth tidak memenuhi syarat untuk menjalankan organisasi bersenjata nuklir dengan anggaran mendekati satu triliun dolar. Itulah intinya. Donald Trump tidak ingin seseorang mengelola Pentagon secara efektif; dia ingin mengganggunya.

Pilihannya terhadap Hegseth lahir dari keluhan kelompok sayap kanan yang telah berkembang sejak lama atas kegagalan perang di Irak dan Afghanistan. Banyak dari rasa frustrasi ini dapat dimengerti, namun solusi yang diusulkan Trump sangatlah berbahaya. Penghinaannya terhadap peraturan internasional dapat menghapuskan hukum perang yang muncul dari kehancuran dua perang dunia. Ancamannya terhadap perluasan wilayah dapat memperparah periode agresi nasionalis. Omelannya terhadap musuh-musuh di Amerika Serikat menandakan rekayasa sosial MAGA dan intervensi domestik oleh Pentagon. Dalam diri Tuan Hegseth, dia telah menemukan wadah yang setia untuk proyek ini, seseorang yang dapat menyalurkan perpaduan antara jingoisme dan kemarahannya untuk mengubah karakter militer secara mendasar.

Hampir satu dekade yang lalu, Tuan Trump diumumkan kampanye kepresidenannya dengan memperingatkan bahwa Amerika Serikat sedang dalam masalah. “Kami tidak memiliki kemenangan lagi,” katanya. “Dulu kami meraih kemenangan, namun kami tidak meraihnya.” Dia muncul dari ekosistem media sayap kanan yang penuh dengan nasionalisme yang suka berperang dan menjanjikan kemenangan besar setelah serangan 11 September. George W.Bush berkomitmen Amerika Serikat untuk “tujuan akhir mengakhiri tirani di dunia kita.” Bahkan ketika perang mulai memburuk, Wakil Presiden Dick Cheney berbicara tentang pemberontakan Irak dalam “pergolakan terakhirnya.” Orang-orang yang paling dikondisikan untuk mempercayai janji-janji ini adalah konsumen media sayap kanan, yang meningkatkan rasa pengkhianatan mereka ketika menjadi jelas bahwa mereka telah disesatkan.

Tuan Hegseth mengalami peperangan secara langsung, bertugas di Irak dan Afghanistan. Setelah awalnya bertahan pasca-September. Dalam 11 kebijakannya, ia bergabung dengan kelompok sayap kanan yang menyalahkan musuh-musuhnya di dalam negeri atas kegagalan Amerika di luar negeri – sebuah hal yang umum terjadi ketika negara-negara adidaya tidak memenangkan perang. Seperti Trump, ia fokus pada kaum liberal dan Islam, serta perubahan demografi dan adat istiadat sosial yang telah mempengaruhi militer melalui pencabutan kebijakan Don’t Ask Don’t Tell, inisiatif keberagaman, dan perempuan dalam pertempuran.

Sementara itu, banyak veteran yang bertugas dalam perang yang sengit dengan tujuan yang tidak jelas kembali ke komunitas yang bergulat dengan deindustrialisasi dan krisis keuangan serta mengalami disorientasi oleh perubahan sosial. Media sosial mengedepankan kebencian dan teori konspirasi, sehingga mengungkap keyakinan akan kejayaan era Bush: Kami tidak memiliki kemenangan lagi.

Tuan Trump memanfaatkan energi negatif ini. Dia menepis argumen tentang bagaimana perang Irak bisa dimenangkan dengan berargumentasi, secara tepat, bahwa perang tersebut tidak boleh dilakukan. Jika dia mempunyai kritik terhadap jalannya perang, maka kami membatasi pasukan kami dengan mengikuti perintah tersebut hukum perang dan tidak ambil minyaknya. Dia menilai Amerika Serikat penuh dengan musuh yang berkontribusi terhadap kemunduran ekonomi. Ketika ia menjadi tokoh dominan di sayap kanan politik, tokoh-tokoh media termasuk Hegseth memperkuat pesan-pesan ini, sekaligus menanggapi Trump, mempertajam kritiknya, dan mengubah wacana ke arah yang dulu dianggap ekstrem.

Selama masa jabatan pertama Trump, pandangan dunia ini membuatnya berselisih dengan para jenderal yang diangkatnya ke jabatan sipil, termasuk Menteri Pertahanan Jim Mattis. Tuan Trump disukai gagasan tentang seorang jenderal bintang empat yang keras kepala dan dijuluki Anjing Gila yang menjalankan Pentagon, tetapi sebagai pensiunan pemimpin militer terkemuka diterbitkan makin diresmikan Peringatan mengenai kebugaran Trump, serta dukungan terhadap komitmen AS di luar negeri, ia menghubungkan para jenderal konservatif yang ia rekrut dengan apa yang ia anggap sebagai “deep state” yang mementingkan diri sendiri dan terjerumus dalam liberalisme “terbangun” yang membahayakan negara tersebut.

Jelas sekali, Tuan Trump memang demikian bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan itu. Sebagai laporan muncul tentang dugaan Hegseth yang mabuk-mabukan, penyerangan seksual, dan penyalahgunaan dana, Trump memperkuat dukungannya, dan media MAGA memobilisasi. Hal ini menunjukkan sejauh mana Trump menginginkan loyalis di Pentagon dan kesetiaan dari Senat Partai Republik. Tuduhan penyerangan seksual dan minuman beralkohol berlebihan (yang dibantah oleh Mr. Hegseth) juga sejalan dengan kepentingan MAGA lainnya, termasuk tidak terbebani oleh adat istiadat sosial yang terbangun.

Tuan Hegseth menarik perhatian Tuan Trump selama masa jabatan pertamanya dengan menganjurkan pengampunan terhadap tentara AS yang telah didakwa atau dihukum karena kejahatan perang, termasuk pembunuhan warga sipil. Tuan Hegseth mengutuk penuntutan ini dan mengecam pola pikir korosif yang didorong oleh “tipe ACLU yang lemah lutut dan membenci Amerika.”

Permusuhan terhadap pembatasan perilaku Amerika ini tumpang tindih dengan pernyataan kebijakan luar negeri Trump baru-baru ini. Gertakannya di Greenland dan Panama terasa seperti negara adidaya yang sedang menurun dan mencari seseorang yang lebih kecil untuk diintimidasi. Tidak sulit membayangkan Pete Hegseth menggunakan ancaman kekuatan militer untuk mewujudkan ambisinya. Pesan apa yang akan disampaikan kepada Rusia yang memiliki rencana terhadap negara-negara pasca-Soviet, kepada Tiongkok yang mengklaim Taiwan, atau kepada Israel yang mungkin ingin mencaplok Tepi Barat? Impunitas dalam melancarkan dan melaksanakan perang hanya menarik sampai saat ini hal ini menjadi sebuah norma, seperti yang terjadi sebelum perang dunia yang menyebabkan Amerika Serikat dan negara-negara lain merancang undang-undang internasional untuk mencegah terulangnya sejarah paling kelam umat manusia.

Tuan Hegseth juga melakukannya almarhumi kehadiran gay di militer, wanita dalam pertempuran dan “perekrutan keberagaman” dalam peran senior, termasuk ketua saat ini dari Kepala Staf Gabungan. Dia telah menggunakan gambaran apokaliptik tentang Marxisme bersikeras atas “kekalahan kategoris kaum kiri” di Amerika Serikat. Militer macam apa yang muncul dari pandangan dunia ini? Agaknya, mereka berupaya untuk membalikkan perubahan sosial dan budaya yang terjadi dalam beberapa dekade terakhir, mengganggu kohesi dan merendahkan keberagaman sebagai sumber kekuatan. Sebuah MAGA militer.

Loyalitas kepada Donald Trump adalah inti dari proyek ini. Tuan Trump punya mengeluh tentang militer yang melanggar keinginannya untuk pertama kalinya. Tidak ada yang mengharapkan Tuan Hegseth melakukan hal itu, begitu pula jenis militer yang dia bicarakan akan dibangun. Apa jadinya jika diminta mendukung kepentingan politik presiden? Atau berpartisipasi dalam deportasi massal? Atau menekan protes politik? Amerika Serikat akan berjuang untuk kembali ke militer yang apolitis dan mengabdi pada warga negara konstitusional, bukan pada individu atau ideologi.

Jelasnya, tidak mudah bagi Trump untuk mencapai tujuan ini dalam waktu empat tahun. Ada undang-undang, tradisi, dan persaingan kepentingan yang mengatur bagaimana lembaga-lembaga besar seperti Pentagon beroperasi. Hanya sedikit orang yang memahami hal ini lebih baik daripada Trump. Barangkali bukan suatu kebetulan bahwa ia telah memilih dua orang yang sangat loyalis untuk menjalankan lembaga-lembaga yang bertanggung jawab atas kekuasaan paling mendasar negara: penegakan hukum dan kekuatan militer. Konfirmasi yang mudah bagi Tuan Hegseth akan menandakan dukungan dari Senat kepada presiden yang akan datang untuk membentuk kembali pemerintahan, meskipun ujian yang lebih besar adalah apakah Menteri Hegseth dapat membentuk kembali militer sesuai dengan citra MAGA.

Dalam tiga pemilu berturut-turut melawan Trump, Partai Demokrat kesulitan menemukan kontra-narasi atas keluhan Trump pasca pemilu 19 September. 11 perang. Sebaliknya, mereka secara refleks membela institusi dan lembaga ditangguhkan untuk memperkeras kebijakan luar negeri yang tidak sejalan dengan para pemilih. Kamala Harris bahkan menyambut baik dukungan Dick Cheney.

Daripada mencari validasi dari para elit yang berhaluan keras, Partai Demokrat memerlukan kebijakan luar negeri yang mampu menjawab keluhan konstituen mereka pasca 19 September. 11 kebijakan: kebijakan yang mengurangi risiko perang, menyoroti bahaya petualangan yang dilakukan sendiri, menempatkan Amerika Serikat sebagai pemimpin di sektor-sektor seperti teknologi dan energi ramah lingkungan, dan mendapatkan rasa hormat dari dunia. Daripada membela Pentagon secara refleks, mereka harus fokus pada pemotongan anggaran yang membengkak – termasuk mengurangi modernisasi senjata nuklir yang bisa mencapai $2 triliun dan memicu perlombaan senjata.

Mengenai personel, alih-alih menerima kerangka perang budaya, mereka dapat berargumentasi bahwa rekrutmen dan kesehatan pasukan akan merugikan dengan merendahkan peran perempuan, gay, atau kelompok minoritas. Yang terakhir, mereka harus menentang keras penggunaan kekuatan militer di Amerika Serikat yang dipolitisasi sebagai sebuah rubicon berbahaya yang tidak boleh diseberangi oleh institusi yang dihormati oleh kebanyakan orang Amerika.

Tentu saja, mungkin saja penunjukan Hegseth dan Trump lainnya yang menarik perhatian hanya sekedar pengalih perhatian, dan Trump akan memerintah sebagai tokoh konservatif yang lebih konvensional (walaupun memiliki agenda yang lebih korup). Namun adalah salah jika mengabaikan kemungkinan transformasi militer kita, sama halnya dengan meremehkan kedalaman kebencian yang menyebabkan hal ini.

“Saya adalah pembalasan Anda,” kata Trump di awal kampanye presiden terbarunya. Sebagai balasan atas, antara lain, perasaan kalah dan devaluasi yang dialami Amerika pasca peristiwa 11 September. Untuk melampaui dinamika tersebut, para pemimpin politik perlu menemukan cara agar Amerika bisa meraih kemenangan tanpa harus merugikan diri sendiri.

Ben Rhodes adalah mantan wakil penasihat keamanan nasional dan penulis, yang terbaru, “After the Fall: The Rise of Authoritarianism in the World We’ve Made.”

The Times berkomitmen untuk menerbitkannya keragaman huruf kepada editor. Kami ingin mendengar pendapat Anda tentang ini atau artikel kami yang mana pun. Ini beberapa tip. Dan inilah email kami: surat@nytimes.com.

Ikuti bagian Opini New York Times di Facebook, Instagram, TikTok, Ada apa, X Dan benang.



Sumber

Valentina Acca
Valentina Acca is an Entertainment Reporter at Agen BRILink dan BRI, specializing in celebrity news, films and TV Shows. She earned her degree in Journalism and Media from the University of Milan, where she honed her writing and reporting skills. Valentina has covered major entertainment events and conducted interviews with industry professionals, becoming a trusted voice in International media. Her work focuses on the intersection of pop culture and entertainment trends.