Bret Stephens: Selamat Tahun Baru, Gail. Donald Trump akan menjadi presiden lagi dalam beberapa minggu. Apakah ada berita baru yang akan memberi Anda alasan untuk optimis?
Gail Collins: Nah, Bret, musim liburan selalu menjadi saat yang tepat untuk berkumpul kembali dengan teman dan keluarga. Senang melihat kembali hal itu. Namun dalam jangka pendek, saya rasa Anda sedang mencari sesuatu yang lebih… politis.
Bret: Entah itu, atau musim ketiga “Squid Game.”
Gail: Selain itu, Andalah yang ingin mendiskusikan kemungkinan bahwa Trump II tidak akan menjadi bencana besar seperti yang kita duga. Jadi ambillah.
Bret: Saya membuat resolusi Tahun Baru untuk tetap positif terhadap Trump II – setidaknya sampai kenyataan menghantam saya, mungkin pada tanggal 21 Januari. Jadi begini: pemotongan besar-besaran pada belanja pemerintah yang boros; perpanjangan pemotongan pajak tahun 2017; pencairan dana program DEI yang disponsori pemerintah federal, yang kontraproduktif dan memecah belah; penghentian yang konklusif terhadap ambisi nuklir Iran; pembebasan seluruh sandera Israel di Gaza dan berakhirnya negara teror Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon; lebih banyak produksi energi dalam negeri; perbatasan selatan yang benar-benar aman; penjualan Greenland ke Amerika Serikat – yang bukan merupakan ide gila, asalkan dilakukan secara sukarela – dan Kanada sebagai negara bagian kami yang ke-51.
Oke, saya bercanda tentang Kanada; Saya hanya meminta Air Terjun Niagara di sisi Kanada. Namun harapan utama saya adalah Partai Demokrat bisa mengatasi kegagalan mereka tahun lalu dan mencari cara untuk menjadi partai oposisi yang kompeten. Menurut Anda apa yang harus menjadi pelajaran utama?
Gail: Kita semua tahu bahwa Pelajaran Utama yang Dapat Dipetik adalah bahwa banyak sekali orang Amerika yang tidak bahagia dengan biaya hidup. Salah satu cara cepat untuk memperbaiki keadaan adalah dengan memotong pajak bagi kelas menengah dan pekerja, serta menaikkan pajak bagi masyarakat kaya. Tidak mungkin kita bisa memberikan pengurangan kepada semua orang, termasuk miliarder, tanpa membuat defisit meroket.
Dan uang yang kita hemat dengan tidak memotong pajak lebih lanjut untuk Elon Musk dan teman-temannya dapat digunakan, sebagian, untuk mendanai program yang membantu para pekerja yang mengalami kesulitan – sekolah yang lebih baik untuk anak-anak mereka, ditambah pendidikan awal yang berkualitas untuk anak-anak, menyelamatkan orang tua dari bencana. krisis yang tak ada habisnya dalam menyeimbangkan pekerjaan dan pengasuhan anak.
Bret: Senang rasanya melihat para politisi Partai Demokrat yang jujur secara intelektual, seperti James Carville, secara terbuka mengakui bahwa semua pembicaraan gembira mereka tahun lalu tentang keberhasilan Bidenomics tidak berhasil bagi para pemilih yang tertekan oleh harga yang lebih tinggi, harga sewa yang lebih tinggi, dan biaya pendanaan yang lebih tinggi. Ada begitu banyak kemarahan pemilih atas hal ini, sama seperti kemarahan terhadap cara Partai Demokrat menyesatkan masyarakat tentang kelayakan Joe Biden untuk menjalani masa jabatan kedua – atau bahkan mungkin yang pertama.
Gail: Saya tidak akan mengalihkan kita ke salah satu pidato saya tentang banyak pencapaian kepresidenan Biden, mulai dari akses terhadap layanan kesehatan yang terjangkau hingga kepedulian terhadap lingkungan. Reformasi perpajakan, harus saya akui, belum masuk dalam 10 besar reformasi perpajakan.
Bret: Partai Demokrat juga dipandang oleh banyak pemilih, termasuk saya, sebagai partai yang menyebabkan krisis narkoba di Oregon, pengutilan kronis di San Francisco, orang-orang gila di kereta bawah tanah New York, jutaan imigran ilegal yang membanjiri layanan publik dari Chicago hingga Yuma, Arizona, serikat guru lebih tertarik untuk melindungi anggotanya daripada mendidik siswa, dan dunia yang saat ini jauh lebih mengancam dibandingkan ketika Biden menjabat. Partai Demokrat yang menang adalah partai yang, seperti Bill Clinton pada tahun 1992, mampu memperjuangkan ketertiban umum dan perubahan yang teratur, bukan kekacauan dan pembusukan.
Gail: Berharap untuk berdebat dengan Anda tentang hampir setiap hal di sana. Tapi pertama-tama, saya ingin bertanya tentang beberapa drama politik minggu ini. Bagaimana perasaan Anda tentang kelangsungan hidup Mike Johnson sebagai Ketua DPR? Meskipun saya yakin saya akan terus-menerus mengeluh tentang Johnson selama dua tahun ke depan, saya harus mengakui bahwa saya benci gagasan bahwa dia akan dihancurkan karena telah menjaga pemerintahan tetap berjalan.
Bret: Sangat setuju. Senang rasanya memiliki sesuatu yang mendekati tatanan semireguler di DPR setelah kejenakaan tahun 2023. Namun akan aneh juga jika seseorang seperti Tom Massie, perwakilan libertarian isolasionis dari Kentucky yang merupakan satu-satunya anggota Partai Republik yang memberikan suara menentang Johnson, juga menjadi orang kedua. anggota DPR yang paling berkuasa karena dialah yang paling mungkin mendapat suara berayun. Ketika politik Amerika terpecah dan terpolarisasi, tokoh-tokoh pinggiran seperti dia mendapatkan terlalu banyak kekuasaan.
Gail: Kalau ada satu swing vote, kemungkinan jadi orang gila sangat tinggi.
Omong-omong tentang hal gila – Oke, saya akan kembali ke Trump. Akhir-akhir ini banyak sekali pembicaraan gila tentang imigran. Ketika seorang teroris dari Texas menerobos jalan yang penuh dengan orang, calon presiden kita menyiratkan – secara keliru – bahwa dia adalah orang asing. Kita akan menghadapi banyak musim dingin di masa depan, dan saya memperkirakan dia akan menyalahkan para imigran atas suhu tersebut.
Pemerintahan baru tentu saja akan melarang mereka masuk, kecuali mungkin mereka memiliki keterampilan khusus yang dapat digunakan Elon Musk untuk bisnisnya.
Bret: Kita perlu mencurahkan seluruh percakapan tentang Elon. Saya hanya ingin menunjukkan hal itu Saya anti-Musk sebelum itu keren.
Gail: Anda dan saya setuju, menurut saya, perekonomian akan terpukul jika tidak ada imigran yang melakukan pekerjaan yang mereka lakukan, baik itu pekerjaan bergaji tinggi atau bergaji rendah. Baru-baru ini saya berbicara dengan seorang guru yang sekolahnya mengalami kerusakan atap sehingga pimpinan sekolah tidak dapat menemukan siapa pun untuk memperbaikinya – kecuali tim imigran yang memiliki semua keterampilan dan semangat yang diperlukan.
Apa yang akan dilakukan pemerintahan selanjutnya? Adakah prediksi tentang bagaimana hal itu akan berhasil?
Bret: Imigran adalah bukti kehebatan Amerika dan merupakan bagian besar dari apa yang menjadikan Amerika hebat: Merupakan suatu penghargaan bagi kami bahwa jutaan orang ingin datang ke sini; dan merupakan suatu penghargaan bagi mereka karena mereka telah menyumbangkan begitu banyak energi, ambisi, dan imajinasi bagi perekonomian.
Namun hal penting lainnya yang membuat Amerika hebat adalah supremasi hukum, dan tidaklah benar jika begitu banyak orang yang mengabaikannya untuk mencapai hal tersebut. Saya tidak mendukung deportasi massal terhadap imigran gelap. Namun kita perlu mengamankan perbatasan, mengetahui siapa saja yang ada di negara ini, mengharuskan mereka membayar denda sebagai hukuman karena melanggar hukum, segera mendeportasi siapa pun yang memiliki catatan kriminal, dan menciptakan insentif yang lebih baik untuk mendorong imigran yang telah diperiksa agar tiba di sini secara legal. Apakah Anda tidak setuju?
Gail: Kita bisa membiarkan siapa pun mampir di akhir pekan dan menginap saja.
Cuma bercanda. Jika kita memiliki presiden baru yang ingin memperbaiki sistem imigrasi, Anda dan saya tentu saja siap berdebat tentang cara-cara yang masuk akal untuk memperketat undang-undang. Tapi maafkan saya atas kurangnya optimisme saya.
Bret, salah satu cerita besar minggu ini adalah pemakaman Jimmy Carter. Saya seorang penggemar. Pendapat Anda tentang mantan presiden kita?
Bret: Orang itu tidak boleh menjelek-jelekkan orang mati. Apa yang membuatmu menjadi penggemar?
Gail: Yah, dia tentu saja tidak sempurna. Namun menurut saya, memperjuangkan desegregasi sebagai gubernur Georgia dan memimpin isu-isu lingkungan seperti perubahan iklim menempatkannya pada posisi yang lebih tinggi dibandingkan banyak politisi besar lainnya. Dan tahun-tahun terakhirnya bekerja untuk perdamaian dunia memberinya Hadiah Nobel – ditambah lagi ia memberikan contoh yang baik dengan kerja kerasnya dalam menyediakan perumahan bagi masyarakat miskin.
Bret: Semuanya benar. Beliau adalah seorang yang jujur dan lurus serta hidup sesuai dengan nilai-nilai keimanannya, yang mana hal ini lebih dari apa yang dapat dikatakan secara pasti mengenai penerusnya. Dan, sebagai bonus bagi orang-orang seperti saya, dia melakukan deregulasi terhadap maskapai penerbangan.
Hal ini mengingatkan saya pada sesuatu yang jauh lebih biasa: Apa pendapat Anda tentang aturan penetapan tarif kemacetan yang mulai berlaku di wilayah Manhattan pada hari Minggu?
Gail: Sangat jelas bahwa hal ini pada prinsipnya merupakan ide yang bagus – membuat biaya perjalanan ke Manhattan menjadi sedikit lebih mahal, dan menggunakan pendapatan tersebut untuk meningkatkan layanan angkutan massal. Gubernur Kathy Hochul, yang awalnya seorang penggemar, membatalkan rencana yang jauh lebih mahal, mungkin untuk memuaskan Partai Demokrat di pinggiran kota. Sekarang pemilu sudah selesai dan kewarasan sudah bisa ditegakkan.
Tapi saya sudah bertahun-tahun tidak punya mobil — Anda adalah seorang pengemudi yang tinggal di luar kota. Beri aku pendapatmu.
Bret: Bagi saya, hal ini tampak seperti brainstorming progresif yang secara teori terdengar bagus – mendorong orang untuk menggunakan angkutan massal; mengurangi kabut asap dan kemacetan jalan; menggunakan uang tersebut untuk mendanai infrastruktur publik – namun hanya akan menjadi pajak lain yang akan paling membebani kelas pekerja yang, karena satu dan lain hal, membutuhkan mobil mereka di Manhattan. Fareed Zakaria memiliki kolom yang hebat minggu lalu di The Washington Post menunjukkan bahwa anggaran negara bagian New York dua kali lipat anggaran negara bagian Florida, dan pajaknya jauh lebih tinggi, namun sulit untuk membantah bahwa penduduk New York mendapat lebih banyak uang dari pajak mereka. Mungkin negara harus mengurangi pajak dan mengatur pemerintahan dengan lebih baik, daripada terus-menerus menaikkan pajak dengan cara yang membuat orang keluar dari negara tersebut.
Gail: Kita membutuhkan lebih banyak waktu untuk melakukan argumen New York vs. Florida yang sebenarnya. Perdebatan ini datang kepada kita seperti daun-daun yang berguguran dari pohon palem. Melihat ke depan.
Bret: Bagaimanapun, saya akan terus berkendara ke kota. Saya juga akan terus mendorong pembaca kami untuk tidak melewatkan jurnalisme terbaik minggu ini, yang membawa saya ke laporan CJ Chivers yang panjang, penting dan memukau mengenai perang drone Ukraina melawan tentara invasi Rusia. Selain berfungsi sebagai jendela menakutkan ke masa depan peperangan, buku ini berisi prosa terbaik yang pernah saya baca di mana pun dalam beberapa waktu. Salah satu contoh:
Prorok menerbangkan quadcopter kedua, yang membawa submunisi anti-personil pecahan yang diselamatkan dari bom cluster era Soviet. Dia mengarahkannya ke barisan pohon dan mencari, seekor burung nasar mekanis mencari manusia yang lemah, lalu menggerakkannya perlahan di bawah kanopi hutan hijau di tengah mekarnya musim semi Ukraina. Pada kesempatan kedua, orang Rusia yang tidak terlalu terluka muncul di layar. Mendengar dengung itu, dia membuang rekannya dan lari. Prorok mengejarnya sekitar 20 meter, melampaui batas, lalu berbalik dan membenamkan hidung drone ke dalam tanah. “Saya menyerang dua meter darinya dengan amunisi berat itu,” katanya. “Itu dijamin akan membunuh.”
Ernie Pyle dan Martha Gellhorn memiliki rekan abad ke-21. Senang dia menulis untuk kita.
