Menyeberangi musim dingin Kanada dengan sepeda | Berani menghadapi cuaca dingin untuk mengenang para pengendara sepeda yang meninggal di jalan kita

Dengan sepedanya, Louis-Joseph Couturier melintasi Kanada, di tengah musim dingin, untuk menghormati para pengendara sepeda yang meninggal di jalan. Dan lebih dari hawa dingin atau badai, orang yang menyukai petualangan hebat terutama takut pada angin.

Proyek ini sudah berjalan lama. Pada tahun 2020, saat musim dingin mendekat, penduduk Quebec ini menetapkan tujuan untuk melintasi negara dari pantai ke pantai untuk meningkatkan kesadaran tentang keselamatan jalan raya. Tuan Couturier sendiri kehilangan seorang temannya dalam kecelakaan lalu lintas saat dia sedang bepergian dengan sepedanya. “Dia adalah orang yang sangat penting bagi saya,” akunya.

Tuan Couturier, sekarang berusia 34 tahun, kemudian meninggalkan Gaspé dengan harapan bisa sampai ke Vancouver. Di musim dingin, dia bersepeda selama dua bulan, menempuh jarak sekitar 3.000 kilometer. Namun, ketika dia mencapai Thunder Bay, Ontario, momentumnya terhenti. Seperti rantai yang turun, pembatasan kesehatan yang diberlakukan selama pandemi COVID-19 telah mengakhiri perjalanannya. Sebuah mimpi yang tertunda.

Arahan baru dari pemerintah Ontario telah diumumkan, menjerumuskan perjalanan yang dia mulai selama pelonggaran langkah-langkah kesehatan ke dalam ilegalitas. “Saya terkena denda,” kata pria yang petualangannya hampir tidak dapat dianggap sebagai “perjalanan penting”.

Karena jiwanya yang samar-samar, Tuan Couturier berkemas, membawa tenda dan sepedanya pulang ke Quebec. “Saya mengalami depresi berat,” kenangnya. Nyatanya, perjalanan ini membantu saya dalam proses berduka (untuk teman saya). »

Awal yang baru

Pada tanggal 10 Januari, setelah istirahat lebih lama dari yang diharapkan – Mr. Couturier berharap untuk kembali naik sadel pada tahun 2021 – perjalanan dilanjutkan. Veteran tantangan olahraga ini terbang ke Thunder Bay, tempat yang sama di mana ia harus singgah empat tahun sebelumnya. Tanpa ragu, ia memasang kembali sepedanya, lalu langsung berangkat dari bandara.

Bergabung oleh Pers di Fort Frances, Ontario, tidak jauh dari perbatasan dengan Manitoba, Louis-Joseph Couturier baru saja mengambil cuti dua hari setelah… pukulan yang sangat buruk.

“Segala sesuatu yang bisa salah menjadi salah,” mahasiswa Universitas Laval tersebut merangkum dengan sentuhan humor. Dia sudah memperkirakan segmen yang sulit. Bahkan salah satu yang “tersulit dari keseluruhan penyeberangan”. Namun setelah menempuh jarak 350 kilometer tanpa perbekalan, badai salju, dan peralatan rusak, semuanya terjadi di tengah suhu dingin Siberia yang terkadang mencapai -25°C, pengamatannya menjadi jelas: “Itu sangat, sangat sulit. »

Yang lebih parah lagi, begitu dia kembali ke jalan raya, pemuda berusia tiga puluh tahun itu mengalami kemalangan lebih lanjut: gantungan pemindah gigi (derailleur) rusak, yang harus dia pesan melalui toko sepeda. Yang tersisa hanyalah menunggunya selama lima hari, sementara itu terjebak di sebuah kota kecil di barat Ontario. “Saat Anda memulai ekspedisi seperti itu, Anda tahu bahwa itu adalah bagian dari permainan,” alasannya.

Faktor musim dingin

Penyeberangan seperti itu selalu menghadirkan tantangan besar, namun terlebih lagi jika dilakukan di tengah musim dingin. “Semuanya menjadi lebih sulit. Saya lebih berat dan lebih banyak gesekan (ban di trotoar bersalju). Dan saya mengambilnya melebar, maka saya bertarung melawan angin,” katanya.

Karena berpakaian seperti itu, nafas Aeolus adalah musuh terbesarnya, terutama karena dengan melintasi negara dari timur ke barat, ia menghadapi angin yang bertiup kencang. Inilah sebabnya mengapa dia sangat takut akan kedatangannya di Prairies, di mana dia akan terekspos sepenuhnya. Bahkan lebih dari monster yang memanjat Pegunungan Rocky? “Oh ya, ya, ya!” dia menjawab tanpa ragu-ragu. Perbedaan ketinggian tidak terlalu membuat saya khawatir. Lumayan kurang dari angin. »

Selama perjalanannya, Mr. Couturier mengumpulkan dana untuk organisasi Accès transports yang layak, yang mempromosikan mobilitas berkelanjutan. Dan sesuai dengan tradisi yang ia dirikan pada bagian pertama petualangan ini, pada tahun 2020, ia mendedikasikan setiap minggu kilometer yang dihabiskannya di atas sadel untuk seorang pengendara sepeda yang meninggal di jalan.

Untuk memulainya, dia memberikan penghormatan kepada Robert Faucher, yang meninggal di Quebec setelah terjatuh pada musim panas 2023. “Semoga Anda menginspirasi saya dengan keagungan jiwa Anda saat saya mulai memasuki Prairies. Beristirahatlah dengan tenang, tangan masih di setang dan senyuman di wajah Anda,” tulisnya di halaman Facebook-nya.