Mengapa Seinfeld Musim 1 Begitu Singkat

Banyak komedi situasi populer mengalami peningkatan kualitas dan/atau rating yang lambat dan stabil, terutama di era pra-streaming. “Taman dan Rekreasi”, misalnya, berjuang keras di musim pertamanya, perlahan membaik di musim kedua, dan hanya di musim ketiga (setelah Adam Scott dan Rob Lowe bergabung dengan para pemain penuh waktu) barulah film tersebut benar-benar mencapai kemajuannya.

Pertunjukan hit tahun 90-an “Seinfeld” juga membutuhkan waktu cukup lama untuk diluncurkan. Para penulis dan aktor baru mencapai alur cerita mereka hingga musim ke-3, dan baru pada musim keempat menjadi jelas bahwa “Seinfeld” adalah hit besar. Untuk tiga musim pertama, ancaman pembatalan membayanginya, tetapi sekitar titik “The Outing” (episode musim 4 yang terkenal yang menciptakan frasa “tidak ada yang salah dengan itu” yang menyebar bahkan di luar fandom) hal itu terjadi. jelas bahwa “Seinfeld” akan tetap ada.

Namun, sifat lambat dan stabil dari peningkatan popularitas acara ini agak berlebihan. Ya, acara ini membutuhkan empat musim untuk benar-benar menjadi hit, tetapi mudah untuk melupakan bahwa musim 1 hanya terdiri dari lima episode, dan musim 2 hanya terdiri dari dua belas episode. Dalam hal jumlah episode standar dari satu musim televisi pada saat itu, periode awal “Seinfeld” yang tidak pasti itu hanya berlangsung kurang dari dua musim penuh. Ketika penggemar menyarankan pemirsa baru untuk “menjalani” beberapa musim pertama untuk mendapatkan hal-hal yang bagus, itu bukanlah perintah yang sulit kedengarannya.

Jadi, mengapa “Seinfield” season 1 begitu singkat? Hal ini terutama karena pilotnya dibenci oleh penonton uji coba. Seperti yang dilakukan Panduan TV laporan nantiwajar jika banyak pilot NBC menerima masukan yang buruk, tetapi kebencian terhadap episode “Seinfeld” pertama ada pada tingkat yang lain. Beberapa catatannya adalah, “Tidak ada satupun (karakter pendukung) yang sangat disukai,” dan, “Tidak ada segmen penonton yang ingin menonton pertunjukan itu lagi.”

99% acara yang mendapat sorotan sekeras ini oleh penonton uji coba tidak akan pernah ditayangkan, tetapi karena beberapa kepala studio NBC menikmatinya — termasuk calon penghuni NBC, Warren Littlefield — mereka tetap mengambil kesempatan untuk tampil di acara tersebut. Pada bulan Juli 1989 mereka merilis episode pertama, “The Seinfeld Chronicles,” tapi tidak ada musim yang menyertainya. Episode itu ada dengan sendirinya. Hanya setelah episode itu mendapat peringkat dan ulasan yang layak, NBC bertanya-tanya apakah mungkin pemirsa uji coba itu hanyalah kelompok yang buruk. Mereka segera memesan empat episode untuk sisa musim 1, yang akan ditayangkan pada bulan Mei tahun depan. Itu pada dasarnya setara dengan eksekutif TV yang mencelupkan kaki Anda ke dalam air.

Sebagian besar penghargaan untuk “Seinfeld” diberikan kepada eksekutif jaringan Rick Ludwin, yang mengambil uang dari anggaran spesial musim panas jaringan untuk memberikan “Seinfeld” episode musim panas tambahan tersebut. Seperti yang dikatakan Littlefield tentang dia dalam wawancara tahun 2005“Dia tidak takut untuk mempertaruhkan dirinya. Banyak orang mungkin berkata, ‘Kami dalam masalah. Kami tidak tahu harus berbuat apa.’ Dia akan berkata, ‘Inilah pertunjukannya. Kita harus mendukungnya. Kita harus percaya ini bisa menjadi masa depan kita.’ Tidak banyak orang yang mau berdiri, dan dia melakukannya… Jarang sekali.”

Meskipun “Seinfeld” musim pertama dihujat oleh penggemar acara itu sendiri, ulasan pada saat itu lebih positif daripada yang diingat orang. Salah satu kritikus untuk Berita Harian mengatakan bahwa meskipun rating musim pertama yang layak kemungkinan besar karena ditayangkan tepat setelah “Cheers” — slot waktu yang sangat beruntung, mirip dengan apa yang akan diperoleh “Friends” lima tahun kemudian – dia berpendapat bahwa ini adalah “salah satu kebetulan yang membahagiakan di mana program berkualitas mendapat peringkat bagus.”

Kritikus yang sama membandingkan “Seinfeld” dengan “The Simpsons”, yang juga memulai debut episode pertamanya pada tahun 1989: “(‘Seinfeld’) belum memiliki kehidupannya sendiri, seperti ‘Simpsons’ yang ada di mana-mana. Namun NBC telah memilih serial pengganti musim panas untuk musim gugur mendatang, dan itu adalah kemenangan kecil bagi televisi yang bagus.”

Ini perbandingan yang bagus, karena meskipun “The Simpsons” adalah fenomena budaya pop yang masif sejak hari pertama, musim pertamanya saat ini memiliki reputasi yang sama dengan “Seinfeld” musim 1. Kedua musim debut tersebut secara luas dianggap oleh para penggemar lebih lemah daripada musim-musim sebelumnya. itu akan menyusul, karena dengan melihat ke belakang kita memahami betapa jauh lebih baik pertunjukan itu mampu dilakukan. Namun saat musim pertama kedua acara tersebut ditayangkan, kritikus tidak memiliki permata seperti “Homer at the Bat” atau “The Soup Nazi” untuk membandingkannya; mereka harus mengambil musim 1 dengan persyaratannya sendiri, dan persyaratan itu masih cukup bagus.

Itu Minggu Oregonian memuji musim pertama “Seinfeld” sebagai “sensasi sederhana”, dan mengkritik musim tersebut Washington Post memuji lima episode pertama karena “pesonanya yang santai”. Tentu saja sangat mirip reaksi atas pengaruh buruk Bart di awal musim “Simpsons”, musim pertama “Seinfeld” masih mendapat banyak pembenci. “‘Seinfeld’, menurut saya, terjebak antara komedi stand-up dan komedi situasi dan hasilnya adalah skizofrenia,” tulis seorang kritikus“Di atas kertas, mungkin tampak hebat, salah satu gagasan baru yang berani dan pasti akan menarik perhatian. Namun di layar, itu adalah sekumpulan korek api yang basah.”

Satu hal yang jelas di antara ulasan positif dan negatif: tidak ada yang tahu seberapa besar pertunjukan ini nantinya. Bahkan Seinfeld sendiri, saat wawancara saat musim pertama ditayangkan, tidak menyangka serial tersebut akan menjadi hal utama yang membuat dirinya dikenal. “Hidupku adalah melakukan stand-up di klub malam,” dia mengatakan kepada The Daily News-Journal. “Itulah yang saya lakukan. Serial TV adalah sebuah proyek.”