Konten artikel
Maryland menggugat perusahaan yang memproduksi bahan tahan air Gore-Tex yang sering digunakan untuk jas hujan dan perlengkapan luar ruangan lainnya, menuduh para pemimpinnya terus menggunakan “bahan kimia selamanya” lama setelah mengetahui risiko kesehatan serius yang terkait dengan bahan tersebut.
Konten artikel
Konten artikel
Keluhan tersebut, yang diajukan minggu lalu ke pengadilan federal, berfokus pada sekelompok 13 fasilitas di timur laut Maryland yang dioperasikan oleh WL Gore & Associates yang berbasis di Delaware. Perusahaan tersebut menuduh perusahaan tersebut mencemari udara dan air di sekitar fasilitasnya dengan zat per dan polifluoroalkil, sehingga membahayakan kesehatan masyarakat sekitar sekaligus memperoleh keuntungan.
Iklan 2
Konten artikel
Gugatan tersebut menambah klaim lain yang diajukan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk gugatan class action atas nama penduduk Cecil County pada tahun 2023 yang menuntut Gore membayar tagihan untuk sistem penyaringan air, tagihan medis, dan kerusakan lain yang terkait dengan polusi berbahaya selama beberapa dekade di sebagian besar masyarakat pedesaan.
“PFAS dikaitkan dengan kanker, melemahnya sistem kekebalan tubuh, dan bahkan dapat membahayakan kemampuan untuk melahirkan anak,” kata Jaksa Agung Maryland Anthony Brown dalam sebuah pernyataan. “Tidak dapat diterima bagi perusahaan mana pun yang dengan sengaja mencemari air minum kita dengan racun ini, sehingga menempatkan warga Maryland pada risiko kondisi kesehatan yang parah.”
Juru bicara Gore, Donna Leinwand Leger mengatakan perusahaannya “terkejut dengan keputusan Jaksa Agung Maryland untuk memulai tindakan hukum, terutama mengingat keterlibatan kami yang proaktif dan intensif dengan regulator negara bagian selama dua tahun terakhir.”
“Kami telah bekerja sama dengan Maryland, menggunakan ilmu pengetahuan dan teknologi terkini dan andal untuk menilai potensi dampak operasi kami dan memandu upaya kolaboratif kami yang berkelanjutan untuk melindungi lingkungan,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan, yang dicatat pada 18 Desember. laporan yang berisi hasil pengujian air tanah selama hampir dua tahun.
Cerita Teratas
Konten artikel
Iklan 3
Konten artikel
Namun pengacara Philip Federico, yang mewakili penggugat dalam gugatan class action dan tuntutan hukum lainnya terhadap Gore, menyebut upaya perusahaan tersebut “terlalu sedikit, sangat terlambat.” Sementara itu, katanya, warga terus menderita – salah satu kliennya baru-baru ini didiagnosis menderita kanker ginjal.
“Ini merupakan pencemaran lingkungan yang biasa terjadi di perusahaan,” katanya. “Mereka tidak terburu-buru untuk menyelesaikan masalah ini.”
Bahan kimia sintetis ini sangat berbahaya karena hampir tidak dapat dihancurkan dan dapat menumpuk di berbagai lingkungan, termasuk tubuh manusia. Selain kanker dan masalah sistem kekebalan tubuh, paparan PFAS pada tingkat tertentu telah dikaitkan dengan peningkatan kadar kolesterol, masalah kesehatan reproduksi, dan keterlambatan perkembangan pada anak-anak, menurut Badan Perlindungan Lingkungan.
Para pemimpin Gore gagal memperingatkan orang-orang yang tinggal di dekat fasilitasnya di Maryland tentang potensi dampaknya, dengan harapan dapat melindungi citra perusahaan mereka dan menghindari tanggung jawab, menurut gugatan negara bagian. Dampaknya adalah “warisan beracun bagi generasi mendatang,” menurut tuntutan hukum tersebut.
Iklan 4
Konten artikel
Karena bahan kimia sudah ada di lingkungan setempat, melindungi warga kini sering kali berarti memasang sistem penyaringan air yang rumit dan mahal. Orang-orang yang memiliki sumur pribadi telah menemukan tingkat bahan kimia berbahaya yang sangat tinggi di dalam air mereka, menurut gugatan class action.
Fasilitas Maryland terletak di daerah pedesaan tepat di seberang perbatasan Delaware, di mana Gore telah lama menjadi tempat berkumpulnya masyarakat. Perusahaan, yang saat ini mempekerjakan lebih dari 13.000 orang, didirikan pada tahun 1958 setelah Wilbert Gore meninggalkan raksasa kimia DuPont untuk memulai bisnisnya sendiri.
Profilnya meningkat seiring berkembangnya Gore-Tex, bahan ringan tahan air yang dibuat dengan meregangkan polytetrafluoroethylene, yang lebih dikenal dengan merek Teflon yang digunakan untuk melapisi panci antilengket. Membran dalam kain Gore-Tex memiliki miliaran pori-pori yang lebih kecil dari tetesan air, sehingga sangat efektif untuk perlengkapan luar ruangan.
Keluhan negara bagian ini menelusuri hubungan lama Gore dengan DuPont, dengan alasan bahwa informasi tentang bahaya bahan kimia sudah lama diketahui oleh kedua perusahaan karena mereka berusaha menjaga kerahasiaan dan meningkatkan keuntungan. Diduga bahwa sejak tahun 1961, para ilmuwan DuPont mengetahui bahwa bahan kimia tersebut menyebabkan reaksi merugikan pada hati pada tikus dan anjing.
Iklan 5
Konten artikel
DuPont telah menghadapi litigasi yang luas dalam beberapa tahun terakhir. Bersama dengan dua perusahaan spin-off, mereka mengumumkan kesepakatan senilai $1,18 miliar tahun lalu untuk menyelesaikan keluhan mengenai pencemaran banyak sistem air minum AS dengan bahan kimia selamanya.
Gugatan di Maryland bertujuan untuk meminta pertanggungjawaban Gore atas biaya yang terkait dengan penyelidikan dan upaya pembersihan yang sedang berlangsung di negara bagian tersebut, serta kerugian lainnya. Pengawasan negara meningkat menyusul tuntutan hukum dari warga yang menuduh air minum mereka terkontaminasi.
Sampai saat itu, perusahaan tersebut beroperasi di Cecil County dengan sedikit pengawasan.
Gore mengumumkan pada tahun 2014 bahwa mereka telah menghilangkan asam perfluorooctanoic dari bahan mentah yang digunakan untuk membuat Gore-Tex. Namun hal ini masih menimbulkan dampak jangka panjang karena bertahan begitu lama di lingkungan, kata pengacara.
Selama dua tahun terakhir, Gore telah menyewa sebuah perusahaan konsultan lingkungan untuk melakukan pengujian di daerah tersebut dan menyediakan air kemasan dan sistem penyaringan air kepada penduduk di dekat fasilitas tertentu di Maryland, menurut halaman web yang menjelaskan upayanya.
Pengujian baru-baru ini terhadap air minum di pemukiman dekat lokasi Gore tertentu menunjukkan kadar asam perfluorooctanoic jauh di atas batas yang dianggap aman oleh EPA, menurut pejabat negara.
Pengacara negara bagian mengakui upaya Gore yang terus menerus untuk menyelidiki dan mengatasi masalah ini, namun mengatakan bahwa perusahaan tersebut perlu mengambil tindakan dan menjadi tetangga yang lebih baik.
“Meskipun kami menghargai penyelidikan terbatas Gore untuk memastikan tingkat kontaminasi PFAS di sekitar fasilitasnya, masih banyak yang harus dilakukan untuk melindungi masyarakat dan kesehatan penduduk,” kata Menteri Lingkungan Hidup Maryland Serena McIlwain dalam sebuah pernyataan. “Kita harus segera menghilangkan bahan-bahan kimia ini dari sumber daya alam kita, dan kita mengharapkan pihak-pihak yang bertanggung jawab untuk membayar biaya perbaikan ini.”
Konten artikel
