Sepasang mantan reporter di outlet terkemuka yang berfokus di DC, Politico, mengecam “editor pengecut” di mantan outlet mereka karena mengubur cerita tentang laptop Hunter Biden – serta berita besar lainnya – berkontribusi pada narasi palsu bahwa “misinformasi” sedang disebarkan. Kandidat presiden dari Partai Demokrat Joe Biden sebelum pemilu 2020.
Penulis Berita Puck Tara Palmeri dihosting Reporter politik senior Axios, Marc Caputo, dalam podcast “Seseorang Harus Menang” pada Hari Pelantikan untuk membahas rasa frustrasi mereka terhadap apa yang mereka lihat sebagai kesalahan penanganan Politico terhadap liputan keluarga Biden.
“Politico memuat berita utama yang mengerikan dan bernasib buruk itu: 51 agen intelijen, atau mantan agen intelijenmengatakan bahwa laptop Hunter Biden adalah disinformasi, atau memiliki ciri-ciri disinformasi,” kata Caputo. “Ternyata cerita itu lebih mirip disinformasi karena laptop Hunter Biden tampaknya benar adanya.”
“Tetapi kemudian Facebook juga menghapus semua cerita tentang laptop Hunter Biden, dan saya pikir Twitter juga melakukan hal yang sama,” tambah Palmeri.
“Benar, mereka menghukum The New York Post, itu tidak membantu,” lanjut Caputo, mengacu pada The Post yang dikunci dari akun Twitter-nya karena apa yang kemudian terungkap sebagai tekanan dari FBI.
“Saya sedang meliput Biden pada saat itu,” tambahnya. “Dan saya diberitahu bahwa ini datang dari kalangan tinggi di Politico: Jangan menulis tentang laptop, jangan bicara tentang laptop, jangan men-tweet tentang laptop.”
Seorang perwakilan Politico menolak karakterisasi tersebut dalam sebuah pernyataan kepada Mediaite, yang pertama kali melaporkan di penyampaian keluhan.
“Sepertinya ini hanya ingatan yang salah, mengingat selama bertahun-tahun mereka merujuk, jurnalis POLITICO memimpin pemberitaan luas mengenai urusan bisnis kerabat terdekat Joe Biden,” kata perwakilan tersebut.
“Ben Schreckinger mungkin adalah reporter terkemuka di negara ini yang melaporkan masalah ini—dia benar-benar menulis buku tentang hal ini,” tambah perwakilan tersebut, mengacu pada buku tebal Schreckinger yang diteliti secara mendalam, “The Bidens: Inside the First Family’s Fifty-Year Rise to Power, ” diterbitkan pada September 2021.
Schreckinger kemudian menghasilkan berita eksklusif, termasuk laporan yang menyebut saudara laki-laki pertamanya James Biden sebagai subjek penyelidikan federal lainnya ke dalam skema penipuan Medicare melibatkan jaringan rumah sakit di Pennsylvania yang mengambil puluhan juta dolar dari pembayar pajak AS melalui penggantian biaya yang tidak semestinya.
Caputo, bagaimanapun, mencatat bahwa dia juga memiliki cerita yang mengangkat topik pekerjaan Hunter Biden untuk perusahaan gas alam Ukraina, Burisma Holdings, yang “dibunuh” oleh seorang editor ketika Joe Biden berjuang untuk mendapatkan dukungan menjelang tahun 2020. Pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat.
“Pada tahun 2019, saingan kampanye presiden Partai Demokrat Joe Biden memberi saya hak gadai pajak – penelitian oposisi – hak gadai pajak atas Hunter Biden selama ia bekerja di Burisma,” kenangnya.
“Dan saya menulis cerita klasik yang mengatakan, Anda tahu, ‘Putra mantan wakil presiden mendapat hak gadai pajak yang besar selama ia bekerja di perusahaan minyak Ukraina yang kontroversial, atau perusahaan gas alam, yang mana menghantui ayahnya saat kampanye,’” kata Caputo.
Laporan tersebut dihapuskan tanpa penjelasan, kata reporter veteran tersebut, dengan mengatakan bahwa para pembaca “tidak memahami keputusan bodoh para editor pengecut yang dibuat di atas kita.”
Palmeri mempertanyakan apakah editor lain merasa tidak nyaman dengan hal tersebut sebuah laporan ekstensif yang dia tulis bersama pada bulan Maret 2021 tentang agen Dinas Rahasia AS yang dilaporkan mencoba mendapatkan salinan formulir pembelian senjata federal yang diisi oleh putra mantan presiden untuk membeli senjata api dari toko di Delaware pada bulan Oktober 2018.
“Saya menghabiskan tiga bulan untuk itu, saya pergi ke toko laptop, dan saya melakukan semua pelaporan di Delaware,” kenangnya. “Tetapi saya bertanya-tanya apakah itu bisa terjadi, apakah itu akan diterbitkan lebih cepat jika jenis ceritanya berbeda.”
“Itu adalah awal pemerintahannya, itu adalah periode bulan madu – Anda tahu maksud saya?” dia menyarankan.
Hunter Biden menyatakan di formulir tersebut untuk tidak menyalahgunakan narkoba – sebuah kebohongan mengingat bahwa dia adalah seorang pecandu kokain pada saat itu – dan hal ini kemudian menyebabkan dia dihukum atas tiga dakwaan federal pada bulan Juni 2024.
“Menurut pendapat Tara,” perwakilan Politico menambahkan kepada Mediaite, “ya, editor kami menjunjung standar yang ketat, memastikan setiap berita diperiksa dan ‘dikancingkan’ secara menyeluruh sebelum dipublikasikan. Pendekatan ini mencerminkan komitmen teguh kami terhadap akurasi dan akuntabilitas—prinsip-prinsip yang telah memandu kami dan akan terus melakukannya.”
Putra pertama berusia 54 tahun itu diampuni oleh ayahnya pada 1 Desember atas kasus senjata api, karena menghindari setidaknya $1,4 juta pajak federal, dan kejahatan apa pun yang mungkin dilakukan Hunter antara 1 Januari 2014 hingga 1 Desember. 2024.
Biden, 82 tahun, kemudian memberikan pengampunan kepada saudara laki-lakinya James dan anggota keluarga lainnya dengan cara yang sama pada hari-hari terakhirnya menjabat – meskipun ia tetap menyatakan bahwa mereka tidak bersalah dan dirinya sendiri tidak bersalah atas tuduhan apa pun, termasuk lobi asing yang tidak terdaftar selama masa jabatannya sebagai wakil presiden.
The Post menghubungi Politico untuk memberikan komentar.
