Meminum satu gelas besar susu – termasuk jenis susu yang diperkaya dengan kalsium – atau mengonsumsi makanan seperti yogurt yang mengandung mineral tersebut setiap hari dapat mengurangi risiko terkena kanker kolorektal hingga hampir seperlima, menurut sebuah penelitian besar di Inggris.
Studi tersebut, diterbitkan Rabu di Komunikasi Alam, menemukan bahwa mengonsumsi tambahan 300 mg kalsium setiap hari (setara dengan segelas besar susu atau secangkir yogurt) dikaitkan dengan penurunan risiko kanker kolorektal sebesar 17 persen.
“Ini adalah studi tunggal paling komprehensif yang pernah dilakukan mengenai hubungan antara pola makan dan kanker kolorektal, dan ini menyoroti potensi peran perlindungan kalsium dalam perkembangan penyakit ini,” kata Keren Papier, ahli epidemiologi nutrisi di Universitas Oxford dan memimpin peneliti penelitian, ungkapnya dalam rilis media.
Kanker kolorektal adalah tipe ketiga yang paling umum penyakit kanker di dunia. Di Kanada, penyakit ini diproyeksikan menjadi kanker keempat yang paling sering didiagnosis pada tahun 2024 (tidak termasuk kanker kulit non-melanoma), menurut Canadian Cancer Society. Penyakit ini menempati urutan kedua penyebab kematian terkait kanker pada pria dan urutan ketiga pada wanita.
Angka kejadian kanker juga meningkat di kalangan generasi muda, meskipun alasan terjadinya tren ini masih belum jelas.
“Kanker kolorektal yang menyerang pada usia dini adalah subkelompok pasien yang tumbuh paling cepat di Kanada dan AS, belum tentu merupakan jumlah penderita terbanyak. Ini hanyalah segmen dengan pertumbuhan tercepat,” jelas Barry Stein, presiden dan CEO Kanker Kolorektal Kanada.
Dia mengatakan meskipun temuan bahwa kalsium dapat membantu mengurangi risiko kanker kolorektal bukanlah hal baru, penelitian di Inggris menambah konfirmasi lebih lanjut terhadap penelitian yang sudah ada mengenai topik tersebut.
“Kami telah mengetahui hal ini selama beberapa tahun, bahwa ada hubungan antara kalsium dan kanker kolorektal, namun penelitian ini membuktikannya lebih lanjut,” katanya kepada Global News. “Kami memiliki lebih banyak bukti yang mengatakan bahwa hal ini ‘lebih konklusif’ dibandingkan dengan ‘kami berpikir’.”
Dana Penelitian Kanker Dunia dan Institut Penelitian Kanker Amerika telah dikatakan sebelumnya bahwa terdapat bukti yang meyakinkan bahwa kalsium dapat menurunkan risiko kanker kolorektal. Ia juga berpendapat bahwa asupan alkohol dan daging olahan yang lebih tinggi meningkatkan risiko kanker jenis ini.
Dapatkan berita kesehatan mingguan
Dapatkan berita medis dan informasi kesehatan terkini yang dikirimkan kepada Anda setiap hari Minggu.
Namun, para peneliti Inggris berpendapat bahwa terdapat “kurangnya konsensus” mengenai hubungan antara faktor makanan – selain alkohol dan daging olahan – dan kanker kolorektal, namun mereka berharap penelitian ini akan membantu mengisi kesenjangan tersebut dan menambah kejelasan.
Untuk meneliti lebih lanjut hubungan antara pola makan dan kanker kolorektal, para peneliti menganalisis data lebih dari 540.000 wanita untuk mengeksplorasi hubungan antara 97 produk makanan dan nutrisi serta risiko terkena kanker usus selama rata-rata 16 tahun.
Studi tersebut menemukan bahwa, di antara 17 faktor makanan, alkohol dan kalsium memiliki hubungan paling kuat dengan risiko kanker kolorektal. Asupan alkohol dikaitkan dengan risiko yang lebih tinggi, sedangkan asupan kalsium menunjukkan efek perlindungan terhadap kanker usus.
Makanan lain seperti sereal sarapan, buah, biji-bijian dan vitamin C, juga dikaitkan dengan penurunan risiko kanker, namun hanya sedikit. Di sisi lain, daging merah dan daging olahan dikaitkan dengan risiko yang lebih tinggi.
Dari semua faktor ini, kalsium merupakan faktor yang paling signifikan untuk membantu mengurangi kanker usus. Namun, penulis mencatat bahwa mereka tidak melihat hubungan antara suplemen kalsium dan kanker usus.
Kalsium adalah mineral yang paling sering dikaitkan dengan tulang dan gigi yang sehatmeskipun juga berperan penting dalam pembekuan darah, membantu otot berkontraksi dan mengatur ritme jantung normal dan fungsi saraf.
Mineral tersebut dapat ditemukan pada produk susu, sayuran berwarna hijau tua seperti bok choy dan brokoli, sayuran berdaun hijau seperti kangkung dan arugula, serta ikan dan kerang tertentu seperti kerang dan sarden. Hal ini juga terdapat dalam minuman nabati yang diperkaya dan tanpa pemanis, termasuk oat, kedelai, dan susu almond.
Jumlah kalsium yang Anda butuhkan tergantung pada usia Anda. Misalnya, menurut HealthLinkBCorang berusia 19 hingga 50 tahun harus mengonsumsi sekitar 1.000 mg kalsium per hari.
Jadi, mengapa kalsium bisa menjadi cara yang bagus untuk membantu melindungi terhadap kanker kolorektal?
“Kami mempunyai gambaran mengapa kalsium mempunyai efek ini,” kata Papier dalam rilis medianya. “Diduga kalsium dapat melindungi terhadap kanker usus dengan mengikat asam empedu dan asam lemak bebas untuk membentuk sejenis ‘sabun’ yang tidak berbahaya, yang mencegahnya merusak lapisan usus kita.”
Para penulis menunjukkan bahwa meskipun perempuan dalam penelitian ini mewakili perempuan paruh baya dan lebih tua di Inggris, mereka sebagian besar adalah keturunan Eropa. Jadi, hasil ini mungkin tidak berlaku untuk populasi lain, terutama di populasi yang banyak orangnya tidak dapat mencerna laktosa, seperti di banyak populasi Asia.
Meskipun terdapat keterbatasan, penelitian ini menyimpulkan bahwa “analisis tersebut memberikan bukti kuat yang mendukung peran perlindungan kalsium dalam makanan. Penelitian tambahan diperlukan untuk menyelidiki manfaat atau risiko kesehatan secara keseluruhan yang terkait dengan asupan kalsium yang lebih tinggi.”
Pencegahan kanker kolorektal
Kesimpulan utama dari penelitian ini, kata Stein, adalah bahwa kalsium dapat membantu mengurangi risiko kanker kolorektal, namun tidak ada satu faktor pun yang dapat mencegahnya.
“Anda tidak bisa melihatnya dengan sendirinya. Anda harus melihatnya sebagai bagian dari pengurangan risiko secara keseluruhan,” katanya. “Ketika kita berbicara tentang kalsium atau hal lain apa pun untuk mengurangi risiko kanker kolorektal, kita harus melihatnya sebagai gaya hidup secara keseluruhan.”
Langkah pertama dalam mengurangi risiko adalah mengetahui siapa yang paling mungkin terkena penyakit ini, terutama mereka yang berusia 50 tahun ke atas. Itu sebabnya penyaringan sangat penting begitu kamu menginjak usia 50, katanya.
Gaya hidup juga merupakan faktor kunci dalam mengurangi kemungkinan terkena kanker kolorektal.
“Mengurangi konsumsi alkohol, daging merah, memperbanyak asupan serat, dan kini kita bisa menambahkan kalsium ke dalam daftar itu. Gaya hidup sehat, pola makan, dan olahraga digabungkan sebagai mekanisme untuk membantu mengurangi risiko,” kata Stein.
