Mahkamah Agung setuju pada hari Jumat untuk mempertimbangkan kasus profil tinggi yang dapat membuka pintu untuk mengizinkan dolar publik untuk secara langsung mendanai sekolah agama.
Kasus yang diawasi secara luas dari Oklahoma dapat mengubah batas antara gereja dan negara dalam pendidikan, dan itu akan datang di hadapan pengadilan yang mayoritas konservatifnya secara luas menganut peran agama dalam kehidupan publik.
Kasus ini berpusat pada proposal untuk sekolah piagam agama pertama di negara ini, St. Isidore dari Sekolah Virtual Katolik Seville. Sekolah akan online, dan kurikulumnya akan menyematkan ajaran agama sepanjang pelajaran, termasuk di kelas matematika dan membaca.
Sebagai sekolah charter, itu akan dijalankan secara mandiri dari sekolah umum tradisional. Tetapi dolar pembayar pajak publik akan membayar untuk sekolah, dan itu akan gratis bagi siswa untuk hadir.
Pertanyaan apakah pemerintah dapat sepenuhnya membiayai sekolah agama telah terbukti sangat memecah belah dalam gerakan pilihan sekolah dan di seluruh Oklahoma. Beberapa pemimpin Kristen yang konservatif, termasuk Gubernur Kevin Stitt dan Ryan Walters, pengawas negara bagian Firebrand yang telah berupaya meminta pengajaran dari Alkitab di sekolah umum, telah mendukung ciptaan St. Isidore.
Mereka mendesak Mahkamah Agung untuk mengambil kasus ini, percaya bahwa pengadilan yang cenderung konservatif akan memutuskan untuk menguntungkan sekolah.
Sebuah koalisi para pemimpin agama, pendukung sekolah umum dan beberapa Republikan negara bagian lainnya mengatakan proposal itu tidak konstitusional. Jaksa Agung Republik Oklahoma, Gentner Drummond, berpendapat akan “membuka pintu air dan memaksa pembayar pajak untuk mendanai segala macam indoktrinasi agama, termasuk Islam radikal atau bahkan Gereja Setan.”
Setelah St. Isidore disetujui oleh dewan negara pada Juni 2023 dalam suara sempit 3-ke-2, Mahkamah Agung Oklahoma memblokir penciptaannya. Para hakim menulis dalam pendapat mayoritas bahwa sekolah akan “menciptakan lereng yang licin” yang dapat mengarah pada “penghancuran kebebasan Oklahomans untuk mempraktikkan agama tanpa takut akan intervensi pemerintah.”
Namun, karena lebih banyak legislatif negara bagian Republik pindah untuk mendukung voucher sekolah dan pilihan lain bagi orang tua untuk menggunakan uang publik untuk mendidik anak -anak mereka di sekolah swasta, termasuk sekolah agama, beberapa ahli hukum percaya bahwa sekolah charter akan menjadi arena besar lain dalam debat.
Justin Driver, seorang profesor di Yale Law School, mengatakan bahwa keputusan Mahkamah Agung yang memungkinkan sekolah piagam agama “tidak akan mewakili perubahan laut dalam hukum konstitusional.”
“Sulit untuk melebih -lebihkan pentingnya pendapat ini untuk tatanan konstitusional kita dan masyarakat Amerika yang lebih besar,” kata Mr. Driver.
Kasus ini akan menyajikan pertanyaan pendidikan baru untuk mayoritas konservatif 6-ke-3 Mahkamah Agung AS, yang telah menunjukkan keterbukaan terhadap agama di ruang publik. Hakim Amy Coney Barrett, anggota blok konservatif, mengundurkan diri dari kasus ini tetapi tidak menjelaskan mengapa.
Dalam keputusan tahun 2022, pengadilan memutuskan bahwa seorang pelatih sepak bola sekolah menengah memiliki hak untuk berdoa di lapangan setelah pertandingan timnya.
Kasus -kasus baru -baru ini telah melarang Maine dan Montana mengecualikan sekolah -sekolah agama dari program kuliah negara bagian atau beasiswa kepada siswa di sekolah swasta. Ketua Hakim Agung John G. Roberts Jr. menulis dalam kedua kasus bahwa negara tidak diharuskan untuk mendukung pendidikan agama, tetapi bahwa mereka yang memilih untuk mensubsidi sekolah swasta tidak dapat mendiskriminasi sekolah agama.
Pendukung St. Isidore berpendapat bahwa menghalangi sekolah piagam agama dari menerima dana melanggar perlindungan Amandemen Pertama terhadap kebebasan beragama. Jim Campbell, Kepala Penasihat Hukum untuk Alliance Defending Freedom, sebuah kelompok hukum yang mewakili Dewan Piagam Negara Bagian Oklahoma, memuji keputusan pengadilan untuk mendengarkan kasus ini.
“Orang tua dan anak -anak Oklahoma lebih baik dengan pilihan pendidikan yang lebih, tidak lebih sedikit,” kata Mr. Campbell dalam sebuah pernyataan. “Ada ironi besar pada pejabat negara yang mengaku mendukung kebebasan beragama mendiskriminasi St. Isidore karena keyakinan Katoliknya.”
Sekolah ini awalnya akan dibuka pada bulan Agustus dan akan dikelola oleh Keuskupan Agung Katolik Roma di Kota Oklahoma dan Keuskupan Tulsa. Para pemimpin sekolah mengatakan akan menerima siswa dari semua agama.
Tetapi lawan mengatakan bahwa mereka akan bertentangan dengan larangan konstitusional tentang pembentukan agama pemerintah, melanggar kebebasan beragama. “Mengubah sekolah umum menjadi sekolah Minggu akan menjadi perubahan laut yang berbahaya bagi demokrasi kita,” beberapa organisasi, termasuk orang Amerika bersatu untuk pemisahan gereja dan negara, mengatakan dalam pernyataan bersama pada hari Jumat.
Selama beberapa dekade, sifat hibrida sekolah charter – berbagi fitur sekolah umum dan lembaga swasta – telah menyulitkan pengadilan untuk menentukan bagaimana masalah pendidikan yang berbeda harus berlaku untuk mereka, menurut Preston Green, seorang profesor di University of Connecticut WHO WHO studi Hukum Pendidikan.
Tetap saja, Mr. Green mengatakan dia percaya argumen St. Isidore “bisa sangat menarik” bagi hakim konservatif – dan bahwa jika pengadilan akhirnya berpihak pada sekolah piagam, “implikasinya berpotensi besar.”
Dalam gerakan untuk menghilangkan hambatan untuk mendanai pendidikan agama, “Sekolah piagam benar -benar perbatasan berikutnya,” kata Mr. Green. “Dan itu tidak berakhir di sini.”
