Saat jam menunjukkan pukul 12 di tahun baru, dunia gulat kehilangan salah satu karakter paling berwarna dari masa lalu.
Sweet Daddy Siki adalah legenda dari pantai ke pantai di Kanada pada masa ketika World Wrestling Entertainment (WWE) bukan satu-satunya kekuatan yang mendominasi dalam gulat profesional.
Siki, yang lahir dengan nama Elkin James, meninggal pada Malam Tahun Baru setelah berjuang melawan demensia selama bertahun-tahun, menurut Greg Oliver, produser Slamwrestling.net. Dia berusia 91 tahun.
Oliver, yang telah menulis 10 buku tentang gulat, terlibat dalam produksi film dokumenter tentang kehidupan ‘Mr. Sangat menarik.’ Itulah salah satu julukan Siki, yang hari-hari terakhirnya selama beberapa dekade dihabiskan di Toronto dekat Tempat Pameran, jauh dari tempat hidupnya dimulai.
“Kisah Sweet Daddy Siki dimulai di Texas dan dia adalah putra seorang petani bagi hasil,” kata Oliver.
Dia mengatakan Siki mendarat di Los Angeles setelah kematian ibunya dan di sanalah dia mendapatkan minatnya pada tinju dan gulat.
Setelah bertugas di militer AS selama Perang Korea, Siki kembali ke rumah dan saat itulah ia mulai berkembang di dalam lingkaran persegi.
“Dia dengan cepat menjadi ahli dalam gulat profesional, begitu kami menyebutnya, mempelajari olahraga ini dan mulai membuat namanya dikenal,” kata Oliver. “Dia adalah wajah awal yang ada di jaringan Dumont, yang merupakan jaringan nasional. Maka namanya mulai dikenal secara nasional.”
Poster promosi Sweet Daddy Siki.
Namun, baru setelah Siki beralih ke rambut pirang pucat yang menjadi ciri khasnya, tinggi badannya bertambah.
Dapatkan berita nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk mendapatkan peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat hal itu terjadi.
“Dia belajar bagaimana melakukan strut dari Buddy Rogers. Dia menjadi bintang yang jauh lebih besar,” kata Oliver. “Dan dia menjadi berita utama di banyak tempat di Amerika Utara.”
Setelah menghabiskan beberapa waktu di New York, bekerja untuk Federasi Gulat Dunia, bintang Siki tergagap dan dia pindah ke Toronto bersama istrinya.
“Pada saat itu, kariernya meredup di AS dan dia semakin dikenal di seluruh Kanada,” kata Oliver.
Siki bekerja di sirkuit Toronto, juga menghabiskan waktu di Atlantik Kanada bekerja untuk Grand Prix dan di Prairies juga untuk keluarga Hart.
“Sweet Daddy ‘mendobrak’ sekitar Toronto pada tahun 1961 & bergulat untuk kakek saya pada tahun 1964, 1966 & 1970. Dia bekerja sebagai tumit & menarik perhatian banyak orang untuk Stampede Wrestling,” Natalya Neidhart menulis di Xsebelumnya bernama Twitter.
Mantan juara WWE, Neidhart berasal dari keluarga gulat karena kakeknya adalah Stu Hart, pendiri Stampede Wrestling, sedangkan pamannya adalah Bret Hart dan ayahnya adalah Jim (the Anvil) Neidhart.
“Stu sangat menghormatinya. Beristirahatlah dengan tenang, Ayah Manis. Terima kasih atas semua yang Anda berikan,” katanya.
Siki bekerja di wilayah barat pada musim dingin, dan musim panas di Maritim.
“Jadi di musim panas, tempat yang bagus untuk dikunjungi adalah di Maritim karena ini hanya wilayah musim panas,” kata Oliver.
“Sisa tahun ini, mungkin dia akan tampil di Vancouver atau di Calgary Stampede Wrestling.”
Oliver mengatakan dia juga sering bekerja di “koridor Toronto.” yang membentang dari Montreal hingga Detroit.
“Sekarang di sinilah dia menjadi sangat terkenal,” kata Oliver. “Dia tidak pernah berbuat banyak di Amerika setelah dia dipecat oleh WWF.”
Karier Sweet Daddy Siki melejit setelah dia mengubah penampilannya dan mengembangkan penyangganya. (Foto oleh Bob Leonard).
Bob Leonard
Pada akhir tahun 1970-an, Siki memulai sekolah gulat di Hamilton, bersama Johnny Powers.
“Tetapi pada titik tertentu, Johnny Power mundur dan mereka merekrut Ron Hutchison sebagai mitra,” kata Oliver.
Keduanya mengadakan kontes esai di surat kabar lokal untuk membangkitkan minat terhadap sekolah gulat dan pemenangnya adalah seorang remaja berusia 18 tahun dari Orangeville bernama Adam Copeland.
“Dia akhirnya menjadi superstar WWE Edge, saat ini di AEW (All Elite Wrestling) yang dikenal sebagai Cope,” kata Oliver. “Mereka melatih pria lain, Christian Cage, yang juga merupakan bintang WWE dan AEW.”
Semua Elite Wrestling mengeluarkan pernyataan berduka atas kematian Siki di X.
“AEW dan dunia gulat berduka atas meninggalnya Sweet Daddy Siki. Setelah karirnya di ring hampir berakhir, ia menjadi pelatih bagi banyak calon gulat profesional termasuk Adam Copeland dan Christian Cage,” bunyinya.
WWE juga menyampaikan belasungkawa.
“WWE sedih mengetahui bahwa Elkin James, yang dikenal oleh penggemar gulat sebagai Sweet Daddy Siki, meninggal dunia pada 31 Desember 2024, pada usia 91 tahun,” tulis organisasi tersebut.
Sejumlah bintang gulat lainnya pun turut turut berduka cita atas meninggalnya legenda angkat Kanada tersebut, antara lain Tandai Henry Dan Michael Hayes.
“Hari ini dunia Gulat Pro kehilangan salah satu pegulat terhebat sepanjang masa, Sweet Daddy Siki,” tulis Henry. “Kamu selalu dikenang.”
© 2025 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.
