Kongres sedang mencoba memaksa produsen mobil untuk tetap menggunakan radio AM − Kongres juga harus menggunakan kesempatan ini untuk memperbaiki kesalahan di masa lalu

Sebuah ratapan atas matinya radio AM telah meningkat di aula Kongres.

Beberapa pembuat mobil, sebagian besar terutama Tesla dan Fordtelah memutuskan untuk berhenti memasang radio AM di kendaraan listrik mereka. Mereka mengklaim motor listrik mereka mengganggu kualitas audio sinyal dan bersikeras bahwa radio FM dan satelit sudah cukup.

Mengingat orang yang mendengarkan radio cenderung melakukannya terutama saat mengemuditren seperti ini dapat mengancam kelangsungan komersial masa depan 4.000 stasiun AM sedang mengudara di AS

Industri radio telah melawan, melobi undang-undang Hal ini akan memaksa produsen mobil untuk memasang radio AM demi kepentingan publik. Upaya ini menghasilkan Undang-Undang Radio AM untuk Setiap Kendaraan sedang dibahas di kedua majelis Kongres.

Senator AS Ed Markey, seorang Demokrat Massachusetts yang mensponsori RUU tersebut di Senat, menjelaskan radio AM gratis sebagai “alat penting dalam keadaan darurat, bagian penting dari ekosistem media kita yang beragam, dan sumber berita, cuaca, olahraga, dan hiburan yang tak tergantikan bagi puluhan juta pendengar.”

Sebagai sejarawan mediaSaya menyambut baik mendengar radio AM digambarkan sebagai utilitas publik, terutama setelah beberapa dekade ortodoksi pasar bebas mendominasi diskusi tentang nasibnya.

Kisah media baru

Kapan AM – kependekan dari “modulasi amplitudo” – pada pergantian abad ke-20, teknologi ini diperjuangkan sebagai teknologi revolusioner yang dapat menyatukan suatu bangsa dalam ruang dan waktu. Selama dekade berikutnya, para insinyur mengembangkan teknologi baru seperti pemancar busur uniwave untuk mengirim sinyal dan tabung vakum untuk membantu memperkuatnya pada saat penerimaan, sehingga suara pertama dan kemudian musik dapat didengar melalui siaran AM.

Sementara amatir radio awal memanfaatkan potensinya untuk terhubung dan memberi informasi, era penyiaran amatir tanpa izin berakhir pada Perang Dunia I karena kekhawatiran bahwa media baru ini mungkin disalahgunakan untuk menyebarkan propaganda asing atau konten yang memecah belah.

Setelah KDKA mengudara di Pittsburgh sebagai stasiun komersial berlisensi pertama pada bulan November 1920, stasiun radio AM bermunculan di seluruh negeri, melayani khalayak lokal dalam berbagai format. Rumah-rumah kini dipenuhi suara berita, pertandingan bisbol, drama radio, atau penyanyi yang menyanyikan musik populer. Radio diluncurkan untuk memenuhi permintaan.

Karena mendengarkan membangkitkan imajinasi dengan cara yang uniklembaga penyiaran – dan pengiklan yang membayar untuk mengakses pemirsa – menemukan cara baru dalam menggunakan radio untuk menarik perhatian pendengar.

Pada tahun 1930-an, radio AM merupakan bentuk media massa yang dominan di Amerika, dilayani oleh jaringan stasiun – NBC, CBS dan Saling – dengan program lokal dan sindikasi. Meskipun kepentingan komersial melihat radio sebagai sarana untuk menghasilkan keuntungan, semakin banyak pendukung yang memandang radio sebagai utilitas publik yang seharusnya dibuat untuk melayani kepentingan umum.

Percakapan publik itu menginspirasi Undang-Undang Komunikasi tahun 1934 dan pembentukan Komisi Komunikasi Federal, yang bertugas memastikan bahwa stasiun-stasiun berlisensi mematuhi standar tertentu.

Standar-standar ini muncul dari perdebatan yang sedang berlangsung di FCC tentang kewajiban lembaga penyiaran radio untuk kepentingan publik. Pada akhir tahun 1930-an, badan tersebut mulai mewajibkan stasiun-stasiun yang mempunyai izin untuk tetap netral dalam urusan berita dan politik. “Semangat tanpa editorial” dari Keputusan Mayflower memaksa FCC pada tahun 1949 untuk mendirikannya doktrin keadilan akhir tahun itu.

Pengawasan peraturan yang muncul membantu mengendalikan demagog radio pertama di Amerika, Pastor Coughlinyang omelan konspirasinya didengar oleh sekitar 30 juta pendengar. Selama beberapa tahun, penolakan Coughlin untuk mematuhi pedoman peraturan – ditambah dengan ketakutan akan reaksi balik dari sponsor – menyebabkan dia dijatuhkan oleh jaringan radio.

Radio ikut serta dalam perjalanan ini

Suara radio AM mulai menemani pengemudi di mobil mereka pada akhir tahun 1920-an.

Kendaraan pada masa itu menampilkan kabin tertutup yang melindungi pengemudi dan penumpang dari cuaca dan kebisingan. Orang-orang yang mendengarkan musik di radio rumah mereka menerima gagasan mendengarkan musik sambil mengemudi. Perusahaan seperti Automobile Radio Corporation mempromosikan radio Transitone mahal yang menggunakan baterai 6 volt dengan tagline, “Anda tidak pernah sendirian dengan Transitone.”

Pada tahun 1930, General Motors mulai memasang radio di Cadillac barunya. Chrysler mengiklankan mobil mewah yang dipasangi kabel pabrik agar pemiliknya memasang Transitones. Sekarang, pengemudi bepergian melintasi wilayah Amerika yang luas dan pertumbuhan sistem jalan raya nasional bisa melakukannya sambil mendengarkan radio.

Seiring berjalannya waktu, radio yang dipasang di pabrik – dipasang di lantai, dengan kontrol di dasbor dan speaker di atas kaca depan – disebut-sebut sebagai cara untuk meningkatkan pengalaman berkendara. Seperti yang diungkapkan dalam iklan radio Philco dari tahun 1934“Anda tidak akan tanpa radio di rumah – mengapa tidak ada radio di mobil Anda?”

Pada tahun 1940, saat 61% orang Amerika mendengarkan secara teratur menjadi berita di radio, 20% mobil di AS memiliki radio bawaan.

Perusahaan menangkap gelombang udara

Pada tahun 1950an, teknologi transistor memungkinkan radio yang lebih kecil dipasang di dasbor di atas setengah dari mobil yang ada di pasaran.

Namun kini, pengemudi memiliki teknologi berbeda yang dapat mereka sesuaikan: Radio FM.

Kependekan dari “modulasi frekuensi”, spektrum ini – meskipun memerlukan lebih banyak daya – tidak terlalu rentan terhadap listrik statis dan menawarkan kualitas suara yang lebih baik. Masa-masa awal FM ditandai dengan inovasi dan program lokal yang dinamis. Namun hal ini perlahan-lahan menyerah pada tekanan komersial ketika perusahaan-perusahaan media besar mengkonsolidasikan kekuatan mereka. Perlahan tapi pasti, program musik beralih dari AM ke FM.

Pada pertengahan tahun 1980-an, perbincangan hangat mengenai radio yang melayani kepentingan publik diredam oleh para pelobi dan politisi yang mendorong deregulasi yang akan meningkatkan keuntungan. Satu demi satu, peraturan mengharuskan lembaga penyiaran untuk mencurahkan sejumlah waktu tertentu untuk itu pemrograman urusan masyarakataturan yang membatasi jumlah stasiun di pasar media suatu perusahaan bisa memiliki hingga tujuhdan pedoman program berita dan urusan masyarakat seperti doktrin keadilan semuanya jatuh seperti pion bagi industri yang terpaku pada keuntungan.

FCC dan Komisi Perdagangan Federal tidak ambil pusing ketika perusahaan-perusahaan besar membeli dan mengkonsolidasikan stasiun radio, mengurangi program lokal dan menggantinya dengan program sindikasi. konten yang dipancarkan oleh satelit.

Undang-undang Telekomunikasi tahun 1996 memberikan segalanya, secara efektif menyerahkan keputusan mengenai masa depan radio AM dan FM kepada kepentingan perusahaan dan hampir tidak meminta imbalan apa pun.

Selama dua dekade berikutnya, stasiun radio Amerika akan dilahap oleh segelintir konglomerat seperti Clear Channel, yang sekarang dikenal sebagai iHeartMedia. Mayoritas stasiun AM, terutama yang berada di daerah pedesaan, di mana masyarakat menghabiskan banyak waktu mendengarkan di dalam mobil, diprioritaskan acara bincang-bincang sayap kanan.

Meskipun penghasut radio seperti Rush Limbaugh dan banyak penirunya berhasil menyelamatkan keuntungan radio AM, ada sebagian besar wilayah pedesaan di Amerika di mana spektrum yang ditangkap berfungsi sebagai sistem penyampaian program partisan monoton yang terdengar monoton. sangat mirip dengan Pastor Coughlin pada tahun 1930-an. Alih-alih menyediakan laporan pertanian, informasi darurat, dan berita lokal untuk menumbuhkan masyarakat yang berpengetahuan, kini sebagian besar stasiun AM dimiliki oleh perusahaan infotainment yang memecah-belah dan penuh keluhan yang melayani kebutuhan kepemilikan.

Di jalan lagi

Tidak harus seperti itu.

FCC pernah meminta stasiun-stasiun radio untuk melayani kepentingan publik dengan imbalan izin mereka, sebuah peraturan quid pro quo yang menghasilkan program yang lebih luas dan dapat melayani masyarakat dengan lebih baik.

Dimungkinkan untuk mengambil jalan itu lagi. Lihat saja Radio komunitas FM Berdaya Rendahyang muncul sebagai jawaban nirlaba terhadap homogenisasi industri yang dirancang untuk melayani kepentingan publik.

Terbebas dari kendali perusahaan, radio komunitas Low Power FM yang tumbuh di dalam negeri meningkatkan demokrasi lokal dengan menawarkan mikrofon kepada musisi lokal dan beragam komentator, pengisi suara. sering ditolak aksesnya ke radio komersial. Stasiun dapat mendaftar untuk lisensi radio komunitas FM Berdaya Rendah; meskipun jangkauan penerimaannya sangat terbatas jumlah stasiun yang melayani masyarakat mulai dari Iuka, Mississippi, hingga Reservasi Indian Umatilla di Oregon, telah meningkat dua kali lipat dalam dekade terakhir menjadi lebih dari 1.500.

Radio AM dapat digunakan dengan cara yang sama.

Jika Kongres dan FCC akan membingkai radio AM sebagai merupakan pelayanan publik yang pentingSaya yakin pemerintah harus sekali lagi mendorong standar kepentingan publik sebagai ganti izin. Hanya dengan cara itulah radio AM akan menghidupkan semangat yang menjiwai UU Radio AM untuk Setiap Kendaraan.

Dengan kata lain, jika pemerintah AS akan memerintahkan produsen mobil untuk memasang radio AM demi kepentingan publik, bukankah mereka juga harus meminta lembaga penyiaran untuk menunjukkan bahwa mereka layak mendapatkan kepercayaan publik?

Matius JordanProfesor Studi Media, Negara Bagian Penn

Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.